Trouwe viervoeters in Dubai

Heel Dubai houdt van honden! Althans, Dubai zit vol met hondenliefhebbers. Er zijn een legio aan Facebookpagina’s, Insta-accounts en andere fora waar de hond centraal staat. Hoog tijd om in deze Hollandse Nieuwe wat aandacht te besteden aan “man’s best friend”. En wie beter dan Yvonne Senden van Doggie Adventures In Dubai om al onze vragen aan te stellen.

Ik spreek met Yvonne en Boefje af bij de Elsclub in Victory Heights, een dogfriendly restaurant en neem voor dit gesprek natuurlijk mijn hond Flo mee. Dat de Elsclub dogfriendly is blijkt al snel wanneer een waterbakje wordt gebracht nog voor onze drankjes er zijn.

Yvonne komt al 28 jaar in Dubai. Als 5-jarige regelmatig om familie te bezoeken en 7 jaar geleden is ze verhuisd met Boefje. Nadat Yvonne een baan en woning had, heeft ze Boefje laten overkomen uit Nederland. Boefje is een schattig hondje van onbekend ras met een zachte zwart-witte vacht en inmiddels al bijna 16 jaar oud. Ze is, voor ze bij Yvonne kwam, door 2 verschillende baasjes letterlijk op straat gezet en was 4 jaar toen ze bij Yvonne kwam. In hondenadoptie termen…haar gouden mandje. Sindsdien zijn ze onafscheidelijk, want Yvonne neemt Boefje overal mee naar toe. Toen ze nog in Nederland woonde ging dat heel gemakkelijk, want reizen door Europa is heel makkelijk en je kunt op veel plekken met je hond terecht. In Dubai bleek dat toch wat meer planning nodig te zijn, want een hond was niet overal welkom. En dus belde Yvonne voordat ze ergens naartoe ging altijd even of haar hond welkom was. Zo ontwikkelde ze langzaam een lijst met plekken waar Boefje ook mocht komen. Veel mensen vroegen haar of ze de lijst wilde delen en zo kwam van het een het ander, en maakte ze een website en richtte Doggie Adventures In Dubai (www.daidubai.com) op.

Inmiddels is gebleken dat het platform van Yvonne door veel andere platforms wordt gebruikt. Zo ziet Yvonne met regelmaat foto’s voorbijkomen met Boefje en informatie die van haar website en Instagram account vandaan komt. Helaas vermelden deze copycats (of dogs) vaak niet dat ze informatie van Doggie Adventures in Dubai hebben. Jammer, maar natuurlijk ook een compliment. Wat het verschil is tussen haar platform en dat van de anderen…zij zorgt ervoor dat de informatie altijd up to date is.

Yvonne’s platform is niet commercieel. Een groot voordeel daarvan is dat ze hiermee haar onafhankelijkheid kan behouden. Ze post dus niets waar ze niet zelf achter kan staan. En dat werpt zijn vruchten af. Met regelmaat wordt ze door bedrijven, groot en klein, gevraagd om te adviseren. Zo wil Nakheel op de Palm graag een hond vriendelijke leefomgeving creëren en vragen daarbij advies aan Yvonne. Maar ook restaurants of andere pet businesses vragen haar om advies.

Wat maakt een plek nu geschikt voor honden? Allereerst is het expliciet zeggen dat het “dog friendly” is en dus niet “pet friendly”, want JA het is Dubai en er zouden anders zomaar mensen je terras op kunnen komen met hun kat, hamster of schildpad. Yvonne ziet ook verschil tussen bedrijven die het vanuit commercieel oogpunt doen of vanuit een liefde voor honden. Het verschil zit hem erin dat allereerst het personeel ook echt van honden moet houden. Bij commerciële bedrijven zie je vaak dat het personeel bang is voor honden en er ook niet echt voorzieningen zijn. Zo was ze gevraagd voor een advies bij een hotel. Bij aankomst werd ze in de lobby al tegengehouden, want er mochten geen honden in de lobby. Uiteindelijk zou ze dan via de service lift naar het terras mogen, waar daar waren honden wel toegestaan. Dat terras hebben zij en Boefje, heel begrijpelijk, nooit bereikt. Naast personeel wat van honden moet houden, zijn ook zaken als schaduw en water bakken belangrijk.

Op de website van Doggie Adventures In Dubai heeft Yvonne een directory gecreëerd met alle plekken waar je terecht kan in the UAE. Binnen en buiten. Staycations, stranden, activiteiten, musea, toeristische trekpleisters. Wandelen door Wadi’s, Kayakken met je hond. Te veel om op te noemen, maar keuze genoeg dus. Je hoeft je niet te vervelen met je hond. En ook heel handig, op de website staat ook een lijstje van plekken die niet langer meer dogfriendly zijn. Op mijn vraag wat haar favoriete plekken zijn antwoordt ze: La Nena! Daar werkt ze sinds een maand en de hond gaat met regelmaat mee naar haar werk. Maar ook bij Jones The Grocer op West Palm Beach komt ze graag.

Yvonne organiseert binnenkort een activation, Leash Explorer; waarbij je de UAE kan ontdekken met je hond, georganiseerd samen met Mena van Ginger’s Way en Hussain van HK9. Helaas voor onze lezers te laat om mee te doen. Maar op 4 maart organiseert ze de eerste editie van Woofstock. Een hond vriendelijk festival met livemuziek en andere activiteiten afgestemd op honden en leuk voor de baasjes! Met Ginger’s Way organiseert ze ook regelmatig de cursus Restaurant Etiquette for dogs. Want hoe ga je om met je blaffende hond in een restaurant, zorg je dat je hond niet schrikt van de ober of ineens wegstuift omdat hij een andere hond ziet?

Is het dan alleen leuk voor honden in Dubai? Nee, helaas niet. Er komen heel veel vragen binnen of Yvonne oproepen voor vermiste honden wil plaatsen op haar platform of wil helpen bij het vinden van foster of adoptie baasjes voor zwerfhonden of achtergelaten honden. Het is soms hartverscheurend. Dubai kent veel verschillende soorten hondeneigenaren en dat zorgt soms voor veel dierenleed. Bij de keuze van een hond hoopt Yvonne dat mensen nadenken over een paar zaken. Een hond neem je voor lange tijd en heeft tijd en aandacht nodig. Ook zijn er heel veel honden die een huisje zoeken, dus als je een hond wil nemen, kies dan liever voor een adoptie hond dan een hond van een pet shop. Helemaal in de UAE is er geen enkel toezicht en komen rashonden toch vaak van broodfokkers. Honden met dikke vachten of hele platte neuzen hebben het heel zwaar in Dubai. Het is voor veel honden echt te warm, dus in de zomer betekent dat ’s ochtends heel vroeg en ‘s avonds laat je hond uitlaten.

Yvonne’s top 10 dog friendly restaurants & cafes in the UAE:

1. La Nena, Dubai

2. 1484 by Puro, Ras Al Khaimah

3. Daughter & Dad, Dubai

4. Turtle Beach Bar, Fujairah

5. Mikoko, Umm Al Quwain

6. Noepe, Dubai

7. XVA Cafe, Dubai

8. Art Market, Abu Dhabi

9. Thunder Road, Umm Al Quwain

10. Link by Mara, Sharjah

Tot slot vraag ik wat Yvonne drijft om zich zo actief in te zetten en honden in Dubai? Met haar stralende lach zegt ze:

En daar zijn wij heel blij mee. Dankjewel

Lezers actie: Voor lezers van de Hollandse Nieuwe biedt Doggie Adventures in Dubai 100 AED korting op de restaurant etiquette cursus.