Denevigeilden
OversattavMonicaCarlsen
KenFollett
Originalenstittel: AColumnofFire OversattavMonicaCarlsen
Copyright©KenFollett2017.
Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,Oslo2017
ISBN978-82-02-49832-0
1.utgave,1.opplag2017
Omslagsdesign:RuneKårstad-Hærnes Omslagsfoto:(DronningElizabethI)KeanCollection/GettyImages(MariaStuart) Popperfoto/GettyImages(øvrige)Shutterstock Sats:Type-itAS,Trondheim2017 Trykkoginnbinding:LivoniaPrintSia,Latvia2017
SattiSabon10,1/13ogtryktpå70gHolmenBookCream1,6.
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovensbestemmelser.Utensærskilt avtalemedCappelenDammASerenhvereksemplarfremstillingogtilgjengeliggjøringbaretillatt idenutstrekningdeterhjemletilovellertillattgjennomavtalemedKopinor,interesseorganfor rettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvaroginndragning,ogkan straffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
TilEmanuele: 49årmedsolskinn
OgHerrengikkforandem,omdagenienskystøtteforålede dempåveienogomnattenienildstøtteforålysefordem,så dekundedrafrembådedagognatt.
2.Mosebok13.21
Persongalleri
Jeghåperduikkefårbrukfordenne.Hvergangjegtrordukanskjekan haglemtenromanfigur,harjegsattinnenlitenpåminnelse.Menjeg vetatlesereavogtilleggerfrasegenbokogikkefåretledigøyeblikk tilåtadenoppigjenpåenukeellerto–detskjermeg–ogdahender detmanglemmer.Såhererenlisteoverdemenneskenesomdukker oppmerennéngang,foralletilfellersskyld…
England
Willardshusstand
NedWillard
Barney,hansbror
Alice,deresmor
MalcolmFife,stallknekt
JanetFife,husholderske
EileenFife,datteravMalcolmogJanet
Fitzgeraldshusstand
MargeryFitzgerald
Rollo,hennesbror
SirReginald,deresfar
LadyJane,deresmor
Naomi,tjenestejente
SøsterJoan,Margerysgrandtante
Shiringshusstand
Bart,viscountShiring
Swithin,hansfar,jarlavShiring
SalBrendon,husholderske
Puritanerne
PhilbertCobley,skipseier DanCobley,Philbertssønn
RuthCobley,Philbertsdatter DonalGloster,klerk
FaderJeremiah,sogneprestiSaintJohn’sChurchiLoversfield EnkefruPollard
Andre
BroderMurdo,enomreisendetiggermunk
Susannah,grevinneavBrecknock,venninneavMargeryogNed JonasBacon,kapteinpå«Hawk»
JonathanGreenland,overstyrmannpå«Hawk»
StephenLincoln,prest
RodneyTilbury,dommer
Personerfravirkeligheten
MariaTudor,dronningavEngland
ElizabethTudor,henneshalvsøster,seneredronning SirWilliamCecil,Elizabethsrådgiver RobertCecil,Williamssønn
WilliamAllen,lederfordeengelskekatolikkeneilandflyktighet SirFrancisWalsingham,etterretningssjef
Frankrike
FamilienPalot
SylviePalot
IsabellePalot,hennesmor
GilesPalot,hennesfar
Andre
PierreAumande
ViscountVilleneuve,Pierresstudiekamerat
PaterMoineau,Pierresgamlelærer Nath,Pierrestjenestejente GuillaumefraGenève,omreisendepastor Louise,markiseavNîmes LucMauriac,fraktmegler
AphroditeBeaulieu,grevenavBeaulieusdatter RenéDuboeuf,skredder FrançoiseDuboeuf,hansungehustru MarkiavLagny,protestantiskadelsmann
BernardHousse,unghoffmann AlisonMcKay,hoffdamehosMariaStuart
OppdiktedemedlemmeravGuiseshusstand GastonLePin,sjefforhusetGuisesvaktstyrke BrocardogRasteau,toavGastonsråskinn Véronique
Odette,Véroniqueskammerpike GeorgesBiron,spion
Personerfravirkeligheten:Guiseshusstand Frans,hertugavGuise Henrik,Frans’sønn Karl,kardinalenavLorraine,Frans’bror
Personerfravirkeligheten:Bourbon-familienogderesforbundsfeller Anton,kongeavNavarra Henrik,Antonssønn Ludvig,fyrsteavCondé GaspardavColigny,franskadmiral
Personerfravirkeligheten:andre Henrikdenandre,kongeavFrankrike KatarinaavMedici,dronningavFrankrike HenrikogKatarinasbarn: Fransdenandre,kongeavFrankrike Karldenniende,kongeavFrankrike Henrikdentredje,kongeavFrankrike
Margot,dronningavNavarra
MariaStuart,dronningavSkottland KarlavLouviers,snikmorder
Skottland
Personerfravirkeligheten JakobStuart,dronningMariaStuartsuektehalvbror
JakobStuart,dronningMariaStuartssønn,senerekongJakobden sjetteavSkottlandogkongJakobdenførsteavEngland
Spania
FamilienCruz
CarlosCruz TanteBetsy
FamilienRuiz
Jerónima Pedro,hennesfar
Andre
ErkediakonRomero PaterAlonso,inkvisitor Kaptein«Jernhånd»Gómez
Nederlandene
FamilienWolman
JanWolman,EdmundWillardsfetter Imke,hansdatter
FamilienWillemsen
Albert
Betje,Albertskone Drike,deresdatter
Evi,Albertsenkesøster
Matthus,Evissønn
Andrenasjonaliteter
EbrimaDabo,slaveavmandingofolket
Bella,romprodusentpåHispaniola
Prolog
VihengtehamforankatedraleniKingsbridge.Deterbyensrettersted. HvisduikkekantalivetavenmannforGudsåsyn,burdedu,nåralt kommertilalt,antageligikketalivetavhamidetheletatt.
Sheriffenhentethambakbundetoppfrafangehulletundergildehallen.Hangikkmedhevethode,detblekeansiktettrassigogfryktløst. Mengdenbuetogpepognedkalteforbannelseoverham.Detvarsom omhanikkesådem.Menmegsåhan.Øynenevåremøttes,ogidetflyktigeblikketvivekslet,låetheltliv.
Jegvaransvarligforhansdød,ogdetvisstehan.
Jeghaddejaktetpåhamiårtier.Hanvarendrapsmann,oghadde jegikkestansetham,villehanmedblodtørstiggrusomhettattlivetav halvpartenavlandetsherskere,deriblantdeflestemedlemmeneavkongefamilien.
Jegharbruktlivetpååsporeoppslikelatentemordere,ogmangeav demerblitthenrettet–ikkebarehengt,menstrukketogdeltifire,den mestgrusommeformenfordødsstraff,forbeholdtdeverstesynderne.
Ja,jeghargjortdettemangeganger;settenmanndøvelvitendeat jeg,merennnoenannen,harsørgetforathanharfåttsinrettferdige, menforferdeligestraff.Jeggjordedetformittland,somermegkjært; forminhersker,somjegtjener;ogfornoeannet,etprinsipp,troenpå atetmenneskeharretttilågjøresegoppsinegenmeningomGud.
Hanvardensisteavmangemennjegsendtetilhelvete,menhanfikk megtilåtenkepådenførste…
Delén
Kapittel1
NedWillardkomhjemtilKingsbridgeisnøstorm.
HanseilteoppoverelvenfraCombeHarbouridekkshyttapåen saktegåendeelvebåtmedtøyerfraAntwerpenogvinfraBordeaux. Dabåtenetterhansberegningersåsmåttmåttebegynneånærmeseg Kingsbridge,trakkhankappenmedfransksnitttettererundtskuldrene,drohettenoppoverørene,gikkutpådetåpnedekketogspeidet fremover.
Førstblehanskuffet.Hansåikkeannetennsnøensomfalt.Men lengselenetteretglimtavbyenvarsomenverking,oghanstirrethåpefulltinnisnødrevet.Etterenstundgikkønsketioppfyllelse,ogstormenløyet.Enoverraskendeflekkmedblåhimmelkomtilsyne.Han stirretovertretoppeneogsåtårnetpåkatedralen–firehundreogfem fothøyt,noeenhverskoleguttiKingsbridgevisste.Vingenepåsteinengelensomvåketoverbyenfratoppenavspiret,varidagkantetmed snø,slikatdevanligvisgråblåfjærenevarskinnendehvite.Menshan såpå,traffenflyktigsolstrålestatuenogfikksnøentilåfunkle,som envelsignelse;førstormentoksegoppigjenoghunforsvantfrasyne.
Derettersåhanbaretrærenstund,menfantasienhaddefåttnæring.
Hanskullesnartfåseigjenmorenetteråhaværtborteettår.Hankom ikketilåsinoeomhvorsårthanhaddesavnethenne,forenmannpå attenburdeværeselvstendigoguavhengig.
Mendenhanhaddesavnetallermest,varMargery.Hanhaddefalt forhenne,påversttenkeligtidspunkt,barenoenukerførhanskulle reisefraKingsbridgeforåtilbringeetåriCalais,denengelskkontrollertehavnebyenpånordkystenavFrankrike.Hanhaddekjentoglikt sirReginaldFitzgeraldsoppvakteogskøyeraktigedattersidenbarndommen.Etterhvertsomhunvokstetil,haddeertelystenfåttnoenytt
ogtillokkendevedseg,oghantoksegiåstirrepåhenneikirken, stakkåndetogtørrimunnen.Hanhaddenøltmedågjørenoemerenn åstirre,forhunvartreåryngreennhan,menhunhaddeingenslike betenkeligheter.Dehaddekyssethverandrepågravlunden,iskjulbak steinenpågraventilpriorPhilip,munkensomforfirehundreårsiden haddebestemtatkatedralenskullereises.Dethaddeikkeværtnoe barnsligveddetlange,lidenskapeligekysset:Etterpåhaddehunledd ogløptsinvei.
Menhunkyssethamigjendagenetter.Ogkveldenførhanreistetil Frankrike,haddedeerklærthverandresinkjærlighet.
Deførsteukeneutveksletdekjærlighetsbrev.Dehaddeikkefortalt foreldrenehvadefølteforhverandre–detvarfortidlig–sådekunne ikkeskriveåpent,menNedbetroddesegtilstorebroren,Barney,som blederesmellommann.SåforlotBarneyKingsbridgeforåreisetil Sevilla.Margeryhaddeogsåeneldrebror,Rollo;menhunstolteikke påhamslikNedstoltepåBarney.Dermedtokbrevvekslingenslutt.
MangelenpåkommunikasjonhaddeliteåsiforNedsfølelser.Han visstehvafolksaomungkjærlighet,oghangransketsegselvtilstadighet,ventetpåatfølelseneskulleforandreseg,mendetgjordedeikke. EtternoenukeriCalaisgjordekusinenThérèsedetklartathunforgudethamogvarvilligtilågjøreomtrentakkurathvahanvilleforå bevisedet,menNedlotsegikkefriste.Hantenkteoverdetmedenviss forundring,forhanhaddealdriværtdensomlotsjansentilåkysseen penjentemedfinebrystergåfraseg.
Mennåvardetnoeannetsomplagetham.EtteråhavraketThérèse, haddehanværtsikkerpåatfølelseneforMargeryikkekomtilåforandresegmenshanvarborte;mennåspurtehansegselvhvasomville skjenårhansåhenneigjen.VilleMargeryværelikefortryllendeivirkelighetensomhanhuskethenne?Villehanskjærlighetoverlevegjensynet?
Oghvamedhenne?Ettårvarlengeforenjentepåfjorten–femten nå,naturligvis,menlikevel.Kanskjefølelsenehenneshaddekjølnetetter atbrevenesluttetåkomme.Hunkunnehakyssetenannenbakprior Philipsgravstøtte.Nedvilleblifrykteligskuffethvishunikkebryddeseg omhamlenger.OgvilledenvirkeligeNedkunneleveopptildetglorifiserteminnethunhaddeomham,selvomhunfremdeleselsketham?
Stormenløyetigjen,oghansåatelvebåtennåpassertegjennomden
vestligeutkantenavKingsbridge.Påbeggebreddenelåvirksomheter somkrevdemyevann:tilfargingogvalkingavstoff,papirtilvirkning ogslaktingavdyr.Fordidissegjøremålenekunneværeilleluktende,var leieprisenehersværtlave.
Lasarettøya,ellerleprakolonien,komtilsyneforanham.Navnet vargammelt:Dethaddeikkeværtspedalskeibyenpåflerehundreår. PåhitsidenavøyalåCaris’hospital,grunnlagtavnonnensomhadde reddetbyenundersvartedauden.Daelvebåtennærmetsegytterligere, kunneNedbakhospitaletsedesmekredobbeltbueneiMerthinsbro, sominordogsørforbandtøyamedfastlandet.Kjærlighetshistorien mellomCarisogMerthininngikkibyenshistorie,overlevertfraén generasjontildennesterundtildstedeneomvinteren.
Båtengledsaktetilkaiidenmyldrendehavnen.Byenhaddeikkeforandretsegstortpåetår.Dettoklangtid,antokNed,forstedersom Kingsbridgeåendreseg:Katedraler,broeroghospitalerblebyggetfor åvare.
Hanhaddeensekkslengtoverskulderen,ognårakteskipperenpå elvebåtenhamdenenesteandrebagasjen,enlitenkleskisteavtresom inneholdtnoenfåklesplagg,etparpistolerognoenbøker.Hantok imotkisten,safarvel,ogstegilandpåkaien.
Hansattekursenfordetstorepakkhusetavsteinpåbreddensom varhovedkontorforfamiliensvirksomhet,menhaddeikketattmange skritteneførhanhørteenvelkjentskotskstemmesi:«Nei,menerdet ikkeNed?Velkommenhjem!»
StemmentilhørteJanetFife,morenshusholderske.Nedsatteoppet stortsmil,gladforåsehenne.
«Jegharværtogkjøptfisktilmiddag,»lahuntil.Janetvartynn somenflis,menelsketåkokkelereforandre.«Duskalogsåfå.»Hun granskethammedkjærligblikk.«Duharforandretdeg,»sahun.«Du ersmalereiansiktetogbredereoverskuldrene.SørgetdintanteBlancheforatdufikknokåspise?»
«Jada,menonkelDicksattemegtilåskuffestein.»
«Deteringenbeskjeftigelseforenboklærd!» «Jeghaddeikkenoeimotdet.»
Janethevetstemmen.«Malcolm,Malcolm,sehvemsomerher!»
MalcolmvarJanetsmannogWillard-familiensstallkar.Hankom haltendebortoverkaien:Hanvarblittsparketavenhestformangeår
siden,dengangenhanvarungoguerfaren.HangaNedetvarmthåndtrykkogsa:«GamleAcorndøde.»
«Ånei,hanvaryndlingshestentilbrorenmin.»Nedskjulteetsmil: DetvarsåtypiskMalcolmåfortellehvordandetstotilmeddyrenefør hansanoeommenneskene.«Eraltbramedmor?»
«Fruenerifinform,Gudværetakk,»svarteMalcolm.«Detsamme varbrorendin,sistvihørtefraham–haneringenivrigbrevskriver,og dettarenmånedellertoforetbrevåkommehitfraSpania.Lameggi enhåndmedbagasjen,ungemann.»
Nedhaddeikkelysttilågåstrakeveienhjem.Hanhaddeandre planer.«Erdusnillogtarmeddegkleskistenformeg?»spurtehan Malcolm.Handiktetoppetpåskuddpåståendefot.«Siatjeggår tilkatedralenforåtakkeforentryggreise,såkommerjegretthjem etterpå.»
«Skalbli.»
MalcolmhaltetavgårdeogNedfulgteietmerbedageligtempo, nøtdetvelkjentesynetavbygningenehanhaddevokstoppblant.Det snøddefremdeleslett.Takenevarhelthvite,mengatenevrimletavfolk ogkjerrer,såpåbakkenvardetbaresørpe.NedgikkforbidetberyktedevertshusetWhiteHorse,derslagsmålpålørdagskveldenevarfast takst,ogfulgtehovedgatenoppovertilkatedralplassen.Hanfortsatte forbibispegårdenogfaltetøyeblikkistaverutenforlatinerskolen. Gjennomdesmale,spissevinduenekunnehansebokhyllerilysetfra lamper.Derhaddehanlærtåleseogtelle,åvitenårhanskulleslåssog nårhanskulletabenapånakken,ogåblipryltmedbjørkerisutenå gråte.
Påsørsidenavkatedralenlåprioratet.EtteratkongHenrik8laned klostrene,varprioratetiKingsbridgeisværtdårligstand,medhullete tak,vaklendeveggerogvekstersomvokstegjennomvinduene.Nåvar detbyensborgermester,MargerysfarsirReginaldFitzgerald,someide bygningene,menhanhaddelattdemforfalle.
Tilalthellvarkatedralenholdtgodtvedlike,derdensomalltidraget høyogmektigiværet,symboletpådenlevendebyenhuggetistein. Nedgikkinnimidtskipetgjennomdenstorslagnevestporten.Hanville takkeGudforentryggreiseogdervedgjøreløgnenhanhaddeservert Malcolmsann.
Somalltidvarkirkenetstedforhandelsåvelsomtilbedelse:Broder
MurdohaddeetbrettmedsmåflaskermedjordfraPalestina,garantert ekte,enmannNedikkedrokjenselpåtilbødvarmesteineråvarme hendenepåforenpenny,ogPussLovejoy,hutrendeienrødkjole, solgtedethunalltidsolgte.
Nedhevetblikketmotkryssbueneitakhvelvingen,somminnetom armenetilenfolkemengdesomallestraktesegmothimmelen.Hver ganghankominnhit,gikktankenetilmenneneogkvinnenesomhadde byggetden.Mangeavdembleminneti TimothysBok,enhistorikk omklosteretsomvarpensumpåskolen:murerneTomByggmesterog stesønnen,Jack,priorPhilip,MerthinFitzgerald–somforutenbroen haddeoppførtkrysstårnet–ogalleferjemennene,mørteldamene,tømmermenneneogglassmesterne,vanligemenneskersomhaddegjortnoe heltutenomdetvanlige,hevetsegoversinetrangekårogskaptnoe vakkertforevigheten.
Nedknelteforanalteretenlitenstund.Entryggreisevarnoeåvære takknemligfor.Skipkunnefåproblemerogmenneskerdø,selvpåden korteoverfartenfraFrankriketilEngland.
Menhanbleikkelenge.NestebestemmelsesstedvarMargeryshus.
Pånordsidenavkatedralplassen,midtimotbispegården,låvertshusetTheBellInn,ogvedsidenavbledetreistetnytthus.Detlåpå jordsomhaddetilhørtklosteret,såNedgjettetatdetvarMargerysfar sombygget.Detkomtilåblistorslått,såNed,medkarnappvinduerog mangeskorsteiner:DetkomtilåblidetstaseligstehusetiKingsbridge. Hanfortsatteoppoverhovedgatentilveiskillet.HusetderMargery boddenå,låpådetenehjørnet,rettovergatenforgildehallen.Skjønt detikkevarlikefasjonabeltsomdetnyesåuttilåbli,vardetenstor bindingsverksbygningsomlabeslagpåéntønneavbyensdyrestejord.
Nedstansetnølendeutenfordøren.Hanhaddegledetsegtildettei ettår,mennåsomøyeblikketvarher,blehangrepetavengstelse. Hanbanketpå.
Dørenbleåpnetaveneldretjenestejente,Naomi,somvistehaminn idenstoresalen.NaomihaddekjentNedihelehansliv,menhunvirketbeklemt,somomhanskulleværtentvilsomfremmedkar,ogdahan spurteetterMargery,saNaomiathunskullegåoghøre.
NedsåpåmalerietavJesuspåkorsetsomhangoverildstedet. IKingsbridgefantesdettoslagsbilder:MotiverfraBibelenogformelle portretteravadelsmenn.IfornemmefranskehjemhaddeNedblitt
overrasketoveråsemalerieravhedenskegudersomVenusogBacchus, skildretifantastiskeskogerogiførtdraktersomsåutsomomdevari ferdmedåfalleav.
Menhervardetnoeutenomdetvanlige.PåveggenrettoverforkorsfestelsenhangetkartoverKingsbridge.Nedhaddealdrisettnoelignende,oghangransketdetmedstorinteresse.Detvistetydeligatbyen bledeltifireavhovedgaten,somgikkfrasørtilnord,ogstorgatensom gikkfraøsttilvest.Katedralenogdettidligereklosteretlabeslagpåden sørøstligefjerdedelen;destinkendegeskjefteneholdttilisørvest.Forutenallekirkenevarogsåenkelteavhusenemarkert,blantdemhjemmenetilfamilieneFitzgeraldogWillard.Elvenutgjordebyensøstlige grense,førdenendretkurs.Elvenhaddeengangitidenutgjortdensørligegrensenogså,menbyenhaddevokst,ogtakketværeMerthinsbro straktedensegnåovertildenandrebredden,derdetlåenstorforstad.
NedkonstaterteatdetobildenerepresenterteMargerysforeldre: Faren,politikeren,måttehafåtthengtoppkartet,ogmoren,den frommekatolikken,korsfestelsen.
DetvarikkeMargerysomkominnidenstoresalen,menbroren, Rollo.HanvarhøyereennNed,penogmørkhåret.NedogRollo haddegåttpåskolensammen,menikkeværtvenner.Rollovarfireår eldre.Hanhaddeværtdenflinkesteguttenpåskolen,oghaddefått ansvaretfordeyngreelevene,menNedhaddenektetåsepåhamsom enskolemesterellerågodtahansautoritet.Detgjordeikkesakenbedre atdetsnartbleklartatNedkomtilåbliminstlikeflinksomRollo.De haddekjekletogslosshelttilRolloreistehjemmefraforåstudereved KingsbridgeCollegeiOxford.
Nedprøvdeådekkeoveruviljenogundertrykkeirritasjonen.Han sahøflig:«JegserdeterenbyggeplasspånabotomtentilTheBellInn. Erdetfarendinsomoppføreretnytthus?»
«Ja.Dettebegynneråblitemmeligumoderne.»
«HandeleniCombemågåsådetsuser.»SirReginaldvartolloppkreveriCombeHarbour.DetvaretlukrativtembetetildelthamavMaria Tudordahunbledronning,somtakkforhansstøtte.
Rollosa:«SåduertilbakefraCalais.Hvordanvardet?»
«Lærerikt.Farbyggetenpirmedpakkhusder,ogonkelDickskjøtterdriften.»Edmund,Nedsfar,dødefortiårsiden,ogmorenhadde drevetvirksomhetensiden.«Viskiperengelskjernmalm,tinnogblyfra
CombeHarbourtilCalais,ogderfraselgesdettilheleEuropa.»CalaisgeskjeftendannetgrunnlagetforWillardenesvirksomhet.
«Ihvilkengraderdriftenberørtavkrigen?»Englandlåikrigmed Frankrike.MenRollosdeltagelsevaråpenbarfalsk.Sannhetenvarat hangodtetsegoveratWillard-formuenkunnegåtapt.
Nedbagatellisertedet.«Calaisergodtbeskyttet,»sahanoglødsikrereennhanfølteseg.«Byeneromgittavskansersomharbeskyttet densidendenbleendelavEnglandfortohundreårsiden.»Mennå vardetsluttpåtålmodigheten.«ErMargeryhjemme?»
«Erdetengrunntilatduviltreffehenne?»
Detvaretuforskammetspørsmål,menNedlotsegikkemerkemed det.Hanåpnetsekken.«JegharmedengavetilhennefraFrankrike,» sahan.Hantokoppetstykkeomhyggeligsammenbrettetskimrende, lavendelblåsilke.«Jegtrorfargenvilklehenne.»
«Jegtrorikkehunviltreffedeg.»
Nedrynketbrynene.Hvaskulledettebety?«Deterjegsikkerpåat hunvil.»
«Jegkanikkebegripehvorforhunskullevilledet.»
Nedvalgteordenemedomhu.«Jegbeundrersøsterendin,Rollo,og jegtrorhunbryrsegommeg.»
«Duviloppdageattingharforandretsegmensduvarborte,unge mann,»saRollonedlatende.
Nedtokdetikkealvorlig.HantroddeRollobarevarutkrøpentondskapsfull.«Gåogspørhennelikevel,erdusnill.»
Rollosmilte,ogdeturoetNed,fordetvardetsammesmilethan haddehattnårhanfikktillatelsetilåginoenavdeyngreelevenepå skolenris.
Rollosa:«Margeryerforlovet.»
«Hva?»Nedstirretpåham,sjokkertogsåret,somomhanvarblitt slåttnedbakfra.Hanvarikkesikkerpåhvahanhaddeventetseg,men dettehaddehanikkekunnetdrømmeom.
Rollogjengjeldteblikketogsmilte.
Nedsadetførstesomfalthaminn.«Medhvem?»
«HunskalgiftesegmedviscountShiring.»
Nedutbrøt:«Bart?»Detvarikketilåfatte.Avalledeungemenneneigrevskapetvillehantroddatdentungnemme,humørløseBart ShiringvardensisteMargeryvillefallefor.Utsiktenetilathanendag
villeblijarlenavShiring,kunneværtnokformangejenter–menikke forMargery,detvarNedsikkerpå.
Ellerhanvilleihvertfallhaværtdetforetårsiden.
Hanspurte:«Erdettenoedufinnerpå?»
Hanskjøntemeddetsammeatdetvarettåpeligspørsmål.Rollo kunneværesluogondsinnet,menhanvarikkedum:Hanvilleikke dikteoppensånnhistorie,avfryktforåbligjorttillatternårsannhetenkomforendag.
Rollotrakkpåskuldrene.«Forlovelsenvilblioffentliggjortpåjarlensbankettimorgen.»
Imorgenvardettolvtedagjul.HvisdenskulleholdeshosjarlenavShiring,varNedsfamilieselvskrevnegjester.Nedkommed andreordtilåværederoghørekunngjøringen,såfremtRollosnakket sant.
«Elskerhunham?»brastdetutavNed.
Rolloventetsegikkedetspørsmålet,ogdetvarhansturtilåblioverrumplet.«Jegseringengrunntilådiskuteredetmeddeg.»
ForbeholdenhetenfikkNedtilåmistenkeatsvaretvarnei.«Hvorforserdusålistigut?»
Rolloblestramimasken.«Deterbestdugårførjegfølermegtvungettilågidegenskikkeligomgangsånnsomfør.»
Nedreistesegogså.«Vigårikkepåskolenlenger,»sahan.«Duville kanskjeblioverrasketoverhvemavosssomfikksegenomgang.»Han villeslåssmedRollo,oghanvarsintnoktilågiblaffeniomhanvant ellerikke.
MenRollovarmerforsiktig.Hangikktildørenogholdtdenopp. «Farvel,»sahan.
Nednølte.HanvilleikkegåutenåhatruffetMargery.Haddehan vissthvorsovekammerethennesvar,kunnehanhaløptopptrappen. Menhanvillebligjorttillatterdersomhanåpnetsoveromsdørerpå måfåiandreshus.
Hantokoppsilkestoffetogladettilbakeisekken.«Sisteorderikke sagt,»sahan.«Derekanikkeholdehenneinnesperretsærliglenge.Jeg skal snakkemedhenne.»
Rollooverhørtehamogstoutålmodigveddøren.
NedverketetteråslåtilRollo,menbetsinnetiseg:Devarmenn nå,oghankunneikkestarteetslagsmålpågrunnavensålitenprovo-
kasjon.Hanføltesegutmanøvrert.Hannølteetlangtøyeblikk.Han vissteikkehvahanskullegjøre.
Såhangikk.
Rollosa:«Ikkekomsnartigjen.»
Nedgikkdenkorteavstandennedoverhovedgatentilhusetderhan blefødt.
Willardeneshjemlårettoverforkatedralensvestfront.Detvariårenesløpblittutvidetmedvilkårligepåbygg,ognåstraktedetsegslumpmessigutoverfleretusenkvadratfot.Mendetvarkomfortabelt,med massiveildsteder,enstorspisestuetilselskapeligemåltideroggode fjærstoppedesenger.HusetvarhjemmettilAliceWillardogdetosønneneplussbestemor,Nedsavdødefarsmor.
Nedgikkinnogfantmorenistuenmotgaten,værelsethunbrukte somkontornårhunikkevaripakkhusetihavnen.Hunsprangoppfra stolenvedskrivepultenogklemteogkyssetham.Hunvartyngreenn hunhaddeværtforetårsiden,detsåhanmeddetsamme,menhan bestemtesegforikkeåsinoe.
Hansåsegrundt.Stuenvarsomfør.Påveggenhangyndlingsmaleriet hennes,etbildeavJesusogskjøgenomgittavenflokkhyklerskefariseeresomvillesteinehenne.AlicesiterteofteJesus:«Denavedersom erutensynd,hankastedenførstestenpåhenne.»Detvardessutenet erotiskbilde,forkvinnensbrystvarblottet,etsynsomengangitiden haddegittdenungeNedlivaktigedrømmer.
Gjennomvinduetiværelsetsåhanutpåmarkedsplassenogdenelegantefasadenpådetstorslagnekirkebyggetmeddelangelinjeneilansettvindueneogspissbuene.Dethaddeståttderhverenestedagavhans liv:Barehimmelenoverdetskiftetmedårstidene.Detgahamenubestemmelig,mensterkfølelseavtrygghet.Menneskerblefødtogdøde, byerblebyggetogjevnetmedjorden,krigerbrøtutogtokslutt,men katedraleniKingsbridgevillebliståendetildommedag.
«Sådugikkikirkenforåtakke,»sahun.«Duerengodgutt.»
Hankunneikkelyveforhenne.«JegvarinnomhosFitzgerald-familienogså,»sahan.Hansåetflyktigdragavskuffelseoveransiktethennesogsa:«Jeghåperduikkeharnoeimotatjeggikkditførst.»
«Litt,»innrømmethun.«Menjegfårprøveåhuskehvordandetvar åværeungogforelsket.»
Hunvarførtiåtte.EtteratEdmunddøde,haddeallesagtathun
burdegiftesegigjen,oglilleNed,åtteårgammel,haddeværtlivredd foråfåengrusomstefar.Menhunhaddeværtenkeitiårnå,oghan gikkutfraathunvilleforblienslig.
Nedsa:«RollofortalteatMargeryskalgiftesegmedBartShiring.» «Å,kjærevene.Jegvarreddfordet.Stakkarsdeg.Detgjørmegvirkeligvondt.»
«Hvorforharfarenretttilåfortellehennehvemhunskalgifteseg med?»
«Fedrevilgjernehaenvisskontroll.Dinfarogjegslappåbekymre ossfordet.Jegfikkingendøtre…somvoksteopp.»
Nedvisstedet.MorenhaddefødttojenterførBarney.Nedkjente godttildetosmågravstøttenepåkirkegårdenpånordsidenavkatedralen.
Hansa:«Enkvinnemåelskesinektemann.Duvilleikkehatvunget endattertilågiftesegmedenbøllesomBart.»
«Nei,jegvillenokikkedet.»
«Hvafeilerdetdemenneskene?»
«SirReginaldtrorpårangordningerogautoritet.Somborgermester menerhanatoldermennenesoppgaveeråtaavgjørelserforsååhåndhevedem.Dafarendinvarborgermester,sahanatoldermennskulle styrebyenvedåtjeneden.»
Nedsautålmodig:«Dethøresuttilåværetosideravsammesak.»
«Mendeterdetikke,»samoren.«Detertoforskjelligeverdener.»
«JegvilikkegiftemegmedBartShiring!»saMargeryFitzgeraldtil moren.
Margeryvarsintogopprørt.Itolvmånederhaddehunventetpåat Nedskullekommehjem,tenktpåhamhverdag,gledetsegtilåseigjen detskjevesmiletogdegyllenbruneøynene,ognåhaddehunfåttvite, avtjenerne,athanvartilbakeiKingsbridge,athanhaddeværthjemme hoshenne,menatdeikkehaddegitthennebeskjed,ogathanhadde gåttigjen!Hunvarrasendepåfamilienforatdehaddenarrethenne, oghungråtavskuffelse.
«JegberdegikkeomågiftedegmedviscountShiringidag,»salady Jane.«Bareatdugårogsnakkermedham.»
DevarpåMargeryssovekammer.Idetenehjørnetstoen prie-dieu, enbedepult,derhunkneltetogangeromdagen,medansiktetløftetmotkorsetpåveggen,ogtaltebønnenevedhjelpavensnormed utskårneelfenbensperler.Restenavværelsetvarpurluksus:Enhimmelsengmedfjærmadrassogfargerikedraperier,enstorkisteiutskåreteik tildemangekjoleneogetgobelengprydetmedenskogsscene.
Værelsethaddeværtvitnetilmangekranglermedmorenoppgjennomårene.MenMargeryvarenkvinnenå.Hunvarliten,menlitt høyereogtyngreenndenlille,bistremoren,oghunfølteikkelenger atkrangelennødvendigvisvilleendemedseierforladyJaneogydmykelseforhenneselv.
Margeryspurte:«Hvaervitsen?Hanharværtherforåfritilmeg. Hvisjegsnakkermedham,vilhanoppfattedetsomomjegoppmuntrerham.Ogdablirhanbareendasinterenårhanfårvitesannheten.»
«Dukanværehøflig.»
MargeryvilleikkesnakkeomBart.«Hvordankunnederelaværeå fortellemegatNedvarher?»spurtehun.«Detvarlumpent.»
«Jegvisstedetikkeførhanhaddegått!DetvarbareRollosomsnakketmedham.»
«Rollogjordesomdubahamom.»
«Barnskalgjøresomforeldrenevil,»samoren.«Dukjennerbudet: Duskalhedredinfarogdinmor.DeterdinpliktoverforGud.»
Margeryhaddeslittmedakkuratdetihelesittkorteliv.Hunvisste atGudvillehunskulleværelydig,menhunhaddeetegenrådigogopprørsksinn–noehunoftefikkhøre–ogsærligsynteshundetvarvanskeligåværesnill.Hverganghunblegjortoppmerksompådet,tøylet hunimidlertidsittsinnelagogbleføyelig.HunvissteatGudsviljevar viktigereennaltannet.«Omforlatelse,mor,»sahun.
«GåogsnakkmedBart,»saladyJane.
«Somduvil.»
«Oggrehåretditt,kjære.»
«Håretmitterfintsomdeter,»svarteMargeryietsisteanfallav trassogforsvantutgjennomdørenførmorenrakkåprotestere.
Bartventetisaleniførtnye,gulehoser.Hanertetenavhundeneved åholdefremenskinkebitsomhansåsnappetvekkisisteøyeblikk.
MorenkometterMargerynedtrappenogsa:«TameddeglordShiringinnibiblioteketogvishambøkene.»
«Hanbryrsegikkeombøker,»fresteMargery.
«Margery!»
Bartsa:«Jegvilgjernesebøkene.»
Margerysvartemedenskuldertrekning.«Værvennligåblimed meg,»sahunogførteaninnidettilstøtendeværelset.Hunlotdøren bliståendeåpen,menmorensluttetsegikketildem.
Farensbøkervarordnetitrehyller.«Dumildehimmel,såmange derehar!»utbrøtBart.«Manvillejokastetborthelelivethvisman skullelesedemallesammen.»
Detvarfemtiavdemellerderomkring,flereenndetsomvarvanlig utenforetuniversitetellerbiblioteketienkatedral,ogettegnpåvelstand.Enkeltevarpålatinellerfransk.
Margeryanstrengtesegforåværeengodvertinne.Huntokneden bokpåengelsk.«Detteer Adspredelsetilfornøyelse,»sahun.«Denvil kanskjeinteresseredeg.»
Hansåpåhennemedlystentblikkogstiltesegnærmere.«Fornøyelse erenfinadspredelse.»Hanlottilåværefornøydmedsinegenvittighet. Huntoketskrittbakover.«Deteretlangtdiktomenriddersopplæring.»
«Ah.»Bartmistetinteressenforboken.Hanlotblikketglilangshyllenogtokut Bokenomkokekunst.«Denneerviktig,»sahan.«Enhustrubørsørgeforatmannenspisergodt,erduikkeenig?»
«Naturligvis.»Margeryprøvdefortviletåfinnepånoeåsnakkeom. HvavarBartinteresserti?Krig,kanskje.«Folkklandrerdronningen forkrigenmedFrankrike.»
«Hvorforskulledetværehennesskyld?»
«DesieratSpaniaogFrankrikekjemperombesittelseriItalia,en konfliktsomikkehardetminstemedEnglandågjøre,ogatvierinnblandetbarefordidronningMariaergiftmedkongFilipavSpaniaog måstøtteham.»
Bartnikket.«Enhustrumåledesavsinektemann.»
«Detergrunnentilatenjentemåværesærdeleskresenisittvalg.» DenskarpebemerkningengikkBarthusforbi.Margeryfortsatte:«Det finnesdemsommeneratdronningenikkeskullegiftetsegmedenutenlandskmonark.»
Bartvargåttleiavsamtaleemnet.«Viskulleikkediskuterepolitikk. Denslagsbørkvinneroverlatetilsineektemenn.»
«Kvinnerharsåmangeplikteroverforsineektemenn,»saMargery, selvomhunvissteatironienvarbortkastetpåBart.«Vimålagemat tildem,laossledeavdemogoverlatepolitikkentildem…jegerglad jegikkeharnoenektemann,liveterenklereslik.»
«Menenhverkvinnetrengerenmann.»
«Kanvisnakkeomnoeannet?»
«Jegmenerdet.»Hanlukketøynene,konsentrerteseg,ogsåholdt hanenkort,innøvdtale:«Duerverdensvakrestekvinne,ogjegelsker deg.Giftdegmedmeg,værsåsnill.»
Hunreagerteinstinktivt.«Nei!»
Bartsåheltpaffut.Hananteikkehvahanskullesi.Hanhaddetydeligvisventetdetmotsattesvaret.Etteråhatenktseglittom,sahan: «Menminhustruvilendagbligrevinne!»
«Ogdumågiftedegmedenjentesomhigeretterdetavhelesitt hjerte.»
«Gjørikkedu?»
«Nei.»Hunvilleikkeværebrysk,mendetvarikkesålett:Hvishun uttrykketsegiforsiktigeordelag,villedetgåhamhusforbi.«Bart,du ersterkogkjekk,ogsikkertmodigogså,menjegkunnealdrielske deg.»DetfikkhennetilåtenkepåNed:Sammenmedhamtokhun segaldriiåprøveåfinnepånoeåsnakkeom.«Jegvilgiftemegmed enmannsomerdugendeogomtenksomogsomvilathanshustruskal værenoemerennbaredenfremsteblanttjenerne.»Sånn,tenktehun; detkanselvikkeBartunngååforstå.
Hanbevegetsegmedforbløffendehastighetogtoktakioverarmen hennes.Grepetvarfast.«Kvinnerlikeråværemannenunderdanig,» innvendtehan.
«Hvemharfortaltdegdet?Tromeg,jeggjørdetikke!»Hunprøvde årivesegløs,menforgjeves.
Hantrakkhenneinntilsegogkyssethenne.
Enhvilkensomhelstannendagvillehunkanskjenøydsegmedåvri påhodet.Leppersmertetikke.Menhunvarfortsatttristogbitterfordi hunikkehaddefåtttreffeNed.Hodetvarfulltavtankeromhvasom kunneskjedd:Athunkunnehakyssethamogstrøkethamoverhåret ogtrukketkroppenhansinntilsin.Detinnbiltenærværethansvarså
sterktatBartsomfavnelsevirketfrastøtendepåhenne,oghunvarnær vedåfåpanikk.Utenåtenkekjørtehunkneetiballenepåhamsåhardt hunkunne.
Hansatteietbrølavpanikkogsjokk,slapphenne,bøydesegfrem ogholdtbeggehendenemotskrittetmenshanstønnetavsmertemed gjenknepneøyne.
Margeryløpmotdøren,menførhunkomsålangt,trådtemoreninn ibiblioteket,ogdetvartydeligathunhaddeståttutenforoglyttet.
LadyJanesåpåBart,skjønteøyeblikkelighvasomhaddeskjedd, snuddesegmotMargeryogsa:«Tåpeligejentunge.»
«Jegvilikkegiftemegmeddetbeistet!»skrekMargery.
Farenkominn.SomRollovarhanhøyogmørkhåret,mentilforskjellfrasønnenhaddehanansiktetfulltavfregner.Medisistemmen sahan:«Dugifterdegmeddendinfarvelger.»
DenillevarslendeuttalelsenskremteMargery.Hunfikkengryende mistankeomathunhaddeundervurdertforeldrenesbesluttsomhet. Detvarentabbeålaforargelsentaoverhånd.Hunprøvdeågjenvinne fatningenogtenkerasjonelt.
Stadigoppfarende,menmerbehersket,sahun:«Jegeringenprinsesse!Vitilhørerlavadelen,ikkearistokratiet.Mittekteskapvilikkebli enpolitiskallianse.Jegerdatteravenkjøpmann.Folksomossbefatterossikkemedarrangerteekteskap.»
DetteforargetsirReginald,oghanbleblodrødunderfregnene.«Jeg erridder!»
«Menikkejarl!»
«JegeretterkommeretterdenRalphFitzgeraldsomblejarlavShiringfortohundreårsiden–ogdetsammeerBart.RalphFitzgeraldvar sønnavsirGeraldogbroravMerthinBrobygger.Denengelskeadelens blodflyterimineårer.»
DetgikkmedforferdelseoppforMargeryathunikkebarekjempetmotfarensstivsinn,menogsåmotfamiliestoltheten.Hunhadde ingenanelseomhvordanhunskullevinneoverdenkombinasjonen. Detenestehunvarsikkerpå,varathunikkemåttevisesvakhet.
HunvendtesegmotBart.Hankunnedaumuligvillegiftesegmed ensomikkevillehaham?Hunsa:«Jegbeklager,lordShiring,menjeg skalgiftemegmedNedWillard.»
SirReginaldblehimmelfallen.«Nei,detskalduvedGudikke!»
«JegelskerNedWillard.»
«Duerforungtilåelskenoensomhelst.OgWillardeneerpraktisk taltprotestanter!»
«Degårtilmesse,de,somalleandre.»
«DuskallikefulltgiftedegmedviscountShiring.»
«Jegvilikke,»sahunlavt,menbestemt.
Bartbegynteåkommeseg.Hanmumlet:«Jegvissteatdetvillebli besværmedhenne.»
SirReginaldsa:«Huntrengerbareenfasthånd.»
«Huntrengerenpisk.»
LadyJanegikkimellom.«Tenkdegom,Margery,»sahun.«Duvil endagbligrevinne,ogsønnendinblirjarl!»
«Ja,deterveldetenestederetenkerpå,»saMargery.Hunhørtesin egenstemmestigetilettrassighyl,mengreideikkeåslutte.«Derevil bareatbarnebarnaderesskalværeadelsfolk!»Hunkunnesepåansiktenederesathunhaddetruffetspikerenpåhodet.Medforaktlahuntil: «Vel,jegakterikkeåværeenavlshoppebarefordidereerstormannsgale.»
Hunvissteathunhaddegåttforlangtmeddetsammehunhadde sagtdet.Fornærmelsenhaddetruffetfarenssårestepunkt.
SirReginaldtokavsegbeltet.
Margeryryggetbakovertilhunstøttemotskrivepulten.SirReginald grephenneomnakkenmedvenstrehånd.Hunsåatbeltetampenvar utstyrtmedmessingkant,oghunblesåreddathunskrek.
SirReginaldbøydehenneoverbordet.Hunsprelletfortvilet,men hanvarforsterkforhenneogholdthennefastutenproblemer.
Hunhørtemorensi:«Værvennligåforlateværelset,lordShiring.» Detskremtehenneendamer.
Dørenslamret,såhørtehunbeltetsusegjennomluften.Dettraff baksidenavlårenehennes.Kjolenvarfortynntilågihennenoen beskyttelse,oghunskrekigjen,avsmertedennegangen.Hunblepisketigjen,ogentredjegang.
Såhørtehunmorensstemme:«Jegtrordetgreierseg,Reginald,»sa hun.
«Manskaltuktedenmanelsker,»safaren.Detvaretskremmende velkjentordtak:Allementeatbarnahaddegodtavåfåris,allebortsettfrabarna.
LadyJanesa:«Bibelversetsierfaktisknoeannet.’Densomsparer sittris,hatersinsønn;mendensomelskerham,tukterhamtidlig’.Og dethandleromgutter,ikkejenter.»
SirReginaldbesvartedetmedendaetvers:«Forheterdetikkeiet annetbibelskordspråk:’Laikkedenungeværeutentukt!’?»
«Margeryeregentligikkeetbarnlenger.Dessutenvetvibeggeatdet ikkebiterpåhenne.Straffgjørhennebareendamergjenstridig.»
«Såhvamenerduviskalgjøre,da?»
«Overlathennetilmeg.Jegskalsnakkemedhennenårhunharroet segned.»
«Somduvil,»sasirReginald,ogMargerytroddedetvarover;så sustebeltetgjennomluftennokengang,svedidealleredevondelårene, oghunskrekigjen.Menidetsammehørtehunstøvlenehanstrampe overgulvetogutavværelset,ogdetvarvirkeligover. 3
NedvarsikkerpåathanvilletreffeMargerypåbankettentiljarlSwithin.Foreldrenekunneikkegodtholdehenneborte.Detvilleværesom enbekjentgjørelseavatnoevargalt.AllevillesnakkeomhvorforMargeryikkevarder.
Dedypesporeneetterkjerrehjulpålandeveienvarhardfrosne,men Nedshesttrippetelegantlangsetterdetforræderskeunderlaget.Heten frahestenholdtkroppenvarm,menhendeneogføttenevarvalneav kulde.Moren,Alice,redvedsidenavhampåenkraftighoppe.
JarlenavShiringshjem,NewCastle,låsnauetomilfraKingsbridge. Rideturentoknestenhalvpartenavenkortvinterdag,noesomgjorde Nedgalavutålmodighet.HanmåttetreffeMargery,ikkebarefordi hanlengtetetteråsehenne,menogsåforåfinneuthvaidjevelensnavn detvarsomforegikk.
ForandemkomNewCastletilsyneidetfjerne.Middelalderborgen varetthundreogfemtiårgammel,menjarlenhaddenyligreistethus iruineneavden.Deleneavbrystvernetsomfortsattsto,byggetavden samme,gråsteinartensomkatedraleniKingsbridge,varidagpyntet medbåndoggirlandereaviskaldtåke.Dahankomnærmere,hørte
Nedlyderfrafesten:jublendehilsener,latter,ogetlandsensorkester –endyptromme,enlivligfeleogdenpipendejamringenfrasekkepiperkomdrivendegjennomdenkaldeluften.Støyenbarmedsegetløfte omflammendeildsteder,varmmatogdrikkeåbliigodthumørav.
Nedsporethestenoveritrav,utålmodigetteråkommefremogfå sluttpåuvissheten.ElsketMargeryBartShiring,ogskullehungifteseg medham?
Veienførteliketilinngangen.Påborgmurenspankulertenoenkråkersomskvatretondskapsfulltmotgjestene.Vindebroenvarbortefor lengesiden,ogvollgravenvarfyltigjen,mendetvarfremdelesskyteskårivaktbygningenvedporten.Nedredinnidenlarmendeborggården,derdetmyldretavgjesterkleddigildefarger,hesterogvogner,og jarlenstravletjenere.Nedoverlothestentilenstallkarogfulgtesammenstimlingenmothuset.
HansåikkeMargery.
Pådenandresidenavborggårdenstoetmoderneherskapshusav teglstein,forbundetmeddegamleborgbygningene,kapelletpådenene sidenogbryggerietpådenandre.Nedhaddebareværtheréngangpå defireårenesidenhusetblebygget,oghanbeundretpånyrekkenemed storevinduerogradenemedskorsteiner.DetvarstaseligereennhjemmenetildemestvelhavendekjøpmenneneiKingsbridgeogdetstørste husetigrevskapet,skjøntdetvarmuligdetfantesendastørrehusiLondon,menderhaddehanaldrivært.
JarlSwithinhaddefaltiunådeunderHenrikdenåttendesstyre,fordi hanhaddemotarbeidetkongensbruddmedpaven,menjarlenshell haddesnuddigjenforfemårsidenmedtronbestigelsentildenultrakatolskeMariaTudor,ogSwithinvarattertattinnivarmen,rikogmektig.Detbarløfteromenoverdådigbankett.
Nedbegaseginnihusetogvideretilenstorsalsomstraktesegover toetasjer.Dehøyevinduenesørgetforatdetvarlystirommet,tilog medpåenvinterdagsomdenne.Påveggeravfernisserteeikepaneler hanggobelengermedjaktscener.Vedkubberbrantitostoreildstederi hversinendeavdetlangeogsmalerommet.Pågallerietsomløplangs treavdefireveggene,spilteorkesterethanhaddehørtfraveienmed fyndogklem.Høytoppepådenfjerdeveggenhangetportrettavjarl Swithinsfarmedenstavihåndensomsymbolisertemakt.
Endelavgjestenefremførteenlivligturdansigrupperpååtte.De
holdthverandreihendeneogdannetringersomdreiderundt,hvorpå destansetogsmattinnogutavringene.Andrestoiklikkerogkonverserte,hevetstemmeneovermusikkenogtrampingenfradedansende. Nedforsyntesegmedentrekoppmedvarmsiderogsåsegrundtirommet.
Éngruppeholdtsegpåavstandfradansen:SkipseierPhilbertCobley ogfamilienhans,allekleddigråttogsvart.ProtestanteneiKingsbridge varenhalvhemmeligforsamling:Allevarklaroveratdefantesog kunnegjettehvemdevar,mendereseksistensbleikkeåpentanerkjent –littsomdetmerellermindrefordektefellesskapetavmennsomelsket menn,tenkteNed.Protestantenevedkjentesegikkesintro,fordaville deblitorturerttildeavsvergetden,ogbrentpåbålethvisdenektet.Ble despurtomsintro,svartedeunnvikende.Degikktilkatolskmesse, slikdevarforpliktettilifølgeloven.Mendebenyttetenhveranledning tilåprotesteremotliderligesanger,barmblottendekjolerogfulleprester.Ogdetfantesingenlovmotkjedeligeklær.
Nedkjentesååsialleirommet.Deyngregjestenevargutterhan haddegåttsammenmedvedKingsbridgelatinerskoleogjenterhan haddeluggetetterkirketidpåsøndagene.Deneldregardemedlokale notabilitetervarlikevelkjente,gjengangeresomdevarimorenshus.
MenshanspeidetetterMargery,faltblikketpåenfremmed:enmann isluttenavtrettiårenemedspissnese,mellombrunthårsomallerede begynteåblitynt,ogetvelfrisertskjeggidenspissefasongensomvarså moderne.Mannenvarlitenogmagerogkleddiendyr,menikkeprangendemørkerødkappe.HansnakketmedjarlSwithinogsirReginald Fitzgerald,ogNedbleslåttavholdningenetildetostedegnestormennene.Detvartydeligatdeikkeliktedendistingvertegjesten–Reginald stobakoverlentmedarmeneoverkors,ogSwithinbredbentmedhendeneisiden–mendelyttetikkedestomindreoppmerksomttilham. Musikerneavsluttetetstykkepåfeiendevis,ogidennoenlunde stillepausenhenvendteNedsegtilPhilbertCobleyssønn,Daniel,en tykkguttmedblekt,rundtansiktsomvaretparåreldreennhanselv. «Hvemerdet?»spurtehanogpektepådenfremmedeidenrødekappen.
«SirWilliamCecil.HanerprinsesseElizabethsformuesforvalter.» ElizabethTudorvardronningMariasyngrehalvsøster.«Jegharhørt omCecil,»saNed.«Varikkehanministerenstund?»
«Jovisst.»
Nedhaddeværtforungtilåinteresseresegnoesærligforpolitikk dengangen,menhanhusketatmorenhaddeuttaltnavnetCecilmed beundringistemmen.CecilhaddeikkeværtkatolsknokforMaria Tudor,ogsåsnarthunbledronning,avskjedigethunham,noesomvar grunnentilathannåhaddedenmindrebetydningsfullejobbenmedå tahåndomElizabethspengesaker.
Såhvagjordehanher?
NedsmorvarsikkertinteressertiåhøreomCecil.Enbesøkende braktemedsegnyheter,ogAlicevaralltidivrigetteråfåhøresiste nytt.Hunhaddelærtsønnenatopplysningerkunneavgjøreenmanns skjebne–ellerreddehamfraågåfallitt.MendaNedsåsegrundtetter Alice,fikkhanøyepåMargeryogglemteWilliamCecilfullstendig. HanblesjokkertoverMargerysutseende.Hunsåfemåreldreut, ikkeett.Detkrøllete,mørkebrunehåretvarsattoppienforseggjortfrisyre,ogpåtoppenavdenhaddehunenherrehattmedensnertenfjær. Ensmal,hvitpipekragesyntesålyseoppansiktet.Hunvarliten,men ikketynn,ogdetmoteriktigestivebluselivetpådenblåfløyelskjolen klarteikkeheltåskjulededeilige,yppigeformene.Ansiktetvarsom alltidlikeuttrykksfullt.Hunsmilte,hevetbrynene,lahodetpåskakke ogmimetoverraskelse,forvirring,foraktogbehagiturogorden.En kortstundvardetsomomdetikkefantesandreirommet.
Hanvåknetavtransenogtrengtesegfremgjennommengdenihennesretning.
Hunsåhamkomme.Tilhansstorefrydlysteansiktetoppvedsynet avham;såforandretdetsegfortereennværetenvårdag,ogenskygge avengstelsegledoverdet.Dahankomborttilhenne,sperrethun øynenefryktsomtopp,ogdetvarsomomhunbahamforsvinne,noe hanignorerte.Hanmåttesnakkemedhenne.
Hanåpnetmunnenforåsinoe,menhunkomhamiforkjøpet.«Følg ettermegnårdelekerjaghjorten,»hviskethun.«Ikkesinoenå.»
Jaghjortenvarenslagsgjemselungdommenelektenårdetvarfest. Nedblegladforinvitasjonen.Menhannektetågåsinveiførhanfikk svarpåihvertfallnoenavspørsmålenesine.«ElskerduBartShiring?» spurtehan.
«Nei!Gådinvei,nå–vikansnakkesenere.»
Nedblehenrykt,menvarikkeferdig.«Skaldugiftedegmedham?»
«Ikkesålengedeternokpustigjenimegtilåsidratilhelvete.»
Nedsmilte.«Fint,nåkanjegsmøremegmedtålmodighet.»Lykkeliggikkhansinvei.
4
RolloiakttokordvekslingenmellomsøsterenogNedWillardmeduro. Denvarteikkelenge,menvaråpenbartfølelsesladet.Rollovarbekymret.Hanhaddetyvlyttetveddørentilbiblioteketigår,dafarensloMargery,oghanvarenigmedmoreniatstraffbaregjordeMargerymer gjenstridig.
HanvilleikkeatsøsterenskullegiftesegmedNed.Rollohaddealltidmisliktham,mendetvarikkedetverste.Meralvorligvardetat Willardeneflørtetmedprotestantismen.EdmundWillardhaddevært sværtfornøyddakongHenrikvendtesegmotdenkatolskekirke.Nå skulledetsiesatWillardikkehaddevirketsåveldigengsteligdadronningMariagikkimotsattretning–menogsådetforargetRollo.Han kunneikkeutståfolksomtoklettpåreligion.Kirkensautoritetburde betyaltfordem.
NestenlikeviktigvardetatetekteskapmedNedWillardikkeville fremmeFitzgeraldenesanseelse:Detvillesimpelthenværeetforbund mellomtovelhavendekjøpmannsfamilier.MedBartShiringvilledepå denannensidekunnetastegetinniadelensrekker.ForRollovarFitzgeraldenesanseelseviktigereennaltannetennGudsvilje.
Dansentokslutt,ogjarlenstjenerekombærendepålemmerogbukkerogsatteoppetT-formetbord,medtverrstykketidenenekortenden oghovedstykketsomstraktesegihelesalenslengde;sådekketdepå. Rollolamerketilatdeutførtearbeidetpåenhellerskjødesløsmåte, slengtesteintøyskrusogbrødleiverhultertilbulterutoverdenhvite duken.Detmåtteskyldesatdetikkevarenkvinnesomforestohusholdningen:Grevinnendødefortoårsiden,ogSwithinhaddefremdelesikkegiftetsegigjen.
EntjenerhenvendtesegtilRollo.«Dinfarsenderbudetterdeg,masterFitzgerald.Hanerijarlensarbeidsværelse.»
MannenvisteRolloinnietsiderommedskrivepultogenhyllemed
regnskapsbøker,detvarøyensynligderjarlSwithinskjøttesinvirksomhet.
Swithinsattienstorstol,nestenentrone.SomBartvarhanpenog høyreist,menmangeårmedgodmatogrikeligdrikkehaddegjortham tykkereommidjenoggittnesenenrødlød.Forfireårsidenhaddehan mistetdeflestefingrenepåvenstrehåndislagetvedHartleyWood. Hangjordeikkenoeforsøkpååskjuleskavanken–detlottvertimot tilathanvarstoltoveråhablittsåret.
VedSwithinssidesattRollosfar,sirReginald,slankogfregnete,en leopardvedsidenavenbjørn.
BartShiringvarogsåtilstede,ogdetvartilRollosbestyrtelseogså AliceogNedWillard.
WilliamCecilsattpåenlavskammelforandeseksfralokalbefolkningen,mentrossplasseringenssymbolikkfikkRolloinntrykkavat detvarCecilsomledetmøtet.
ReginaldsatilCecil:«Duharvelikkenoeimotatsønnenmindeltar?HanharværtveduniversitetetiOxford,ogstudertjusvedInnsof CourtiLondon.»
«Detgledermegatdenyngregenerasjonerrepresentert,»svarte Cecilelskverdig.«Jegtarmedminegensønnimøter,selvomhanbare erseksten–jotidligeredestarter,destoraskerelærerde.»
RollogransketCeciloglamerketilathanhaddetrevorterpåhøyre kinn,ogatdetbruneskjeggetbegynteåbligrått.Hanhaddeværten mektighoffmannunderEdvarddensjettesstyre,denganghanfremdelesvaritjueårene,ogskjønthanennåikkehaddefyltførti,utstrålte hanentrygghetogvisdomsomkunnetilhørtenmyeeldremann.
JarlSwithinvredsegavutålmodighet.«Hundregjesterventerpå megisalen,sirWilliam.Deterbestdufortellermeghvaduharåsisom ersåviktigatduhentermegutframinegenfest.»
«Meddetsamme,mylord,»saCecil.«Dronningenerikkesvanger.»
Rolloutstøtteetsukkavoverraskelseogskuffelse.
DronningMariaogkongFiliptrengtesårtarvingertilsinetotroner,EnglandogSpania.Mendetilbraktesååsiikketidsammen,til detvardeforopptattmedåstyresinekongeriker,somlåsålangtfra hverandre.DethaddederforværtfrydogjubelibeggelanddaMaria kunngjordeathunventetbarnimars.Noehaddeåpenbartgåttgalt.
Rollosfar,sirReginald,sadystert:«Detteharskjeddfør.»
Cecilnikket.«Deterdronningensandreinnbiltesvangerskap.»
Swithinvirketforvirret.«Innbilte?»sahan.«Hvamenerdu?»
«Detharikkeværtnoenmisfødsler,»saCecilalvorlig.
Reginaldforklarte:«Hunønskersegsåinderligetbarnathunoverbevisersegselvomathunerilykkeligeomstendigheternårhunikke erdet.»
«Jegforstår,»saSwithin.«Kvinneligdårskap.»
AliceWillardfnøsforakteligavdennebemerkningen,menSwithin ensetdetikke.
Cecilsa:«Vimåtainnoverossmulighetenforatvårdronningaldri vilfødebarn.»
KonsekvensenefikkdettilågårundtihodetpåRollo.DetetterlengtedebarnettildenultrakatolskedronningMariaogdenlikegudfryktigekongenavSpaniavilleblittoppdrattstrengtkatolsk,ogmankunne stoltpåenvelvilliginnstillingtilfamiliersomFitzgeralds.Mendersom Mariaskulledøutenenarving,gikkdeenusikkerfremtidimøte.
RollogikkutfraatCecilhaddeforståttdetforlengesiden.Cecilsa: «Tidenrundtettronskifteerenfarligtidforethvertland.»
Rollomåtteundertrykkeenfølelseavpanikk.Englandkunnegå tilbaketilprotestantismen–ogFitzgeraldenerisikerteåmistealtde haddevunnetdesistefemårene.
«Jegønskeråleggetilretteforensmidigovergang,utenblodbad,»saCecilmedenstemmesommanettilfornuft.«Jegerherfor åsnakkemeddere–grevskapetsjarl,Kingsbridgesborgermesterog byensførendekjøpmann–ikraftavderesstillingsomprovinsensmektigsteledere–ogbeomderesbistand.»
Hanhørtesmistenkeligutsomeniherdigtjenermedenomhyggelig utarbeidetplan,menRolloforstomeddetsammeathanivirkelighetenvarenfarligoppvigler.
Swithinsa:«Ogpåhvilkenmåtekanvibistå?»
«Vedågiløfteromstøttetilminhusfrue,Elizabeth.»
Swithinspurteutfordrende:«DutarforgittatdeterElizabethsom skalovertatronen?»
«Henrikdenåttendeetterlotsegtrebarn,»svarteCecilpedantisk ogkonstatertedetåpenbare.«Sønnen,guttekongenEdvarddensjette, dødeutenågiopphavtilenarving,ogderforbleHenrikseldstedatter, MariaTudor,dronning.Logikkenerinnlysende.HvisdronningMaria
dørbarnløs,slikkongEdvardgjorde,erHenriksandredatter,ElizabethTudor,uomtvisteligdennesteitronfølgen.»
Rollobestemtesegforatdetvarpåtideåtaordet.Dettefarligesludderetkunneikkebliståendeuimotsagt,oghanvardenenestejuristen iværelset.Hangjordesittbesteforåsnakkelikeroligogsakligsom Cecil,mentrossanstrengelsenkunnehanhøreetsnevavredselisin egenstemme.«Elizabetherfødtutenforekteskap!»sahan.«Henrik varaldrilovliggiftmedmoren.Skilsmissenfrahanstidligerehustruble omstøttavpaven.»
Swithinskjøtinn:«Lausungerkanikkearveeiendommerellertitler –deternoeallevet.»
Rollokrympetseg.DetvardirektetaktløståomtaleElizabethsom lausungeoverforrådgiverenhennes.MendetvardessverretypiskSwithinåværeubehøvlet.OgetterRollosmeningvardetuvettigågjøre segtilfiendeavdensindigeCecil.Mannenvarkanskjeblittskjøvetut ikulden,menhanomgasegfortsattmedenauraavlatentmakt.
Ceciloverhørteuhøfligheten.«Skilsmissenbleratifisertavdet engelskeparlamentet,»sahanhøflig,meninnstendig.
Swithinsa:«Jeghørerhunertilhengeravprotestantismen.»
Detvarsakenskjerne,tenkteRollo.
Cecilsmilte.«Hunharfortaltmegmangegangeratdersomhun skulleblidronning,erdethenneshøyesteønskeatingenengelskmann skalmistelivetforsintrosskyld.»
NedWillardtokordet.«Deteretgodttegn,»sahan.«Ingenønsker atflereskalblibrentpåbålet.»
DetvartypiskWillardene,tenkteRollo:Degjørhvasomhelstforå fåleveiroogfred.
JarlSwithinvarlikeoppbraktoverdettvetydigesvaret.«Katolikk ellerprotestant?»spurtehan.«Hunmåværedeteneellerdetandre.» «Tvertimot,»repliserteCecil.«Hennesdogmeertoleranse.»
Swithinvarindignert.«Toleranse?»sahanhånlig.«Forkjetteri? Blasfemi?Gudløshet?»
SwithinsindignasjonvaretterRollosmeningberettiget,mendenvar ingenerstatningforjuridiskargumentasjon.Denkatolskekirkehadde sittegetsynpåhvemsomskullebliEnglandsnestehersker.«Iverdens øyneerdenrettmessigearvingentiltronendenandreMaria,dronning avSkottland.»
«Langtifra,»hevdetCecil,somåpenbarthaddeforutsettdette. «MariaStuarterbaregrandniesentilkongHenrikdenåttende,mens ElizabethTudorerhansdatter.»
«Hansdatterfødtutenforekteskap.»
NedWillardgrepordetigjen.«JegsåMariaStuartdajegvariParis,» sahan.«Jegsnakketikkemedhenne,menjegvariettavforværelsene iLouvre-palassetmenshungikkgjennomdet.Hunerhøyreistogvakker.»
Rolloutbrøtutålmodig:«Hvahardetmedsakenågjøre?»
Nedgasegikke.«Hunerfemtenårgammel.»HansåhardtpåRollo. «PåaldermedMargery,søsterendin.»
«Deterikkepoenget…»
Nedhevetstemmenforåoverdøveavbrytelsen.«Detfinnesdemsom meneratenjentepåfemtenerforungtilåkunnevelgesegenektemann,langtmindreherskeoveretland.»
Rollopustetdyptinn,ogfarenstønnetavergrelse.Cecilrynketbrynene,utvilsomtklaroveratdetlåetbudskapiNedsutsagnsomdet ikkevargittenuinnviddåforstå.
Nedturetfrem:«JegfikkviteatMariasnakkerfranskogskotsk, menelendigengelsk.»
Rollosa:«Loventarikkedenslagshensyn.»
Nedstopåsitt.«Mendeterikkedetverste.Mariaerforlovetmed prinsFrans,arvingentildenfransketronen.Detengelskefolkmisliker vårsittendedronningsekteskapmedkongenavSpania,ogdevilvære endamerfiendtliginnstilttilendronningsomgiftersegmedkongen avFrankrike.»
Rollosa:«Denslagsbeslutningerfattesikkeavdetengelskefolk.»
«Ikkedestomindre,derdetrådertvil,kandetoppståstrid,ogdakan folketgripetilsineljåerogsineøkseriprotest.»
Cecilskjøtinn:«Ogdeterakkuratdetjegprøveråforhindre.»
Detvarfaktiskentrussel,noterteRollosegrasende,menførhan rakkåsidet,tokSwithinordetigjen.«Hvordanerdennepiken,Elizabeth,somperson?Jegharaldrimøtthenne.»
Rolloskulte,irritertoverdenneavledningenfraspørsmåletomlegitimitet,menCecilsvartevelvillig:«Hunerdenmestvelutdannedekvinne jeghartruffet,»sahan.«Hunkankonverserelikeuanstrengtpålatin sompåengelsk,oghunsnakkerdessutenfransk,spanskogitaliensk,
ogskrivergresk.Hunoppfattesikkesomnoenstorskjønnhet,menhun harenegenevnetilåsjarmereenmanntilåsynesathunerfortryllende. Frasinfar,kongHenrik,harhunarvetfasthetogviljestyrke.Hunvil blienmyndigdronning.»
Cecilvaråpenbartforelsketihenne,tenkteRollo,mendetvarikke detverste.Elizabethsmotstanderevilleværehenvisttilformalistiske argumenter,fordetvarikkestortannetdekunnegripefatti.Detlot tilatElizabethvargammelnok,forstandignokogkarakterfastnoktil åstyreEngland.Hunvarkanskjeenprotestant,menaltforlistigtilå pralemeddet,ogdehaddeingenbevis.
TankenpåenprotestantiskdronninggjordeRollovettskremt.Det varlitentvilomathunvillemotarbeidekatolskefamilier.Hansegen villekanskjealdrifåtilbakerikdommenedehaddemistet.
Swithinsa:«Nå,hvishungiftetsegmedendyptkatolskmannsom kunneholdeskikkeligkustuspåhenne,villesakenstillesegannerledes.»Hanklukklovellystig,ogRollomåtteskjuleetgys.DetvartydeligatSwithinbleopphissetbarevedtankenpååholdekustuspåen prinsesse.
«Jegskalhadetitankene,»saCecilsyrlig.Enbjelleringtesomtegn påatgjestenekunnegåtilbords,oghanreisteseg.«Detenestejegber dereom,erikkeåværeforsnaretilådømme.GiprinsesseElizabeth ensjanse.»
ReginaldogRollobleværendedadeandreforlotværelset.Reginald sa:«Jegtrorviklarteåsnakkehamtilfornuft.»
Rolloristetpåhodet.Hanskulletiltiderønskefarenhaddeetmer underfundigsinn.«Cecilvisste,førhankomhit,atgodekatolikker somduogSwithinaldrivillegiløfteromstøttetilElizabeth.»
«Duharnokrett,»saReginald.«Ingentvilomathanergodtinformert.»
«Oghaneråpenbartenforstandigmann.»
«Såhvagjørhanher?»
«Jegharspurtmegselvomdet,»saRollo.«Jegtrorhankomforå bedømmehvorsterkehansfienderer.»
«Å,»safaren.«Dettenktejegikkepå.»
«Laossgåinntilmiddag,»saRollo.
Nedvarrastløsunderhelebanketten.Hankunneknaptventetilspisingenogdrikkingenvarunnagjort,sådekunnebegynneålekejag hjorten.Menidetsøtsakenebleryddetbort,fangetmorenhansoppmerksomhetogvinkethamtilseg.
Hanhaddelagtmerketilathunvarfordypetiensamtalemedsir WilliamCecil.AliceWillardvarentrinnogfrodigkvinne.Hunvar kleddienkostbarkjoleavkingsbridgeskarlagenmedgulltrådbroderier, ogrundthalsenhaddehunenmedaljongmedetbildeavjomfruMaria, foråprøveåholdeanklageneomathunvarprotestantpåavstand. Nedvarfristettilålatesomomhanikkehaddesettathunkaltepå ham.Lekenskullefinnestedmensbordenebleryddetogskuespillerne gjordesegklaretilåopptre.NedvarikkesikkerpåhvaMargeryhadde itankene,menuansetthvadetvar,aktethanikkeågåglippavdet. Morenvarimidlertidikkebarehengiven,menogsåstriks,oghunville ikkefinnesegiulydighet,såhangikkborttilhenne.
«SirWilliamvilgjernestilledegnoenspørsmål,»saAlice.
«Jegfølermegbeæret,»saNedhøflig.
«JegerinteressertiåhøreomCalais,»begynteCecil.«Jegforstårdet slikatdunyligharvendttilbakederfra.»
«Jegreistederfraenukeførjulogkomhjemigår.»
«Jegbehøverneppefortelledegogdinmorhvorviktigbyenerfor Englandshandel.Deterdessutenetspørsmålomvårnasjonalestolthet,detatvifremdelesbesitterenlitendelavFrankrike.»
Nednikket.«Ogovermåteirriterendeforfranskmennene,naturligvis.»
«Hvordanermoralenidetengelskesamfunnetder?»
«God,»svarteNed,menhanbegynteåbliengstelig.Cecilspurte hamikkeutavrenogskjærnysgjerrighet:Detmåtteværeengrunn. Ognåsomhantenktesegom,haddemorenetbistertuttrykkiansiktet.Menhanfortsatte.«Dajegreiste,gledetdesegfortsattover franskmennenesnederlagvedSaint-Quentiniaugust.Detfikkdem tilåføleatkrigenmellomEnglandogFrankrikeikkevilleberøre dem.»
«Kanskjeensmuleoptimistisk,»mumletCecil.
Nedsåspørrendepåham.«Calaiseromgittavskanser:Sangatte, Fréthun,Nielles…»
Cecilavbrøtham.«Ogdersomskanseneskullefalle?»
«Byenhartrehundreogsjukanoner.»
«Duharøyefordetaljer.Menkanbefolkningenmotståenbeleiring?»
«Deharmatfortremåneder.»Nedhaddeskaffetsegdisseopplysningeneførhanreiste,ivisshetomatmorenforventetenutførligrapport.HanhenvendtesegtilAlicenå.«Hvaharskjedd,mor?»
Alicesa:«FranskmennenetokSangattedenførstedagenijanuar.»
Nedvarsjokkert.«Hvordankunnedetskje?»
DetvarCecilsomsvarte:«Denfranskehærhaddeistørstehemmelighetsamletsegismåbyerinærheten.AngrepettokgarnisoneniCalais påsengen.»
«Hvemledetdefranskestyrkene?»
«Frans,hertugavGuise.»
«Denarrete!»utbrøtNed.«Hanerenlegende.»Hertugenvar Frankrikesstørstegeneral.
«Byenmåværeunderbeleiringnå.»
«Mendenharikkefalt.»
«Ikkedetvivet,mendeterfemdagersidenjegsisthørtenoe.»
NedvendtesegtilAliceigjen.«DuharikkehørtnoefraonkelDick?»
Aliceristetpåhodet.«Hankanikkefåenbeskjedutfraenbeleiret by.»
Nedtenktepåslektningenesineder:tanteBlanche,enmyebedre kokkeennJanetFife,selvomNedaldrivillesidettilJanet,fetterAlbin, somvarpåaldermedhamoghaddelærthamdefranskeordenefor intimekroppsdelerogandreunevneligheter,ogdenamorøseThérèse. Villedeoverleve?
Alicesalavt:«Sååsialtvieier,erbundetoppiCalais.»
Nedsåuforståendepåhenne.Kunnedetstemme?Hanspurte:«Har viingenlastpåveitilSevilla?»
DenspanskehavnebyenSevillavarvåpenkammerettilkongFilip, somhaddeetumetteligbegjærettermetaller.EnfetteravNedsfar, CarlosCruz,kjøptealtdetAlicekunnesende,ogstøptekanonerog kanonkulertildeendeløsespanskekrigene.Nedsbror,Barney,vari Sevilla,derhanboddeogjobbethosCarlosforåsetteseginnienannen
delavfamilievirksomheten,slikNedhaddegjortdetiCalais.Mensjøreisenvarlangogfarefull,ogdesendteskipditbarenårdetmernærliggendepakkhusetiCalaisvarfullt.
Alicesvarte:«Nei.ViharingenskippåveitilellerfraSevillaforøyeblikket.»
«SåhvisvimisterCalais…»
«Mistervinestenalt.»
Nedhaddetroddhanforstovirksomheten,menhanhaddeikkevært klaroveratdenkunnegåoverendesåraskt.Hanføltesegsomhan gjordenårenpålitelighestsnubletunderhamsåhanfikkproblemer medåholdesegisadelen.Detvarenuventetpåminnelseomatlivet varuforutsigelig.
Detbleringtmedenbjelleforåvarsleatlekenskullebegynne.Cecil smilteogsa:«Takkforopplysningene,Ned.Deterikkeofteungemenn ersåkonsise.»
Nedføltesegsmigret.«Jegergladjegkunneværetilhjelp.»
DanCobleysvakre,gullokkedesøsterkomforbiogsa:«Komda, Ned,nåbegynnerjaghjorten.»
«Kommer,»svartehan,menrørtesegikke.Hanfølteathanbleslitt mellomtohensyn.HanskullesåinderliggjernehasnakketmedMargery,menetterennyhetsomdettevarhanikkeihumørtillek.«Jeg gårutfraatdetikkeernoevikangjøre,»sahantilmoren.
«Ikkeannetennåventetilvihørernoemer–ogdetkandrøye lenge.»
Detoppstoentrykkendestillhet.Cecilsa:«Jegerforrestenpåutkikk etterenassistentsomkanbiståmegimittarbeidforladyElizabeth,en ungmannsomkanboiHatfieldslott,inngåistabenhennes,oghandle påminevegnenårjegmåtilLondonellerandresteder.Jegvetduer forutbestemttilåarbeideifamiliensvirksomhetsammenmeddinmor, Ned,menhvisdutilfeldigviskjennerenungmannikkeheltulikdeg selv,oppvakt,påliteligogmedetskarptøyefordetaljer…sågimeg beskjed.»
Nednikket.«Naturligvis.»HanhaddeenmistankeomatdetCecil egentliggjorde,varåtilbyhamjobben.
Cecilfortsatte:«HanvillemåttedeleElizabethstoleranteholdning tilreligion.»DronningMariaTudorhaddelattflerehundreprotestanterbrennepåbålet.
Nedføltedetslik,noeCecilmåttehaforståttavdiskusjonenom arvefølgentiltronenijarlensbibliotek.Millioneravengelskmennvar enige:katolikkersomprotestanter,defantalldrepingenmotbydelig.
«Elizabethharmangegangersagtatdersomhunskulleblidronning, erdethenneshøyesteønskeatingenengelskmannskalmistelivetpå grunnavsintro,»fortsatteCecil.«Etterminmeningerdetetidealverdigenmannstillit.»
Alicevirketlittstøtt.«Somdusier,sirWilliam,ersønnenemineforutbestemttilåarbeideifamilievirksomheten.Avstedmeddeg,Ned.»
NedvendtesegomogsåetterMargery.
JarlSwithinhaddeengasjertenomreisendeskuespillertrupp,ognåvar deiferdmedåreiseetpodiumlangsdenenelangveggenidenstore salen.Margerysåpådem,ogdetsammegjordeladyBrecknock,som stovedsidenavhenne.SusannahBrecknockvarenkusineavjarlSwithinogenhyppiggjestiKingsbridge,derhunhaddeethus.Margery haddetruffethenneførogsynteshunvarhyggeligogikkealtforfinpå det.
Scenenvaravtønnerdekketmedplanker.Margerysa:«Denserlitt vaklevorenut.»
«Detsammetenktejeg!»utbrøtSusannah.
«Vetduhvadeskalfremføre?»
«MariaMagdalenasliv. »
«Å!»MariaMagdalenavardeprostituertesskytshelgen.Prestene korrigertedetalltidvedåsi:«Prostituertesomharavførtsegsinsynd,» mendetgjordeikkehelgenenmindrefascinerende.«Menhvordankan dedet?Alleskuespillerneerjomenn.»
«Hardualdrisettetteaterstykkefør?»
«Ikkeetsliktsomdette,medsceneogordentligeskuespillere.Jeghar baresettprosesjoneroghistoriskeopptog.»
«Dekvinneligerolleneinnehasalltidavmenn.Kvinnerharikkelov tilåopptre.»
«Hvorforikke?»
«Å,jeggårutfraatdetskyldesatviermindreverdige,skrøpeligei kjødetogsvakeiånden.»
Hunvarsarkastisk.MargerylikteSusannahforhennesoppriktighet. Deflestevoksnebesvartebesværligespørsmålmedintetsigendeplattheter,menmankunnealltidstolepåatSusannahsadetsomdetvar. OppmuntretbusteMargeryutmeddetsomopptokhenne:«Bledu tvungettilågiftedegmedlordBrecknock?»
Susannahhevetbrynene.
Margeryskjønteøyeblikkeligathunhaddegåttforlangt.Hun skyndtesegåsi:«Tilgimeg,jegharingenretttilåspørredegomdet.» Hunfikktåreriøynene.
Susannahavfeidedetmedenskuldertrekning.«Detskalværesikkert ogvisst,menjegharikkeglemthvordandetvaråværefemten.»Hun senketstemmen.«Hvemvildegiftedegborttil?»
«BartShiring.»
«Å,mildemakter,stakkarsdeg,»sahun,tiltrossforatBartvartremenningenhennes.MedfølelsenfikkMargerytilåsynesendamersynd påsegselv.Susannahtenkteseglittom.«Deteringenhemmelighet atekteskapetmittblearrangert,meningentvangmeg,»sahun.«Jeg møttehamogjeglikteham.»
«Elskerduham?»
Hunnølteigjen,ogMargerykunneseathunbleslittmellomdiskresjonogmedlidenhet.«Detburdejegikkesvarepå.»
«Nei,selvfølgelig,jegberomunnskyldning–igjen.»
«Menjegseratduerfortvilet,såjegskalbetromegtildeg,påbetingelseavatduloveraldriågjentadetjegsierfornoen.»
«Jeglover.»
«Brecknockogjegervenner,»sahun.«Hanersnillmotmegogjeg gjøraltjegkanforågledeham.Ogviharfireherligebarn.Jegerlykkelig.»Hunnølte,ogMargeryventetpåsvaretpåspørsmåletsitt.Til sluttsaSusannah:«Menjegvetatdetfinnesenannenformforlykke, denvanvittigeekstatiskefølelsenavåelskeetannetmenneskeogselv blielsket.»
«Ja!»MargeryvarsågladforatSusannahforsto.
«Enslikgledeerikkealleforunt,»saSusannahoppriktig.
«Mendetskulledetvære!»Margeryorketikketankenpåatetmenneskeskullenekteskjærlighet.
Susannahsåetøyeblikkutsomhunvarribbetforaltsomhethåp. «Kanskjedet,»sahunlavt.«Kanskjedet.»
OverskulderenpåSusannahsåMargeryNedkommemotdem, kleddidengrønnevamsen.Susannahfulgteblikkethennes.Innsiktsfulltspurtehun:«DeterNedWillardduvilha?»
«Ja.»
«Godtvalg.Hanerenkjekkgutt.»
«Hanervidunderlig.»
Susannahsmilteetlittvemodigsmil.«Jeghåperdetordnersegfor deg.»
NedbukketforSusannah,oghunhilstehammedetnikk,menfjernetseg.
Skuespillernehengteoppetforhengienkrokavsalen.Margery spurteNed:«Hvatrordudetertil?»
«Jegtrordeskiftertilkostymenebakdet.»Hansenketstemmen. «Nårkanvisnakkesammen?Jegklarerikkeåventestortlenger.»
«Lekenskaltilåbegynne.Barefølgmeg.»
PhilbertCobleyskjekkeklerk,DonalGloster,blevalgttiljeger.Han haddebølgetemørkthårogetsensueltansikt.Margeryvarikketiltrukketavham–forveik–menhunvarsikkerpåatflereavjentenehåpet hanskullefinnedem.
NewCastlevarsomskaptforleken.Detinneholdtfleregjemmestederennenkaningård.Spesieltstedenederdetnyeherskapshusetvar forbundetmeddengamleborgenhaddeetutallgamlekott,overraskendetrapper,nisjerogværelsermedmangekrinkelkroker.Jaghjorten varenbarnelek,ogdaMargeryvarliten,haddehunlurtpåhvorfor nittenåringenevarsåivrigeetteråfåværemed.Nåskjøntehunatleken gaungdommeneenmulighettilåkysseogklemmehverandre.
DonallukketøyneneogbegynteåfremsiFadervårpålatin,ogde ungeløptilallekanterforågjemmeseg.
Margeryvisstehvorhunskulletaveienettertidligereåhalettetter gjemmesteder,foråfinneettilbaketrukketstedderhunkunnesnakke medNed.Hunforlotsalen,stormetbortoverenkorridormotværelseneidengamleborgen,ogsatsetpåatNedkometter.Iendenavkorridorenforsvanthungjennomendør.
Dahunkastetetblikkbakover,såhunNed–ogdessverreflere andre.Noesåergerlig:Hunvillehahamforsegselv.
Hunfortsattegjennomenlitenbod,løpoppenvindeltrappmed steintrinn,ogsåenliten,retttrapp.Hunkunnehøredeandrebakseg, menvarnåuteavsynefordem.Hundreideinniensmalpassasjehun vissteendteienvegg.Denvaropplystavetenkeltlysienholderpå veggen.Midtveisvardetetstortildsted:bakerovnenframiddelalderen somikkehaddeværtibrukpålenge.Skorsteinenvarblittrevetunder byggingenavdetnyehuset,ogvedsidenavderdenhaddestått,skjult bakensteinpilar,vardørentildenenormeovnen,praktisktaltusynlig idetsvakelyset.Margerysmøgseginniovnenogtrakkkjoleskjørtene innetterseg.Denvaroverraskenderen,haddehunsettdahunhadde værtpårekognosering.Huntrakkdøreninntilogtittetutgjennomen litensprekk.
Nedkomfarendebortoverpassasjen,tettfulgtavBartogdenvakre RuthCobley,somantagelighaddeetgodtøyetilBart.Margerystønnetoppgitt.HvordanskullehunfåNedbortfradeandre?
Deløpforbiovnenutenåsedøren.Bareetøyeblikksenere,dade haddestøttpåendeveggen,komdehalsendetilbakeimotsattrekkefølge:Ruth,såBart,såNed.
Margerygrepsjansen.
BartogRuthforsvantutavsyne,ogMargerysa:«Ned!»
Hanstansetogsåsegforvirretrundt.
Hunskjøvoppovnsdøren.«Herinne!»
Nedlotsegikkebetoganger.Hankrøpinntilhenne,oghunlukket døren.
Detvarbelgmørkt,mendelåknemotkneoghakemothake,oghun kunnefølekroppenhansiheledenslengde.Hankyssethenne.
Hunbesvartekyssetgrådig.Hvasomennvilleskje,elskethanhenne fremdeles,ogforøyeblikketvardetdetenestehunbryddesegom.Hun haddeværtreddhanskulleglemmehenneiCalais.Huntroddehan komtilåmøtefranskejentersomvarmerspennendeogverdensvante ennlilleMargeFitzgeraldfraKingsbridge.Menutfrahvordanhan kysset,klemteogkjærtegnethenne,skjøntehunatdethaddehanikke. Overlykkeligtokhunhodethansmellomhendeneogåpnetmunnenfor tungenhansmenshunspentekroppenienbuemothans.
Hanlasegoverhenne.Derogdavillehungladeligåpnetsegfor hamoglatthamtajomfrudommenhennes,mennoeskjedde.Detlød etdunk,somomfotenhanshaddesattsegfastietellerannet,også
enlydsomkunnestammefraettrepanelsomgikkigulvet,ogplutseligkunnehunseveggeneiovnenrundtseg.
BådehunogNedblesåpaffeatdesluttetmeddetdeholdtpåmedog kikketopp.Desåatbakveggeniovnenhaddefaltut.Denvaråpenbart forbundetmedetdårligopplystrom,ogdetgikkmedpanikkoppfor MargeryatdetkunneværenoendersomsåhvahunogNedgjorde. Hunsattesegbråttoppogkikketutgjennomhullet.
Detvaringenåse.Hunsåenveggmedskyteskårsomslappinn sisterestavettermiddagslys.Ettrangtrombakdengamleovnenvar simpelthenblittsperretavunderbyggingenavdetnyehuset.Detførte ingenstedshen:Denenestemåtenåkommeditpå,vargjennomovnen.
PågulvetlåetpanelavtresommåttehastengtavhullettilNedsparkettildetisinfyrighet.Margerykunnehørestemmer,mendekomfra borggårdenutenfor.Hunpustetlettere:Devarikkeblittsett.
Hunkrabbetgjennomhulletogrettetsegoppidetlillerommet.Ned kometter.Beggesåsegforundretrundt,ogNedsa:«Vikunneblitt værendeherforalltid.»
DetfikkMargerynedpåjordenigjen,oghunskjøntehvornærhun haddeværtåbegåendødssynd.Begjærethaddenestenfåtthennetilå glemmealthunvissteomriktigoggalt.Hunhaddesluppetheldigfra det.
HensiktenmedåtamedsegNedhit,haddeværtåsnakkemedham, ikkekysseham.Hunsa:«Ned,deviltvingemegtilågiftemegmed Bart.Hvaskalvigjøre?»
«Jegvetikke,»saNed.
Swithinvartemmeligpåensnurr,såRollo.Jarlenhaddesunketned ienstorstolrettoverforscenenmedetvinbegeridenhøyrehånden. Enungserveringsjentefyltedetopp,oghanbenyttetanledningentilå gripeombrystethennesmeddenkvestedehånden.Hunskrekavfrykt ogrevsegløssåvinenskvalpetover,ogSwithinlo.
Enskuespillerkomutpåscenenogbegyntepåenprolog,forklarteatforåkunneformidleenhistorieomangervardetnødvendig
førståvisesynden,oghanbeklagetpåforhåndhvisdettevillevekke anstøt.
RollosåsøsterenMargerykommelistendeinnisalenifølgemed NedWillard,oghansatteoppenbister,misbilligendemine.Detgikk oppforRolloatdehaddebenyttetsegavjaghjortentilåsnikesegav gårde,ogdehaddeutvilsomtfunnetpåallemuligeslagssprell.
Rolloskjøntesegikkepåsøsteren.Huntoksintrosværtalvorlig, menhaddealltidværtulydig.Hvordankunnedethaseg?ForRollo varreligionensvesenåunderkastesegautoritet.Detvarproblemetmed protestantene:Detroddedehadderetttilåvelgeselv.MenMargery varenfromkatolikk.
PåscenendukketenrollefigurkaltTroløshetopp,lettkjenneligpå detabnormepenisfutteralet.Hanblunket,holdthåndenformunnen nårhansnakketogsåsegtilvenstreoghøyre,somforåforsikreseg omatingenavdeandrerollefigurenehørteham.Publikumlo,forde gjenkjenteenkarikertutgaveaventypeallesammenkjente.
RollovarblittmotløsavsamtalenmedsirWilliamCecil,mennå troddehankanskjehanhaddeoverreagert.PrinsesseElizabethvar sannsynligvisprotestant,mendetvarfortidligåbekymresegom henne:DronningMariaTudorvarbareførtien,oghvismansåbortfra deinnbiltesvangerskapene,varhunvedgodhelseogkunneblisittende påtroneniflereårtiertil.
MariaMagdalenakomtilsynepåscenen.Dettevaråpenbarthelgenenførhunangretogbleomvendt.Hunsvinsetrundtienrødkjole, fikletmedhalskjedetogblunketforførendetilTroløshet.Leppenevar maltrødemedetfargestoffavnoeslag.
Rollobleoverrasket,forhanhaddeikkesettenkvinneblantskuespillerne.Dessutenvarhan,tiltrossforathanaldrihaddesettetskuespillfør,temmeligsikkerpåatkvinnerikkehaddelovtilåopptre.Han haddehattinntrykkavattruppenbestoavfiremennogenguttitrettenårsalderen.RollostirretforvirretpåMariaMagdalena;såslodet hamathunvarlikehøyoghaddesammekroppsbygningsomgutten.
Sannhetendemretforpublikum,ogdetlødmumlendebeundringog forbauselse.MenRollohørteogsåetdempet,mentydeliguttrykkfor protest,ogdahankastetetblikkrundtseg,såhanatdetkomfrahjørnetderPhilbertCobleystosammenmedfamilien.Katolikkerhaddeet avslappetforholdtilteater,såfremtdetformidletetreligiøstbudskap,
menenkelteavdeultraprotestantiskevarsterktimotdet.Enguttkledd somkvinnevarnettoppensliktingsomfikkdemtilåreageremedrettferdigharme,isærnårdenkvinneligerollefigurenopptrådteattråverdig.Helefamilienstodermeduttrykksløseansikter–medettunntak, laRollomerketil:Philbertsunge,begavedeklerk,DonalGloster,som lolikehjerteligsomnoen.Rolloogalleungdommeneibyenvissteat DonalvarforelsketiPhilbertsvakredatter,Ruth.RollogjettetatDonal varprotestantbareforåerobreRuth.
PåscenentokTroløshetMariaisinearmerogkyssethennelengeog lidenskapelig.Detfremkaltebuing,plystringogløssluppenlatter,særligfradeungemennene,somnåhaddeskjøntatMariavarengutt.
MenPhilbertCobleyvarikkemedpåspøken.Hanvarenvelfødd mann,liten,menbred,medufliddskjeggoghårsombegynteåblitynt. Nåvarhanrødiansiktet,hyttetmednevenogroptenoeingenkunne høre.Førstvardetingensombryddesegomham,mendaskuespillerneomsideravsluttetkysset,oglatterenstilnet,snuddefolksegforå sehvemdetvarsomropteogbarsegsånn.
RollosåatjarlSwithinførstnålamerketilståheienogathansåsint ut.Nåblirdetbråk,tenkteRollo.
Philbertsluttetårope,sanoetildesomstorundtham,oggikkmot døren.Familienfulgtehakkihæl.Donaldiltetetter,menRollosåskuffelsensomstoåleseiansiktethans.
Swithinkomsegoppavstolenoggikkmotdem.«Dereblirher!» brøltehan.«Jegharikkegittnoentillatelsetilågå.»
Skuespillernestansetoppogsnuddesegforåsehvasomforegikk blantpublikum,enombyttingavrolleneRollofantironisk.
Philbertstanset,vendtesegomogroptemotSwithin.«Viblirikke værendeidetteSodomaspalass!»Hvorpåhanmarsjertevideremot døren.
«Dinstorsnuteteprotestant!»hylteSwithinogløpmotPhilbert.
Swithinssønn,Bart,sperretveienforfaren,holdtoppenforsonende hånd,ogropte:«Lademgå,far,deerikkeverdtdet.»
SwithinfeidehamunnamedenkraftigdyttogkastetsegoverPhilbert.«JegskalvedGuddrepedeg!»Hangrephamomhalsenogtok kvelertakpåham.PhilbertsankikneogSwithinbøydesegoverham menshanstrammettakettrossdenkvestedevenstrehånden.
Allehylteimunnenpåhverandre.Flere,bådemennogkvinner,rev
ogsletiSwithinsermerforåprøveåfåhamvekkfraPhilbert,mende droikkesåveldighardt,avfryktforåskadeenjarl,selvensomvar oppsattpåådrepe.Rolloholdtsegibakgrunnen,forhanvarikkedet sporopptattavomPhilbertlevdeellerdøde.
NedWillardvardenførstesomhandletresolutt.HanhektethøyrearmenomSwithinshals,fikkalbuekrokenunderjarlenshake,ogløftet hamoppogbakover.Swithinsnubletbaklengsogmåtteslippegrepet omPhilbertshals.
RollomintesatNedhaddeværtsånnbestandig.Tilogmeddengangendahanikkevarannetennennesevislitenskolegutt,haddehanvært enillsintslåsskjempe,snartilågåløspåguttersomvarstørreennhan selv,ogRollohaddeværtnødttilågihamenlærepengeellertomed bjørkeriset.SåvarNedblitteldre,hendeneogføttenehaddevokstseg store,ogselvomhanfremdelesvarlavereenngjennomsnittet,hadde størregutterlærtårespektereknyttnevenehans.
NåslappNedtaketiSwithinogsmattbehendigunnasåhanatter gikkiettmedmengden.MedetrasendebrølsnurretSwithinrundtfor åavsløreoverfallsmannen,mendetvarikkelettåsihvemdetvar.Han vilnokfinnedetuttilslutt,troddeRollo,mendavillehanværeedru.
Philbertkomsegpåbena,gnedsegpåhalsenogvakletmotdøren, utenatSwithinsådet.
Bartgrepfareniarmen.«Hvasierdutilåtaetbegervintilogsepå forestillingen?»spurtehan.«NågårsnartKjødetslystpåscenen.»
Philbertogfølgethansvarfremmeveddøren.
SwithinstirretrasendepåBartinoesomvirketsomenevighet.Det varsomomhanhaddeglemthvemhanvarsintpå.
PhilbertCobleyogledsagernehansforsvantutgjennomdøren.
Swithinbrølte:«Laforestillingenfortsette!»
Skuespillernefortsattederdeslapp.