antes de ser trasladados a la zona de preparación de pedidos para su expedición. • Área de picking: es una zona conformada por una amplia variedad de productos en pequeñas cantidades listas para ser insertadas en los pedidos de salida. Su principal característica son los cortos tiempos de manipulación y el uso de sistemas de almacenaje específicos que ayudan en las labores de realización del pedido. La zona de preparación de pedidos es el lugar donde se consolida y adapta la mercancía a las cantidades de producto solicitadas por el cliente y se adecúa al sistema de envío que se va a emplear para hacérsela llegar en perfectas condiciones. Esta zona puede estar integrada en el propio almacén o puede tener un espacio específico reservado en exclusiva para esta actividad. En el primer caso, se reserva el espacio más próximo a las zonas de entrada y salida de las estanterías de almacenamiento para la preparación de los pedidos. Dependiendo de los sistemas de almacenaje empleados, el picking puede ser mecánico o manual: • Mecánico: es necesario el uso de carretillas recoge-pedidos o incluso transpaletas elevadoras que agilicen el traslado del operario por las distintas zonas del almacén. Este se encargará de acceder a las posiciones donde se encuentre la mercancía solicitada en el pedido. • Manual: el operario no emplea ningún medio de transporte ni medio mecánico específico. Simplemente se desplaza a pie por los pasillos del almacén con un carro. La limitación de este sistema está en la accesibilidad a las zonas altas, y por ello todos los productos en la llamada «zona de preparación de pedido» estarán al alcance de la mano del operario o a una altura prudente que pueda alcanzar con una escalera. La otra opción más comúnmente empleada en grandes almacenes es el destinar una zona independiente a la zona convencional de almacenaje. Esta especie de segundo almacén, destinado única y exclusivamente a la preparación de pedidos, suele estar conformado bien por estanterías con sistemas de rodillos que facilitan la reposición de material y el empleo del sistema de rotación FIFO adaptados a cada volumen y peso de los productos a expedir, o bien por mercancías almacenadas directamente a ras de suelo. Esta última opción es adecuada cuando resulta más rápido no desconsolidar la unidad de manipulación 36
MF1325_1. Operaciones auxiliares de almacenaje