VARESE MUSEI IN RETE | CASE HISTORY
Museo civico dei fossili di Besano museo paleontologico di Marta Licata
Inaugurato nel 1981, il Museo Civico dei Fossili di Besano rappresenta un raro esempio di conservazione e di valorizzazione del patrimonio paleontologico del Nord Italia. La collezione, organizzata in cinque sale, ospita una ricca raccolta di reperti fossili che da oltre centocinquant’anni riemergono dagli scavi. Sono fossili di intervertebrati, pesci, rettili marini e terrestri e piante che dimostrano l’antichità del sito e il loro studio offre la possibilità di ricostruire la vita terrestre di un passato assai remoto. Recentemente annoverato tra i siti dell’UNESCO, il giacimento di Monte San Giorgio è sicuramente una delle più importanti testimonianze dell’era Mesozoica, più precisamente del Triassico Medio (circa 240 milioni di anni fa), quando la terra di Besano si affacciava sulle rive della Tetide, l’oceano che circondava le terre emerse. Proprio in quest’area, milioni di anni fa, viveva il Ticinosuchs ferox, un rettile terrestre appartenete all’ordine dei Rauisuchi che, ancor prima dei dinosauri, aveva sviluppato la capacità di camminare sulle zampe erette. I suoi resti sono conservati nel museo con quelli di un altro gigantesco rettile marino del mesozoico, il Besanosauro. Si tratta del fossile di una femmina gravida, lungo quasi sei metri e che conserva all’altezza dell’addome i resti di embrioni. Dal 2001 il museo accoglie anche lo scheletro del primo grande dinosauro carnivoro italiano ritrovato a Saltrio, sempre in val Ceresio, il Saltriosauro. Il feroce predatore, vissuto 200 milioni di anni fa, misurava otto metri circa in lunghezza e quattro in altezza; la sua conservazione è conseguenza di una circostanza fortuita per cui la carcassa dell’esemplare si era depositata nelle sabbie di un fondale marino che ha permesso la fossilizzazione. L’aspetto scientifico e didattico dell’intera collezione si esprime anche attraverso le visite guidate e le attività di laboratorio che il museo organizza per scolaresche e gruppi in visita. Il percorso geo-paleontologico poi offre la possibilità di recarsi sull’area degli scavi osservando, lungo il percorso, le stratificazioni delle varie ere geologiche, dalla paleozoica fino al triassico.
Besano, the civic fossil museum Inaugurated in 1981, the Besano Fossil Museum is a rare example of the celebration and preservation of Northern Italy's paleontological heritage. The collection, which is organized into five rooms, houses a rich collection of fossils that have been recovered from various excavations over the course of one hundred and fifty years. Fossils of invertebrates, fish, plants and marine and terrestrial reptiles that bear witness to the site's antiquity, the study of which allows us to reconstruct the terrestrial life of the region's prehistoric past. Recently listed as a UNESCO world heritage site, the deposits at Monte San Giorgio certainly represent one of the world's most important Mesozoic finds. More specifically, the site dates to the Middle Triassic period (about 240 million years ago), when the Besano area overlooked the Tethys Ocean. Millions of years ago, this area was home to the Ticinosuchs ferox, a terrestrial reptile belonging to the Rauisuchia group, which, even before the dinosaurs, had developed the ability to walk upright on its hind legs. Its remains are preserved in the museum along with those of another giant marine reptile from the Mesozoic period: the Besanosaurus. This fossil, a pregnant female nearly six meters long, still preserves the remains of embryos in its abdomen. Since 2001, the museum has also housed the skeleton of Italy's first-known large carnivorous dinosaur, the Saltriosaurus, which was discovered in the municipality of Saltrio, in the Ceresio valley. This ferocious predator lived about 200 million years ago, and measured about eight metres in length and four metres in height. Its preservation is due to the fortuitous circumstance of the carcass being deposited in the sand on the sea floor, thus allowing it to fossilize. The collection's scientific and educational aspects are highlighted by guided tours, as well as by the laboratory activities that the museum organizes for students and groups of visitors. The geo-paleontological itinerary even offers guests the opportunity to visit the site of the excavations themselves, where they can observe the stratifications of the various geological eras, from the Paleozoic to Triassic periods.
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