VilhelmMoberg Velsignetkvinne Sistebrevethjem1 Oversattav LeivFrodesen
OversattavLeivFrodesen
Originalenstittel:
VilhelmMoberg SistabrevettilSverige
ISBN978-82-02-76031-1 1.utgave,1.opplag2022
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser. UtensærskiltavtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstilling ogtilgjengeliggjøringbaretillattidenutstrekningdeterhjemletilovellertillatt gjennomavtalemedKopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk. Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel. www.cappelendamm.no
Copyright©VilhelmMoberg SistabrevettillSverige,1959
PublishedintheNorwegianlanguagebyarrangementwithBonnierRights, Stockholm,Sweden Norskutgave:©CAPPELENDAMMAS,Oslo,2022 FørstenorskeutgavekompåJ.W.CappelensForlagA/Si1959
Omslagsdesign:MiriamEdmunds Omslagsfoto:www.stock.adobe.comogiStockPhoto Sats:Type-itAS,Trondheim2022 Trykkoginnbinding:LivoniaPrintSIA,Latvia,2022 SattiSabonogtryktpå60gHolmenBookCream2,0
FirstpublishedbyAlbertBonnierFörlag,Stockholm,Sweden
innhold Dronningenpåkjøkkenet................... Åretfemtisju............................ DesomfulgteiKarlOskarsfotspor........... Envelsignetkvinnesbønn.................. Medsitterevedbordet..................... SomomGudikkevartil................... Bønnhørelsen............................ Åforsonesegmedsinskjebne............... GamleAbekaller......................... Jegerreddfordittevigeliv................. Detførstebudforutvandreren............... Nybyggerneshelg......................... Derødeøksenebrynes..................... Kristinagårframelkekrakken............... HarGudpålagtdemdette?................. 7 26 41 64 76 101 116 133 148 165 181 201 221 236 253
7
Menprisensombleforlangtforhenne,varhøy–33 dollars.
dronningenpåkjøkkenet
1. KarlOskarfikksehenneiNewellsHardwareStorei ThirdStreetmellomJacksonStreetogRobertStreet. Hangikkforbiutepågaten,ogdavarhunutstiltivinduet,hunvarstiltallerlengstfram.Navnet,TheQueen ofPrairie,varpregetinnijernet.Hunvarvelpussetog blank,glansenfrahennefalteniøynenealtpålang avstand.Dronningenvistesegiallsinherlighetfordem somgikkforbipågaten,ogmangestansetforåsenærmerepåhenne.Iutstillingsvinduethangogsåentrykt plakatderhunblerostoglovpristavkjøperne:«UndertegnedeJamesBolesattestererhervedatviivårfamiliebrukerPræriensDronning,ogatdenerbedreenn noenannenviharhatt.»«J.BiensPostbåtselskapattestereratPræriensDronningpassergodtombordibåter.» «UndertegnedeNicolasDowlingattestereratjegliker PræriensDronningbedreennnoenannenavhennes art.»«UndertegnedemisterogmissisJohnO.Anderson bevitneratPræriensDronningerallesinekonkurrenter overlegen.»
Dettehendtetreukerførjul.PræriensDronningskulle ikkeflyttesfragjemmestedetoginnihusetførselvejulekvelden–denskulleværeenjulegavetilKristina.
KarlOskarsyntesatTheQueenofPrairievargodt funnetpåsomnavnpåenkomfyr.PræriensDronning, somhaddesluktnestenheleinntektenavfirestoregjøgriser,varlagetavstøpejern,medfirekokekarsomhørte til:enstørreogenmindregryte,kaffekjeleogstekepanne.Dennekitchenstovenhaddefåttordforåvære hendigereennnoenannenkomfyriverden.
Vedmatlagningpådenmurteskorsteinenderesble kokekarenesattpåbrannjernet,somstomidtiglohaugen.Dekunneikkesettepåmerennettkaravgangen, ogsåmåtteenpassegodtpåsåikkegrytenellerpan-
8
Etterenlitenstundsbetenkelighetergikkhaninni NewellsHardwareStoreoggjordehandelen.
KarlOskarhaddekjørtinntilflesketorvetiSt.Paul medfirenyslaktedegjøgriserpålasset.IStillwatersto flesketbarei4centspundetislaktetvekt,meniSt.Paul haddehanfått6cents,sådethaddebetaltseggodtfor hamåkjøredenlengreveien.Fordefiregrisenehadde oppkjøperentaltoppforham40dollarsisølv.Han kunnebetalePræriensDronningkontantogtahenne medseghjempålasset.
DronningenankomtilnybyggetNyDuvemålaihemmelighet,ukjentforalleogusettavalle.Hunkomi engodtgjenspikretkasse,somKarlOskarsmugletinn ivedskjuletutenatnoenmerketdet.Hansattekassen ienkrok,ogforsikkerhetsskylddekkethanoverden mednoengamlesekker:HervarDronningengodtgjemt unna.
Hemlandet atnåtildags vardetkokeovneravjernåfåihandelen,ildstedersom ikkevarmurtogveggfastesomandre,menkunnebrukessomenhverannenflyttbarting.Kristinahaddeundretsegpåhvordandennekokemaskinenkunneseut.Nå skullehunsnartfåsedenmedsineegneøyne.
PræriensDronningvarkommetoghaddeinntattplass ikjøkkenet.Hunhaddefåttendronningsplass,hunsatt opphøyetpåsintrone.
Dennyejernkomfyrenlysteoppihelekjøkkenet.En måttefåøyepådenstraksensattefotenoverdørstokken.
9
nenveltetnedavbrannjernet.Slikhaddejokokingog stekingoveråpenildhittilforegåttbådeherogandre steder.Mendetvarikkebestemtatmenneskeneskulle stellematpådennemåteniallelandoggjennomalle tider.INord-Amerikavardetnåopprunnetentidda detstadigbleoppfunnetnyemaskinerogapparaterog hjelpemidler.Dethaddeståtti
KarlOskarinnvietJohanogHaraldihemmeligheten medkassensomhanhaddeståendebortgjemtuteivedskjulet.OgjulaftensformiddagmensKristinavaropptattuteifjøset,hjalpbeggeguttenefarenmedåbæreden tungejerntingesteninnpåkjøkkenet.Jernovnenbleløftetopppåmurpallenogsattinnidengamleskorsteinen, derdeførsthaddesoptvekkasken.Oppåsattededefire kokekarene,hvertpåsittlokkavjernringer.KarlOskar gjordeetlitehullimurverket.Jernrøretbakpåkokeovnensattehaninnihullet,ogdermedvaravløpforrøykeniorden.Tilsluttgikkhanoverhelekokeovnenmed enullfilleogtørketstøvavden,gnedogpussettilstøpejernetformeligskinte.
–Avstøpejern,fullstendiggjordeKarlOskarbeskrivelsen.
–Hvaihimmelensnavn…?Hvaerdetdereharsatt der?
–Ja.Stovenerkjøptogbetalt.Jegpleierikkeåstjele noe. –Duslettetid…!Skalvihaensånnfinkokeovn?
DaKristinakominnfrafjøset,blehunståendeogbare stirrepåovnskroken:Hvavardetsomstoderborte? Hvavardetfornoesomvarkommetderborteiskorsteinen?Mannenogsønnenestotauseogblunkettilhverandredahunspurte.Alttidligereidaghaddehunnok synesatdelusketomkringsomomdehaddenoehemmeligforseg.
Detvarkommetstorfremmedeihusetnåtiljul,forklarteKarlOskar.Detvarkommetendronningheri kjøkkenettildem.Hunskulleståderiskorsteinen,der skullehunbliogværehusmorentilhjelpvedågjørematstelletlettere.
KristinagikkbortogsånærmerepåPræriensDronning.Hunstrøkmedhendeneoverdetblankejernet,hun tokihåndtakenepåkokekareneoppåkomfyren,hun løftetpåkaffekjelenogdeneneavgrytene,somomhun villekjennehvortungedevar.Oghunhusketoppfinnelsensomhunhaddelestomibladet,ogforstohvadenne nyeinnretningenikjøkkenetskullebrukestil.
Kristinamåttesettesegnedpåvedhaugenforankom10
–Hardukjøptden…?
–Enkokeovnavjern…!
–Stovenerforrestenavkvinnekjønn.DenheterPræriensDronning.Navnetstårderpåforsiden.
DetvarvelennybyggerfraEnglandsomhaddefunnetpådettenavnetpåoppfinnelsensomvargjevereenn alleandreisittslags,menteKarlOskar.DenungedronningenavEnglandvarjodenhøyestemajestetavalle majesteteriheleverden.Dalådetnærforhåndenmed detnavnet:Nårdeengelskenybyggerneskullesammenlignejernkomfyrenmednoe,tenktedenaturligvisførst pådronningenderhjemme.
Påenjernovnkoktematenmyefortereennpånoen annen,fordenholdtsågodtpåvarmenavbrenselet.
11
fyren,overveldetavåhafåttensåfornemfremmedi hus.OgKarlOskarpekteogforklarteoglautomden nyestøpejernskomfyren,medenstolthetsomikkekunne haværtstørreomhanselvhaddeoppfunnetden: Idisseåpningeneher,somkunnestengesmeddører, laeninnveden.Oghervarselvekokehullene,somvar utstyrtmedlokkogjernringer.Pådisselokkenesatteen kokekarene.Ringenekunneentabortogleggepåalt ettersomenvillehastørreellermindrevarmeundergryterogpanner.Nårmatenbareskulleholdesvarm,så åpnetenikkelokket.Detvarsværtlurtfunnetpåalt sammen.Ogdernederstikomfyrenvaråpningentilstekeovnen,somkunnebrukestilsmåbakst.Detfulgteogså medenanvisningomhvordanPræriensDronningskulle brukes,mendenvarnaturligvistryktpåengelsk.
–Alledissekokekareneherhørertil,lahantil.Erde ikkefine?
–Deersomhimmelensherlighet!Hunprøvdeigjen hankenpåkaffekjelen.Amerikanerneerflinketilåfinne på.MenhvorforkallerdekokeovnenforPræriensDronning?
KarlOskarhaddepåforhåndkløvdsmåvedistykker somvarpassestoretilåstikkesinnimagenpåPræriens Dronning.Detvarteikkelengeførhanhaddevarmei dennyekomfyren.Denrøklitt,menskyldenfordetla hanpåjulekveldenstungetåketevær,somikkegatilstrekkeligtrekkiskorsteinspipen.
–Kandutenneoppikokeovnen?spurtehun. –Denerferdigoppsattogklar.Dukanbegynneå kokemeddetsamme.
PræriensDronningvaroppreistpåsintroneikjøkkenet,ogdetførstemåltidmatsomKristinasteltepåden nyekomfyren,blejulaftenenskveldsmåltid,åretsstørste helgemåltid.DetvarderestredjejulidetnyevåningshusetogderessjuendeiAmerika.
12
–Kokeovnenblirenprydforhuset,saKristina. HunstoforanPræriensDronningavblanktstøpejern,beundrendeogærbødigsomenoppvartendeundersåttforanenmajestetavkjøttogblodpåsinsølvtrone. Hunkunneikkeblittmeroverveldetomdetdennejulekveldenvarkommetenlyslevendekongeligpersoninn påkjøkkenet.Dennedronningenhaddeingenkronepå hodet–menhunvarkronetmedfireskinnendekokekar: enstorogenlitengryteogkaffekjelogstekepanne.Hvilkenkvinneisittkjøkkenkunnesepådennestrålende kronenutenåbligrepetavlysttilåprøveden?
2
Barnafikkspisesåmyedeorketavdengodejulekosten, ogetterpåsovnetdeinneikammerset,metteogtrette.
Førbarnablesendttilsengsnåpåjulekvelden,hadde KarlOskarlestjuleevangeliethøytforfamilien,som hanalltidgjorde.Ogdaektefellenesattaleneigjen,leste KristinaisalmebokennoensalmeromJesufødsel,og begyntesomalltidmednummerfemtifemoghilsenen tildenskjønneogvelsignedemorgenstunden.Budskapet
13
Sidenforrigejulvardetkommetetnyttlivihuset.I februarhaddeKristinafødtengutt,somdehaddedøpt FrankAldoHjalmar.DekaltehamFrank,hanvardet førsteavbarnasomhaddefåttetamerikansknavn.Da dehaddenåddsålangtsomtildettredjeamerikanskfødtebarnet,vardetderesnyefedrelandsturtilåblihusketnårbarnetskulledøpes,menteKarlOskar.Nåvar avkommetderesvoksttilethalvtdusin.Treavbarna haddeKristinafåttiSverigeogtreiAmerika,denene halvpartenavkulletvarsvenskerogdenandrehalvpartenamerikanere.Derihusetvardetofolkenejevnsterke, ungeneimellomvardetlikevektmellomgamlelandetog detnye.OgdaFrankblefødt,haddeKarlOskarsagt: Nåkunnedetværesåomtrentnok!
EtterdensistebarselenvarKristinablittsåmedtatt ogslappikroppenatdetvartefleremånederførhun heltkunnetaoppigjensinevanligesysler.Ogunder denanstrengendejulesjauennånylighaddehunmerket atdegamlekreftenefremdelesikkevarkommettilbake ennå.
14
DetvarhennehanhaddetenktpådahankjøptePræriensDronning.Dethaddehunjoforståttmedengang, mendetvarallikevelgodtåhørehamsidet.Hansviktetaldriisinomtankeforhenne.Denkomsjeldentil uttrykkiord,pådetvisetvarhanunnseligogtilbakeholdende.Mendetoektefellenekjentehverandresågodt atdetikkevarnødvendigmedordmellomdem:Detvar unødvendigåsimedorddetsomvarselvsagt.Ogutfra gjerningenekjentedehverandrestanker.Hvamenneskersa,behøvdeikkeåbetynoe.Hvamennesker gjorde, betyddealt.
omFrelserenskommetiljordenføltesliketrøstendefor hennehverganghunhørtedet.
–Takkskalduha,KarlOskar!
Derettervendtedeverdsligetinglittetterlitttilbake tilsamtalen,ogførsttilåkommetilbakevarnaturligvis dennyejernkomfyren.
Hvormyearbeidogstrevhaddehanvelikkehatt medågjødefirestoregrisenesomhaddebetaltPræriensDronning!Hvormangeskritthaddehanvelikke gåttforathunskullefåkokepåenjernkomfyr!Ingenting kunnekommetmerbeleiligforhenneenndennehjelpen påkjøkkenet.Ikkedestomindresynteshunatfordisse trettitredollarskunnehanhakjøptnoesomdetrengte bedre.Nåvardetjonyredskapåfå,somvaroppfunnet
–Trettitredollars!saKristina.Detvaretstyggelig stortutleggfordeg!
–Kokeovnenletterarbeidetimatstelletfordeg,svarte KarlOskar.Derforerdenprisenverd. Medenplutseligbevegelseraktehanskonehamhåndentversoverbordet:
Hunkunnesaktenstrengeenlangpustibakken.Krefteneminket,mengjøremåleneøkte.Deeldsteavbarna vokstetilogklartesegetterhvertmerselv,menideres stedvardetkommetnye,idenalderensomkrevdetilsyn.Hunhaddealltidtresmåbarnsomtyddetilmor–et påarmenogtohengendeiskjørtekanten.Dentilstanden haddeværthennesloddsommor.Ogmedjevnemellomrommåttehunleggesegpåsmertenesleie,ogforhver gangstohunstadigtrettereopp.Medjevnemellomrom blekroppenhennesforvandlettiletmatforrådforetnytt liv,oghunmåtteåpnesinemagrebrysterforensultent sugendemunn.KarlOskarvisstehvahangjordedahan fornoenårsidensnekretenny,solidvuggeaveiketre: Denvuggenstoikketomlengeavgangen.
Reaperenogtreskemaskinenvaraltfordyretingfor hamennå,svarteKarlOskar.Menhantenktenokfremdelesåskaffesegbeggedissemaskinene,hanvissteatde villesparehammangedagsverkomåret.Meniførste rekkehaddehantenktpåenhest.Noenhestkunnehan ikkeselvaleopp,fortildettrengtesdetenhoppe.Han haddeværtinnepådentankenåleggedissegrisepengene tilsidetilenhest,hansyntesalthanholdtdenigrimen. MensåfikkhansePræriensDronningibutikkvinduet inneiSt.Paul–ogsåglapptaketihesten: –Jegtenktepådeg,Kristina.Duhardetforstritt.Du trengeråfådetlittlettere.
Hunfølteomsorgenforhenne,bådeistemmenogi blikket.
15
heriAmerikaogsomvilleværetilgodhjelpforhami arbeidet.Hanhaddefleregangersnakketomslåmaskin ogtreskemaskin.
FørhelgenhaddeKarlOskaretparkveldersittetog skrevetpåbrevettilSverige.Imorgenhaddehantenkt åtasegsågodtidathankunnerekkeframtilunderskriften.Hvastodetigjenåfåmedibrevet?Hanhadde utførligfortaltomjernkomfyrensomhanhaddekjøpt
Hunsa:Hunfikkforsøkeåklaresegigjennomendag omgangen. Menetterenlitenstundstaushetbraktehunetannet emnepåbane: –Jegundreshvordandehardetderhjemmeikveld? –Deernokaltpåveitiljulemesse,menteKarlOskar. KlokkaiSverigegårsekstimerforan.
DenneforskjellenidøgnetsganghaddeKristinatenkt myepå.DenvisteatSverigeogAmerikavartoatskilte verdenermedhversintidogsinetimeslag.Mensdet ennåvarkveldherute,gryddedetavmorgender hjemme.Detolandenehaddehvertsittdøgn,medforskjelligfordelingavlysogmørke.
16
KarlOskartrakkselvsåtungtetarbeidslassathan ikkekunnetapåsegnoeavhennes.Menhansvillighet tilåværetilhjelpvaraltisegselvenhjelp.Ogstrevetmedungenevillehunaldrihaorketomdeikkesamtidighaddegitthennemorensstoreglede:Hunhadde båretdemisinkropp,hunhaddefødtdemtilverden medsmerteogvånde;mennårhunhaddedemallesammenfriskeogutenlyterogdekvitretomkringhenneså gladesommorgenensfugler–ja,idestundeneføltehun engledesåstorathunbaremåttetakkeGudfordeliv hanhaddeskaptgjennomhenne.Hunburdevisestørre takknemlighetforatallebarnaderesvarfødtvelskapte ogutenskavanker.
Detsistebrevetfrafarensomvarkommetihøst, haddeværtsværtkortogallikevelvanskeligforKarl Oskarålese:Linjenegikkoppognedogikrokersom enbuktendesnog.Påflerestederhaddebokstavenekrøpetslikinnihverandreatenikkekunnesehvadersto. HansfarNilsJakobssønnskrevomsegselvathanvar blittskjelvhendt,mendethaddehanikkebehøvd–håndenselvvistedetihverbokstav.
Førstibrevetsvartefarenpåbudskapetomsønnen
Brevetvarvelikkeengangtisetningerlangt,ogom RoberthaddeNilsbareskrevetdisseordene.Detsyntessomdenskjelvendehåndenikkehaddemaktetnoen utgytelseromsorgen.DaKarlOskarlestebrevetfor Kristina,minnethunomhvahunhaddehørthansfar sidenaprilmorgenendaskyssenmedutvandrerneforlothjemmetpåveitilamerikaskipet:Jegfårvelgåutog seminesønnerslikferd.OrdenegrepKarlOskar:Faren
RobertsdødiAmerika: DetvarLeitforosGamleat spørgevoryngsteSønsbortgangiungeaar.Detvar vanskeligforRobertatblivetilfresmednogetidenne Verden.DuskrevatDinbroderforvideomkring.Til hvadStedvilleIvelflyderDødenikkenaaros?
somjulegavetilKristina,ogregnetoppkokekarenesom fulgtemed,ogskrevetatprisenomregnetisvenskepengerbleomkringhundreogtjuefemriksdaler.Farogmor villesynesathanhaddebetaltenuvettigstorsumfor den.EnmureriLjudersatteoppenvanligskorsteinmed ildstedfortiriksdaler.Menibrevethaddehanlagttilat detsikkertvilletamangeårennåførdetblesattoppen kokeovnavstøptjerninoebondekjøkkenderhjemmei sognet.
17
haddeføltdetsomomsønnenehansvardøde,mensde ennåvarilive.Dasåunderretningenkomomatdøden haddetattfrahamdenene,varhanaltpåforhåndforsonetmedtapet.
Hvordandethaddegåtttilveddenyngstesønnens bortgang,vissteforeldreneikke.KarlOskarhaddebare skrevetatRobertvardødplutseligoguventetaven ukjentsykdom.
Neisannelig,ingenalderhaddenoeløfteommorgendagen.DaKarlOskarvarmedogtokutdennye kirkegårdenpåløvskogsoddendernedevedstrandenav innsjøen–hvemskulledendagenhatenktsegathans yngstebror,enungguttpåtoogtjue,villeblidenførste somblestedtijordenundersølvlønnene?
Ennysommerhaddekommetoggåttsidendengang. Sølvlønnenehaddetogangerfeltsittløvpådennye kirkegårdensførstegrav.OgRoberthvilteikkelenger alenepåsvenskenesbegravelsesstedvedChisagoLake. Dulahåndpådinbrordensistegangendusåhami live!Jaslikhaddedetgåttforsegvedderessistemøte: Denenebrorenslodenandre.KarlOskarhaddeløftet håndenmotsinkjødeligebror–hvavillehanvelikke hagittforatdenhendelsenkunnegjøresugjort?Han haddeangretsegmedengang,ogbrorensforsikringom sintilgivelseblehamtiltrøstdahannoendagersenere fantdenandreigjendød.Menbrorenstilgivelsevarikke nokforKarlOskar:Hankunneikkegisegselvtilgivelsefordet.Kristinanevntealdrimerhansoverilelse, mendendagendaRobertblebegravet,haddehunsagt: Detvarnoeåtaadvarseloglærdomav,dettesomhadde hendtdatobrødretraffesforsistegangilivet:Mennes-
18
Robertsegentaushethaddeskylden.Menomden falskerikdommenvardetkommetframsåpassathan selvhaddeværtigodtroogholdtdeverdiløsedollarsedleneforåværegangbareogekte.Ogdetgjordegodtå viteathanikkehaddementåbedradem,menselvvar blittbedraddavvillkattenespenger.KarlOskarhadde etterpåkastetheleseddelrasketivarmen,ogdahan gjordedet,føltehanetheftighatmotselvepapirsedlene: Devartryktogsattiomløptilfordervformenneskene. Fordisseforbannedepapirlappenesskyldhaddehanlagt håndpåsinegenbror!Hanønsketatvillkattenespengerhaddeevnentilåføle,hanønsketatdemåttepinesi flammenemensdebranttilaske.
HendelsenepåRobertsogArvidsKalifornia-ferdville denåaldrifåredepå.Gullsøkernesegnemunnervar
19
GullsøkerensomkomtilbakefraKalifornia,bleen flyktiggjestderihusethosdem.Hankommandagkveld oggikkigjenlørdagmorgen.Ifemnettersovhanunder sinbrorstak–såbegahansegiveiigjen,menrakkikke lengerenntilbekkenenfjerdingsveiuteiskogen,der hanblefunnetsomlik.
OmdeendahaddevisstatRobertvedhjemkomsten varsyktildøden…!MenKarlOskaranteathansbror ikkevisstedetselv.Nåbledetdensykesloddåskillesfra livetsometskadeskuttdyrsomkryperinnisittgjemmestedikrattskogen.Denavslutningenvillehanvelblitt spartforhvisdehaddekjenttildendødeligesykdommen hans.MenhanheterEtterklok,denmannensomvetalltingbest.
keneburdealltidoppføresegslikmothverandresomom deresmøtebledetsiste.
ogblelukketforallevighet.Arvidsklokke,somRobert haddeibukselommendadefanthamdød,haddeKarl Oskarsendttilfarhans,husmannPetteriKråkesjø. Hansendtemedetlitebrev,derhanskrevatsønnen varomkommetheruteiNord-Amerikapåikkenærmerekjentvisogpåukjentsted,ogatingenvisstehvor hanhaddesingrav.Farenhaddefåtttilbakearvelodden somhanhaddegittsønnenvedutvandringen:FedrearvengikktilbaketilsinopprinnelseiSverige.
–Jegfantaldriordentligutavbrormin,saKarl Oskar.Jegundresomhannoenganghaddefåttroheri verdenomhanhaddefåttleve.
–Robertvaraltkommetoverlivet,svarteKristina. Hanvarforsonetmedsinskjebne.
Påjulekveldenkomalltiddepårørendeframitankene deres,bådedelevendeogdedøde.Kristinasattnåog tenktepåatdetaltvargåtthalvannetårsidenRobert blestedttilhvilepåstrandenavdenvakreodden.Men hanvarlangtfraglemtavhenne:Hunnevnteoftenavnethans,ogdetgjordehunogsåikveld.
HunhaddefleregangerfortaltmannensinomsamtalenmedRobertundersukkerlønneneomfredagenmens KarlOskarvariStillwater,detblejodensistesamtalen dehaddeunderfireøyne.Någjentokhundenpånyfor KarlOskar,oghanmåtteundresoverathunsålangtid etterkunnehuskesågodtsomordretthvaRoberthadde sagt.Hunforklarte:Ordenehanslevdeoppigjenihenne dahanvardød,oghunhaddetenktsåmyepådemfordi hanhaddelattdemfalledahanbarehaddeetpardøgn igjenavlivet.Dengangenhaddehunsnakketmedet menneskesomalthaddelagtsinlevetidbakseg.
20
KarlOskarnikket:Roberthaddeværtenhemmelighetsmaker,somlikteåsnakkeigåter.
–Ikkegjørehamnoe?Derkomhanmedennygåte! –Deteringengåte.Jegforstårhvahansiktettil.
–Jaså?KarlOskarsøyebrynhevetseg,oghansåsin konerettiøynenetversoverbordet.Hvakunnehanda mene?
Dennegangentrakkdetutmedsvaret,ogdaKristina endeligsvarte,varstemmenforandret:Denlødanspent ogtilbaketrengt,enkunnehøreenskjelvingsomhun forgjeveshaddeforsøktåundertrykke.
–Hanvarkommetigjennomsitt.Viharvårtigjen,vi. KarlOskarsøynevarfremdeleslikespørrende:Han forstoikke.
21
–Detantemegjoathanhaddebrystsotten,saKristina.
–Visstehanathanikkehaddelengeigjen,trordu?
somtidligere:Hanhaddesikkertantatlivethansikke villeblilangt.MenRobertsordkunnesnarttydespåén måte,snartpåenannen.Hanhaddeogsåsagtathan ikkeledavnoenannensykdomenndengamleplageni øret,somhanhaddehattmedsegfragårdsguttjenesten hjemmeiSverige.Ogdabladet
–MenRobertvarikkereddfordøden.Denkunne ikkegjørehamnoe,sahan.
Hemlandet søkteetter enungguttsomlæreguttitrykkeriet,haddehanspurt henneomhanburdesøkedenposten.Dataltehansom hanvarfulltfriskogikkehaddetankepånoensnart foreståendedød.
–Deterdettrolighanhadde.
Dethaddehanspurthenneomfør,oghunsvartenå
–JegsajonettoppatRoberthaddeforsonetsegmed sinloddilivet,gjentokhun.Detharviigjen!
HvornærRobertsordomsinskjebneangikkhenne selv,haddehunikkenevntforKarlOskar.Detvar hennesegetlivdegjaldt,degjaldtutvandrerenslodd. Oghvernydagsomgrydde,stiltehenneoverfordette: Hvordanvillehunkommeover sin loddilivet? 3 Fraogmedjulekvelden1856haddenybyggerhustruen fåttengodogtrotjenerpåkjøkkenet.PåPræriensDronningkokteogsteltehunmatentildenstorefamilienpå halvpartenavdentidsomtidligerehaddegåttmedfor henne.EtteretparmånederssamværmeddennyejernkomfyrenfattetKristinaikkehvordanhunisåmangeår
22
–Hvaerdetsomvimåforsoneossmed,Kristina? Davendtehunienfartøynenevekksomomhunble grepetpåferskgjerninginoegalt.Detvarsomomhun haddesagtformyeogangretpådetetterpå.Hunsvarte: Detkunneværedetsammeikveld.Nåvardetbestatde gikkoglaseg.Detvaraltblittsentdennejulekvelden, oghunvarnoksåtrett.
Hvordanhangdetteegentligsammen?spurtehaninne iseg.NoenordsomRoberthaddesagttilKristinafor halvannetårsiden,haddehuntattsegsåtilhjertetathun gangpågangkomtilbaketildemoggjentokdem.Hvordanhaddedetteseg?Hanbegynteåfåenmistankeom athunherholdtnoeskjultforham.
DebruktealdrinoeannetnavnpådenennDronningen:HardulagtiDronningen?ErdetbrentutiDronningen?HardutømtDronningenforaske?Potetene kokeroverpåDronningen!GåetterlittvedtilDronningen!Ogdeføltestolthetoveratdehaddeenkomfyrsom dekunnetaleomsometkronethode,mensomallikevel varderestjener.
KarlOskarsa:Naturligvisvardetenengelskmann somhaddesattnavnpåden.Enamerikanervillehakalt denforPræriensPresidentinne!
Kristinablelikesåinderliggladidennyekokeovnen
–Deter du, Kristina,somerdronningenherikjøkkenet!
Menselvvarhanenmannsomvilleatsannheten skullerådederihuset:
sinsomomdenvaretlevendevesen.Hunpassetden omhyggelig,steltedenhverenestedagogholdtdenren forsotogstøvogskitt.PræriensDronningstoderpå sinopphøyedeplass,alltidlikevelpussetogskinnende blank.Komfyrenvarenstorogvarigprydforhuset.Og denvaralltiddetførsteenfremmedfestetøynenevednår enkominnikjøkkenet.Denfikkalltidsinhyldning:For enfinjernkomfyr!
Detlohungodtavderhungikkpåkjøkkenetsotet påhendeneogiansiktet:PastorTørnerhaddesagtnoe isammeretningdengangenhunlappetbuksenehansi baken:Hanmenteathunbaremednålogtrådkunne forvandlesegselvtilendronningoghusettiletslott!
23
haddeklartmatstelletutenden.Dennyeoppfinnelsen sparteinnsåmyearbeidatdenbledennyttigstetingde haddeihuset.
Menaldrihaddehunhørtnoemannfolkkommemedså peneogbelevneordtilsinegenkone.
Menhverdagkjempethunmottrettheten.Hverdag komdetetellerannetøyeblikkdahunvarfristettilågi etterfordenogplutseligslippedethunstomedihendene–dahunmidtietgjøremålføltetrangtilåleggeseg nedogliggestillepåryggenogikkegjørenoeannetenn detteene:Bareåliggestillepåryggen!Sånnsomhvilen fristethenne,sånnsomdenherligehvilenvillesmake! Menhunpisketogtvangsegselvtilåfortsette:Hunvar nødttilågjøredette:Arbeidetvarhennes,detpåhvilte henneogingenannen.Detfantesikkenoemenneskei verdensomutførtedetforhenne.Hvisikkehungjorde det,såbledetugjort.Detfantesingenfluktutenom, 24
KarlOskarholdtpåsitt:Detvarjoingenannenenn hunsomhersketherihuset.Hunvareneherskerinnendørs,menshanhaddesinebesittelserutendørs.Hun råddeeneveldiginnenhusetsfiretømredevegger,mens hanvardensombestemteifjøsoglåveogla,pååkeren ogiskogen.Ogdenenelasegaldrioppidenandres styre.Slikhaddedehattmaktenfordeltsegimellom bådeiSverigeogiAmerika,ogkomgodtoverensom det.Hantrivdesmeddet,ogdetgjordevelhunogså? Denfinejernkomfyrenpåkjøkkenetvardronningeni navnet,menKristinavardetigavnet.Oghunstotrofast ogtruttvedkomfyren,hunholdtsitthusiorden,hun lagetallenyeklærtildemogholdtplaggenederesheleog rene,hunmelketkuenederes,kjernetsmørogystetost, spantogspolte,vevdeogsydde,ogidetravleårstidene hjalphunKarlOskarutendørsmedvåronnogslåttog medåbergeavlingihus.
ingennåde.Hunvarnødt–ogdetsometmenneskevar nødttil,klarteenalltid…
lovtilåsettesegtilåhvilemidtpådagen.Ihennesalder haddehunennåingenretttilåføletretthet.Førstetter ytterligetjueellertrettiårstidsomhusetsherskerinne villehunhalovtildet.Dakunnehunsifrasegkjøkkendronningensmangeregjeringssorgerogbarehengisegtil sittstoreønske:Hvilen.
Kristinavarennåingengammelkone,hunhaddeikke
Kveldenestretthetsomslonedmotetoghaddemistrøstighetenisittfølge,varingennykommerhoshenne, ogdenhørtetilhvertarbeidendemenneskeskropp.Men tidligerevartretthetenforsvunnetetternattenssøvnog hvile,ogennydagvarkommetmedsingave–ny arbeidslystognytillit.
PådetområdetvardetblittannerledesforKristina: Morgenengahenneikkelengermotetogfortrøstningen tilbake.