ประวัตริ ะบบกาหนดพิกดั โลก
(Global Positioning System: GPS)1 เรียบเรียงโดย กนกลดา ท้าวไทยชนะ ความเป็นมา ในราวปี 1960s ช่วงสงครามเย็น ประกอบกับเป็นช่วงที่ประเทศรัสเซียได้ส่งดาวเทียมสปุคนิค (Sputnik) ขึ้นโคจรเหนือพื้นผิวโลกได้สาเร็จเมื่อปี 1957 ระบบกาหนดตาแหน่งพิกัดโลกหรือ GPS ได้รับการออกแบบและ ประยุกต์ใช้ในหน่วยงานด้านการทหารมาก่อน ซึ่งเป็นการสร้างระบบการเชื่อมโยงเครือข่ายระหว่างดาวเทียม ร่วมกันในขณะที่โคจรรอบโลกเพื่อระบุตาแหน่ง (fix points) เหนือโลกขึ้นไปและใช้การส่งสัญญาณไปยังเครื่องรับ ที่ตั้งอยู่บนผิวโลก โดยสัญญาณที่ส่งจะสัมพันธ์กับรหัสเวลา (Time code) และจุดตาแหน่งพิกัดโลกที่ทาให้ผู้ใช้ สามารถรู้ตาแหน่ งที่ตนเองยื นอยู่บ นผิ วโลกได้ถูกต้องที่สัมพันธ์กับความเร็ว และเวลาการหมุนของโลก ระบบ ดาวเทียม GPS รุ่นแรกสร้างโดยกองทัพเรือสหรัฐอเมริกาเมื่อปี 1960 (รูปที่ 1) ในช่วงแรกมีดาวเทียม 5 ดวงที่ใช้ ในการโคจรรอบโลก และกาหนดให้มีการติดตั้งสัญญาณรับ GPS บนเรือกลางมหาสมุทรทุกๆ 1 ชั่วโมง พอในปี 1967 ทาง US ได้ประสบความสาเร็จในการสร้างดาวเทียม Timation Satellite ที่สามารถระบุตาแหน่งที่มีความ แม่นยาสูงเพราะได้ติดตั้งนาฬิกาอตอมมิ ค (Atomic Clock) ไปบนดาวเทียม จากนั้นมาพัฒนาการของดาวเทียม GPS ได้รุดหน้าอย่างรวดเร็วโดยกองทัพเรือ สหรัฐเพื่อจุดประสงค์ด้านการทหาร นอกจากนี้ในช่วงปี 1978 และ 1985 ยังได้เพิ่มจานวนชุดดาวเทียม GPS เป็น 11 ดวงที่ส่งขึ้นโคจรรอบโลก แม้ว่าภายหลังจากนั้นทางนโยบาย สหรัฐอเมริกาในช่วงประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน ได้เปิดโอกาสให้เอกชนสามารถดาเนินการส่งดาวเทียม GPS ร่วม ด้วยเนื่องจากสภาวะเศรษฐกิจตกต่าที่รัฐไม่สามารถดาเนินการต่อเนื่องได้ จนกระทั่งปี 1993 ทางสหรัฐอเมริกาจึง สามารถส่งดาวเทียม GPS จานวน 24 ดวงขึ้นโคจรรอบโลกได้สาเร็ จอีกครั้งซึ่งเป็นดาวเทียมที่มีความสมบูรณ์แบบ และปฏิบัติการมาจนถึงทุกวันนี้คือ ดาวเทียม Navstar Satellite ที่รู้จักกันในชื่อดาวเทียม GPS สัญชาติสหรัฐ แม้ จะมี 24 ดวง แต่เวลาปฏิบัติงานจะใช้เพียง 21 ดวง อีก 3 ดวงเอาไว้สารอง ภายหลังในปี 1995 เป็นต้นมาได้เพิ่ม เครือข่ายเชื่อมโยงด้วยสัญญาณดาวเทียมเป็น 30 ดวงเพื่อนาไปใช้ในกิจการต่างๆ เช่น การประยุกต์ใช้ ด้านต่างๆ การค้นหาเส้นทาง การทาแผนที่ การวิจัยด้านภูเขาไฟ การศึกษาการเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศโลก และการติดตาม สัตว์ป่าหายาก ที่รู้จักกันดีในชื่อของ geocatching หรือเกมล่าสัตว์นั่นเอง
1
http://www.mio.com/technology-what-is-gps.htm
1