Sarah Lark Maoriens sang

frydet seg hver dag på ny over dette mirakelet som var kommet inn i livet deres så sent. Ingen av dem hadde tenkt på barn da de etter lange, vonde år med ulykkelig kjærlighet, atskillelse, misforståelser og vanskelige omstendigheter endelig hadde stått til alters sammen. Da var Gwyneira over førti, og ingen regnet med at hun skulle bli gravid igjen. Men det hadde ikke vesle Jack brydd seg om, tvert imot hadde han nesten hatt det litt for travelt: Sju måneder etter bryllupet så han dagens lys, etter et uproblematisk svangerskap og en rimelig lett fødsel.

Irritasjonen fikk James til å strene opp mot huset i lange klyv, men tanken på Jack lokket likevel frem et ømt smil i ansiktet hans.

Alt ved denne gutten var ukomplisert og enkelt: Jack var oppvakt og liketil og viste tegn til å bli en dyktig gårdbruker. Og han kunne nok også ha gjort det svært godt på skolen hvis bare denne Miss Witherspoon kunne gjort seg litt mer flid med ham!

James rynket pannen. Bare tanken på den unge guvernanten som Gwyneira to år tidligere hadde hentet til Kiward Station, først og fremst med tanke på sin sønnedatter Kura, fikk sinnet til å flamme opp igjen. Han bebreidet ikke sin kone: Kura-maro-tini, som var datter av Gwyneiras sønn fra hennes første ekteskap og hans maori-hustru Marama, trengte virkelig en lærer utenfra.

Problemene med Kura hadde for lengst vokst over hodet på både Gwyneira og moren Marama. Gwyn var uansett ikke noe pedagogisk talent. Hun kunne riktignok være utrolig tålmodig med hester og hunder, men temperamentet løp fort av med henne når hun skulle holde oppsyn med et klossete barn som øvde seg på å skrive bokstaver. Marama var ikke like utålmodig, men hun hadde giftet seg på nytt to år tidligere og var opptatt av andre ting. Dessuten hadde hun selv fått all sin skolegang på Helens improviserte skole i «bushen» – og Gwyneira ville gjerne at arvingen på Kiward Station skulle få en litt mer avansert utdannelse enn som så.

Heather Witherspoon fremsto som et perfekt valg – selv om James hadde en mistanke om at Gwyn hadde valgt den unge guvernanten fordi fornavnet «Heather» minnet litt om «Helen».

27