Birgitta Evengard

Claire Guest

Inês Serafim, 2º ano

A Dra. Claire Guest dirigiu em 2003 o primeiro programa de treino de cães para identificar o cancro a partir do odor e é cofundadora da organização Medical Detection Dogs (MDD). Escreveu também o livro “Daisy’s Gift”, onde conta a história em que a sua cadela detetou o seu cancro de mama.

Integrando o painel Facing the Invisible, foi sobre este tema que Claire se debruçou, explicando em primeiro lugar os benefícios que o cão provoca na saúde do ser humano, chegando ao poder de olfato que os cães têm ao conseguirem detetar uma doença “através de uma única gota de urina”. Na urina estão contidos compostos orgânicos voláteis (VOCs) produzidos pelas células do corpo do doente que foram alteradas devido à presença de doenças metabólicas ou cancerígenas.

Os VOCs podem assim ser comparados às impressões digitais das doenças e como o cão tem cerca de 350 milhões de recetores olfativos (quando os humanos têm apenas 6 milhões), é possível treiná-lo no âmbito de detetar uma só doença.

Com isto, Claire mostrou-nos os projetos em que se tem ocupado, incluindo o treino de cães para detetar a malária, a COVID-19, o cancro e o Parkinson, o qual poderá ser detetado numa fase muito precoce através deste método, o que melhora em muito o prognóstico do doente. No final, foi-nos também apresentado a Bio-Nose, uma tecnologia que está a ser desenvolvida no objetivo de fazer o mesmo que o nariz do cão.

De uma maneira bastante interessante, a Dra. Claire Guest conseguiu mostrar as possibilidades de diagnóstico quando se passa para uma dimensão que para nós é invisível, mas que existe e pode ser detetada com os recursos certos.