å studere religioner og livssyn
7 Den materielle dimensjonen Her tenkes det på religionens fysiske uttrykk. Eksempler på dette kan være bygninger (synagoger, kirker, moskéer og templer), bildende kunst, religiøse klesdrakter og hellige steder. Disse sju dimensjonene gjenfinnes stort sett innenfor alle religioner. Men vektleggingen og uttrykksformene er forskjellige. Muslimer legger stor vekt på faste ritualer. Barna lærer tidlig nøyaktig hvordan bønnestillingene skal utføres. Karismatiske kristne er mer opptatt av religiøse følelser og opplevelser. Samtidig har karismatiske møter sine ritualer – selv om de er uskrevne. Jehovas vitner legger stor vekt på den dogmatiske dimensjonen. De ønsker å formidle den rette læren så nøyaktig og korrekt som mulig. Utformingen av forsamlingslokalet (Rikets sal) er derimot ganske nøytral og har liten religiøs betydning. Mange hinduer legger mindre vekt på det dogmatiske. De mener gjerne at det finnes grunnleggende sannheter i alle religioner. Templer, gudestatuer og hellige steder spiller derimot en svært sentral rolle. Slike forskjeller gjenspeiler seg i den religiøse formidlingen til barna. Jehovas vitner lærer barna den riktige måten å tolke Bibelen på, mens hinduene lar barna oppleve møtet med det hellige gjennom gudestatuer og ritualer i templet. Ulikhetene i vektlegging av de enkelte dimensjonene vil også prege fremstillingen i denne boken. Den praktiske og rituelle dimensjonen får større plass i presentasjonen av jødedommen og islam enn i omtalen av Jehovas vitner. Humanetikk er ingen religion, og noen av dimensjonene er lite relevante for dette livssynet. Det viktigste der er den dogmatiske og filosofiske dimensjonen. Istedenfor å beskrive høytider og ritualer vil presentasjonen av humanetikken for en stor del inneholde filosofiske problemstillinger. Kapitlene om de religiøse trostradisjonene er mindre preget av dette. Det betyr ikke at disse trostradisjonene nødvendigvis mangler filosofiske tenkere. Men det betyr at andre dimensjoner spiller en viktigere rolle i måten å leve ut troen på.
1.7 Ulike måter å beskrive en trostradisjon på Å beskrive en trostradisjon kan sammenlignes med å fotografere et hus. Man kan ta bilde av en moské sett utenfra med kuppel og minaret. Eller man kan gå inn og fotografere mennene som bøyer seg i bønn. Da må vel ett av bildene være feil? Nei! Begge bildene er like «sanne». 21