Artículos de Investigación sobre Fotografía - Julieta Pestarino
El fin de la era de los antropólogos de sillón y la fundación de la antropología moderna se ubica clásicamente en la expedición de 1898 de la Universidad de Cambridge al Estrecho de Torres, Australia, compuesta por los antropólogos Alfred Cort Haddon, William Halse Rivers Rivers, William McDougall y Charles Seligman.4 Haddon se encargó de incluir cámaras fotográficas y de filmación entre los avanzados instrumentos de medición y registro con los que contaba la expedición. Si consideramos que el cinematógrafo había sido presentado sólo tres años antes por los hermanos Lumière en Francia, el paralelismo de fechas establece un inicio simultáneo del cine y la antropología moderna en el último decenio del siglo XIX. La expedición al Estrecho de Torres se caracterizó por una mixtura de ideas victorianas con innovadoras prácticas modernas. Durante los ocho meses que implicó de trabajo de campo se realizaron filmaciones, entrevistas, experimentos y la recolección de una vasta información mediante el tecnológico equipamiento especialmente transportado, con el objetivo de preservar de la desaparición a las prácticas culturales de los grupos que fueron visitados. A su regreso, Haddon editó una serie de seis volúmenes con un gran número de información visual. Cada volumen contiene fotografías, dibujos y otros materiales visuales ubicados con una importancia equivalente a la de los textos escritos. La dimensión visual de la expedición fue una cuestión central, mediante la cual se buscó investigar el modo de vida y las concepciones de los nativos. Haddon filmó actividades sociales y performáticas, como danzas ceremoniales, que caracterizaban el modo de vida de quienes habitaban el Estrecho, con el anhelo explícito de documentar costumbres y quizás incluso culturas que desaparecerían. Controlar la subjetividad en las investigaciones científicas era una fuerte preocupación intelectual y moral en el mundo decimonónico y la innovación tecnológica ofrecía minimizar la intervención humana sobre los datos recogidos. La fotografía se constituyó en sus inicios como una importante herramienta científica que garantizaba objetividad y perpetuaba evidencias. De este modo, se popularizó científicamente gracias a sus características técnicas que permitían utilizarla como una herramienta de registro netamente documental. Las misiones científicas de la segunda 4 Quienes también eran psicólogos, psiquiatras y biólogos, como solía suceder con la formación académica de la época.
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