Mayafolketshemmeligheter
CliveCussler
MedThomasPerry
Mayafolkets hemmeligheter
OversattavSigrunnStokkeJohnsen
CliveCusslermedThomasPerry Originalenstittel: TheMayanSecrets OversattavSigrunnStokkeJohnsen
Copyright©2013bySandecker,RLLLP.Allrightsreserved.
PublishedbyarrangementwithPeterLampackAgency,Inc. 350FifthAvenue,Suite5300,NewYork,NY10118USA
TidligereutgittavCappelenDammASi2016
Norskutgave: ©CAPPELENDAMMAS,Oslo,2017
ISBN978-82-02-55259-6
1.utgave,1.opplag2017
Omslagsdesign:RuneHerstad-Kårnes Omslagsfoto:Shutterstock
Sats:Type-itAS
Trykkoginnbinding:ScandBookUAB,Litauen2017
Materialetidennepublikasjoneneromfattetavåndsverklovens bestemmelser.UtensærskiltavtalemedCappelenDammASer enhvereksemplarfremstillingogtilgjengeliggjøringbaretillattiden utstrekningdeterhjemletilovellertillattgjennomavtalemed Kopinor,interesseorganforrettighetshaveretilåndsverk.
Utnyttelseistridmedlovelleravtalekanmedføreerstatningsansvarog inndragning,ogkanstraffesmedbøterellerfengsel.
www.cappelendamm.no
Kapittel1
Rabinal,Guatemala,1537
Detvarettermidnatt,menbroderBartolomédeLasCasas befantsegfremdelesiarbeidsværelsetsittpåmisjonsstasjoneniRabinal.Førhangikktilsengs,måttehanskrivesitt dagligereferatommayaindianerneirapportensintilbiskopMarroquain.ÅoverbeviseKirkenshierarkiomdedominikanskemisjonenesfremgangiGuatemala,villebare væremuligdersomdenblegrundigdokumentert.Hantok avsegdensvartekappen,oghengtedenpåenkrokveddøren.Såblehanståendestilleetøyeblikkoglyttetilnattens lyder–denlavekurringenfrafuglerogkvidderetfrainsektene.
Hangikkborttiletskappåveggen,åpnetdetogtok utdendyrebareboken.Kukulcan,enmannavkongelig ætt,somvarvidenkjentforsinstorevisdom,haddebrakt dennebokenogtoandretilbroderBartolomé,slikathan kunnegranskedem.LasCasaslabokennedpåbordet,der etensligvokslysstodogbrant.Hanhaddestudertboken ifleremåneder,oghaddeetviktigarbeidforansegdenne natten.Hanplasserteetstykkepergamentpåbordet,og åpnetdenpraktfulleboken.
Dennesidenvardeltinnisoner.Deninneholdtbilderav seksfantastiske,menneskelignendevesener,somhanantok varguddommer,allesammensittende,vendtmotvenstre.
Underbildenefantesdetseksvertikalekolonnermedkompliserteskriftligesymboler,somKukulcanhaddeomtalt sommayaenesskriftspråk.Sidenevarhvite,ogbildenevar utførtirødt,grøntoggult,oginnimellomblått.Skriften varsvart.LasCasasspissetpennensinforågjøredenså tynnogfinsommulig,deltearketsittinniseksvertikale kolonnerogbegynteåkopieretegnene.Detvaretvanskeligogkrevendearbeid,menhansådetsomendelavsitt kall.Detvarenlikestordelavhansdominikanskekall somklesdrakten–denhvitehabittensomsymboliserterenhet,ogdensvartemunkekuttenoverden,somsymbolisertebotsøvelse.Hanhaddeingenanelseomhvategnene betydde,ellernavnenepådemytiskeguddommene,men hanvissteatbildeneinneholdtviktigkunnskapsomKirken villetrengeforåforståsinenyekonvertitter.
ForLasCasasvardetåmestredenmilde,tålmodigekonverteringenavmayaeneenpersonligplikt,såvelsomen botsøvelse.BartolomédeLasCasashaddeikkekommettil dennyeverdenmedfred.Hanhaddekommetmedetsverd ihånden.I1502haddehanseiltfraSpaniatilHispaniola medguvernøren,NicholásdeOvando,ogakseptert encomienda,erobrerensretttillandogrettentilåholdealleindianerehanfantder,somslaver.Selvi1513,etteraterobrernehaddebegåttgrusomheteriethelttiår,ogetterathan varblittordinerttilprest,deltokhanierobringenavindianernepåCuba,ogakseptertenokenkongeligbevilgningav landogindianeresomsindelavbyttet.Nå,nårhantenkte tilbakepåsitttidligereliv,gjordeskammenogangerenham syk.
Dahanendelighaddeinnrømmetoverforsegselvathan haddebegåttenstorsynd,haddehanlovetbotogbedring. LasCasaskomaldritilåglemmedendageni1514da hanreistesegogtokavstandfrasinetidligeregjerninger, oggavdeindianskeslavenetilbaketilguvernøren.Åtenke tilbakepådendagenvarsomåberørearretpåetgam-
meltbrannsår.EtterpåhaddehanseilthjemtilSpaniafor åtrygledemsomsattvedmakten,omindianernesbeskyttelse.Detvarnåtjuetreårsiden,ogsidendenganghadde hanarbeidetutenstopp,vietallesineskrifterogallsintid tilåretteoppigjendenurettenhanhaddebegåttogstøttet.
Hanarbeidetifleretimermedkopieringen,inntilhan haddegjortsegferdigmedsiden.Hanlapergamenteti bunnenavskrinetsominneholdtprekener,sammenmed alledeandresidenehanhaddekopiert.Menshanbeveget segrundtidetvesleværelset,begynteflammenpåvokslyset åflakke.Hanplasserteetnyttblanktarkpåbordet,ventet tilflammenlysteroligogvarmgultoverbordflatenigjen, ogbegyntepådennesteoppgaven.Handyppetpenneni blekketogbegyntemeddatoen:23.januar1537.Såstoppetpennenoverpapiret.
Hanhørtevelkjentelyder,lydersomøyeblikkeligfremkaltesinnet.Hanhørtelydenavsoldatersommarsjertei samlettropp;støvlenesomtraffdenfuktigejorden,spydenesomskramlet,ogsverdhjaltenesomklirretmotstålet isoldatenesrustninger.
«Nei,»mumlethan.«Ikkenåigjen,Herre.Ikkeher.» Detvaretovertramp,etsvik.GuvernørMaldonadohadde bruttløftetsitt.Dersomdedominikanskemunkenelyktes iåpasifisereogkonverteredeinnfødte,skulleingenkolonisterkommehitforåkreve encomiendas –og,fremforalt, ingensoldater.Desoldatenesomikkehaddeklartåbeseire indianerneidisseområdenevedåslåss,måtteikkekomme hitnåoggjøredemtilslaveretteratmunkenehaddegjort segtilvennsmeddem.
LasCasasslengtepåsegdensvartekappen,trevdøren oppogløpbortovergalleriet,medlærsandaleneklaprende motbrosteinene.Hankunnesetroppenmedspanskekavalerisoldater,allesammenklareforkamp,medsinesverdog lanser,sinerustningeriToledo-ståloghjelmersomskinte
ilysetfradetstorebåletdehaddetentpåtorgetforankirken.
LasCasasløpmotdem,veivetmedarmeneogropte: «Hvaerdetderegjør?Hvordanvågerdereåtenneetbål midtpåtorgetimisjonsstasjonen!Takenetildissebygningeneerbarelagetavstrå!»
Soldatenebådesåoghørteham,ogtoellertreavdem bukkethøfligforham,mendettevarprofesjonellekampsoldater,conquistadorer.Ogdevissteatdetåkranglemed overhodettilendominikanskmisjonikkekomtilågjøre demverkenrikereellermektigere.
Idethankomstormendemotdem,gikkdetilsideneller trakksegnoenskritttilbake,mendeengasjertesegikke.
«Hvorerkommandanten?»sahan.«JegerfaderBartolomédeLasCasas.»Detvarsjeldenhanbenyttetsegav prestetittelen,menhanvartrossaltprest,denførstesom noengangvarblittordinertidennyeverden.«Jegkrever åtreffekommandantenderes.»
Detosoldatenesombefantsegnærmestham,snuddeseg motenhøymannmedmørktskjegg.LasCasasmerketseg atdennemannensrustningvarlittmerforseggjortennde andres.Denhaddefiligransarbeid,innlagtmedgull.Idet LasCasasnærmetseg,roptemannenut:«Oppstilling!», ogmennenehansstiltesegoppifirerekker,medansiktene motham.LasCasasstiltesegmellomhamogsoldatene hans.
«Hvaharsoldatenemedåstormeinniendominikansk misjonsstasjonmidtpånatten?Hvahardereherågjøre?» Mannensåtrettpåham.«Viharenjobbågjøre,broder. Dufårtaoppklagendinmedguvernøren.»
«Hanlovtemegatdetaldriskullekommesoldaterhit.»
«Detvarkanskjeførhanfikkhøreomdjevelensbøker.»
«Djevelenharingentingmedbøkeneågjøre,dinidiot. Dereharingenretttilåværeher.»
«Vibefinnerossnåheruansett.Hedenskebøkerharblitt
observertherograpportertomtilfraterToribodeBenevente,somhenvendtesegtilguvernørenforhjelp.»
«Benevente?Hanharingenautoritetoveross.Haner ikkeengangdominikaner.Hanerfransiskaner.»
«Deinternekrangleneerderesegensak.Minjobberå finneogødeleggedeondebøkene.»
«Deerikkeonde.Deinneholderkunnskapomdettefolket,ogallinformasjonensomeksistereromdem–deres forfedre,deresnaboer,deresfilosofi,språkogkosmologi. Deharlevdheritusenvisavår,ogbøkenedereserengave tilfremtiden.Defortellerosstingsomviellersaldrivillefå vite.»
«Duerfeilinformert,broder.Jegharsettnoenavdem selv.Detfinnesikkenoeannetenntegnogbilderavdemoneneogdjevlenesomdetilber.»
«Dissemenneskeneeriferdmedåblikonvertertfrivillig,ogénetterén.Ikkeslikfransiskanermunkenegjørdet, vedådøpetitusenmenneskerpåengang.Mayaindianernesgamleguderersimpelthenblittreduserttilsymboler.Vi harhattenstorfremgangheriløpetavkorttid.Deremå ikkeødeleggealtarbeidetvihargjort,vedåbevisefordem atviervillmenn.»
«Villmenn?Vi?»
«Ja,villmenn.Duvet,folksomødeleggerkunst,brenner bøkerogdreperfolkdeikkeforstårsegpå,oggjørbarna derestilsineslaver.»
Kommandantensnuddesegmotmennenesine.«Fåham vekkherfra.»
TresoldatergrepLasCasasoghaltehambortfratorget,sånennsomtsomdebarekunne.Enavdemsa:«Vær såsnill,fader,jegberdeg.Holddegunnakommandanten. Hanharsineordrer,oghanvilhellerdøennålaværeåadlyde.»Deryggetvekkfraham,snuddesegogløptilbake tiltorget.
LasCasaskastetetsisteblikkpåsoldatene,somvaropp-
tattmedåbyggeviderepådetstorebålet.Deløpfrem ogtilbakeforåfinneved,brøtavaltdekunnefinneav treverk,ogkastetdetpåflammenesomstegmothimmelen,ogsomlignetmerpådemonerennnoenavguddommenesomblebeskrevetimayaenesbøker.Hansnuddeseg oggikkbakmisjonsbygningeneavsoltørketleirstein,holdt segtilmørketogskyggene.Iutkantenavrydningenkom hantilenstiijungelen.Skogenvokstesåtettomkringstien atdetvarsomåbevegeseggjennomengrotte.Stienledet nedovermotelven.
DaLasCasaskomfremtilelven,såhanatmangeav indianernehaddekommetutavhyttenesine,ogatetbål varblitttentilandsbyen.Dehaddeværtklaroverdefremmedesoldatenesankomst,oghaddesamletsegisentrum avlandsbyenforådiskuterehvadeskulleforetaseg.Han snakkettildempåk’iche’,språketsommayaindianernei detteområdetsnakket.«Determeg,broderBartolomé!» roptehanut.«Detharkommetsoldatertilmisjonsstasjonen.»
HanfikkøyepåKukulcan,somvarblittsittendeidøråpningentilhyttensin.Hanhaddeværtenviktighøvdingi Cobánførhanhaddebestemtsegforåkommetilmisjonsstasjonen,ognåsåalledeandrepåhamforathanskulle lededem.Hansa:«Visådem.Hvaønskerde?Gull?Slaver?»
«Deharkommetforåhentebøker.Deforstårsegikkepå bøkene,ognoenharfortaltdematmayaenesbøkerhandleromondskapogmagi.Deharkommetforåfinnealle bøkerderehar,ogforåødeleggedem.»
Indianernebegynteåmumlesegimellomoguttrykte sjokkogvantro.Nyhetenvirketfullstendiguforståeligpå dem,somomnoenhaddekommetforåhoggenedtrærne, tømmeelveneellerutslettesolen.Fordemvirketdettesom enhandlingavrenondskap,somikkekunnegagnesoldatenepånoenmåte.
«Hvabørviforetaoss?»spurteKukulcan.«Slåss?»
«Altvikangjørenå,eråprøveåreddenoenavbøkene. Plukkeutdeviktigsteogfraktedemvekkherfra.»
Kukulcangjordetegntilsønnen,Tepeu,somvaromtrenttrettiårgammeloghaddeværtenrespektertkriger. Desnakketlavmæltsammen,utveksletraskinformasjon. Tepeunikket.KukulcansatilLasCasas:«Detfinnesingen tvil.Detmåværedenjegbraktetilmisjonenforåvisedeg. Denerverdtalledeandretilsammen.»
LasCasassnuddesegoggikkmotjungeltråkket.Tepeu varplutseligvedsidenavham.«Vimåkommeossoppover stienførdefinnerden,»sahan.«Forsøkåholdefølge.»Så begyntehanåløpe.
Tepeuløpoppoverstiensomomhankunneseimørket, ogLasCasasskimtetsilhuettenhansforansegogskyndte segetterham.IdethaninnhentetTepeuoppepåsletten,så deenlangrekkesoldaterkommemarsjerendebortoverhovedveienmotdenindianskebosettingen.
LasCasastrengteikkeåsemer.HanhaddedeltattiutslettelsenavTainopåHispaniola,oghankunneseforseg nøyaktighvadekomtilågjøre.Denførstegruppenmed soldaterstormetinnienhytte.Ettminuttsenerekomen avdemutigjen,bærendepåenavindianernesbøker.Han hørteatenmannsapåCh’olan:«Jegreddetdenderfra byenCopán!»Etarkebuse-skuddrystetgrunnen,ogen flokkpapegøyerlettetfraethøyttreogflyktet,medflagrendevingeroghøyeskrik.Mannenlådødforanhytten sin.
MensLasCasasogTepeusnekseggjennomdetsvakt opplysteområdetbakmisjonsstasjonen,tenkteLasCasas påTepeusfamilie.Kukulcanhaddeværtyppersteprest,en lærdmann.Familienhanstilhørteenkongeligklasse.Da sykdomhaddetattlivetavdensisteherskeren,varhanblitt valgttilleder.HanogTepeuhaddegittfrasegsineforseggjorte,fjærbelagteregalierdadeforlothjemmetsitt,men
Tepeubarørepluggene,armringeneogperlekjedetavmørkegrønnjade,sombaremedlemmeravaristokratiethadde lovtilåeie.
Deløpmotdetdominikanskekvarteretlangsbaksiden avbygningene,ogdekunneseatsoldatenevarpåveitilbakemedsinfangstframisjonsstasjonenssamlingavstedegneobjekter.Dehaddearmenefulleavbøker,seremoniellegjenstanderogtreskjærerarbeid,somdebartilbålet.
Mayaenesbøkervarlange,sammenbrettedestrimlerlagetavbarkenfradetviltvoksendefikentreet.Skriveflaten vardekketaventyntflytende,hvitstukk,ogbildenevar maltmednaturligforekommendepigmenter.Bøkenesom soldatenehaddefunnet,kastetdepåbålet.Deeldstevar detørreste,ogdetokøyeblikkeligfyr–flammetopp–og defemtiellerhundresidenesomhaddeblittbevartiflere århundrer,vartaptforalltid.LasCasasvissteatdissebøkenekunneinneholdehvasomhelst.Kukulcanhaddefortalthamatnoenvarmatematiskeavhandlinger,astronomiskeobservasjoner,lokaliseringenavtaptebyer,glemte språk,kongersbedrifter,somgikktilbakeetttusenår.Iløpetavetøyeblikkvarallinformasjonen,omhyggeligskrevetnedogtegnetforhånd,borteiflammeneogrøykensom stegoppmotdenmørkehimmelen.
Tepeubevegetsegrasktogkyndigimørket.Hanåpnet denstoredøreninntilkirkenakkuratnoktilathankunne smetteinn.LasCasashaddefordelenavdensvartedominikanerkutten,somvaruformeligogmørkereennenskygge. EtterenlitenstundtokLasCasashamigjeninneikirken.
HanledetTepeunedoverkirkensmidtgangmotalteret, ogderettertilhøyre.Endørførteinnisakristiet.Idetsvake måneskinnetfradehøyevinduenepassertedemessehagelenogmesseskjorten,somhangfraknaggerpåveggen,og enkisteavtrederrestenavornatetbleoppbevart,foråbeskyttedetmotdenkonstanthøyeluftfuktighetenfraGua-
temalasjungel.HanledetTepeuutgjennomdenvesledørenpådenandresidenavrommet.
Deforlotkirkenogfortsattebortoverdetlangegalleriet motdetdominikanskekvarteret.Delistetsegbortoverden brolagtesvalgangen,barføttforatsandalenederesikke skulleavsløredem.Iendenavdetoverbygdegallerietgikk deinniLasCasas’arbeidsværelse.Tepeugikkborttildet enklearbeidsbordet,derhanfikkøyepåboken.Hanplukketdenforsiktigopp,ogsåpådenmedenslikandaktat detvirketsomomhanhilstepåenlevendeperson,enkjær personsomhantroddehanhaddemistet.
Tepeusåsegomkringirommet.LasCasashaddeen dekorertmayakrukke,somvisteenmayakongesdaglige gjøremålibilder.LasCasashaddevendtdensidenutsom vistekongensdagligerenselse,ogikkesidensomvisteham idethanskarsegitungenforåofreblod.Krukkeninneholdtmunkensbeholdningavferskvann,oghaddeenslags lærreimsomdeindianskekorguttenebrukteforåbære den.
TepeuhelteutrestenavvannetiLasCasas’vaskevannsfat,førhantørketkrukkenmedettøystykke.Såputtethan dendyrebarebokenoppikrukken.
LasCasasgikkborttilskapetpåveggen,sominneholdt flereavskriveprosjektenehanarbeidetmed.Hanhentetto bøkertil,ograktedemtilTepeu.«Vibørreddesåmange vikan.»
Tepeusa:«Defårikkeplass.Denførsteerverdthundre avdisse.»
«Restenvilbliborteforalltid.»
Tepeusa:«Jegtarmedmegbokentiletstedlangtborte, dersoldatenealdrikommertilåfinneden.»
«Lademikkefangedeg.Detroratdetdubærerpå,er djevelensbudskap.»
«Detvetjeg,fader,»saTepeu.«Gimegdinvelsignelse.» Hanknelte.
LasCasaslahåndensinpåTepeushode,ogsapålatin: «Herre,ladennemannensrettskaffenhetværenok.Han ønskeringentingforsinegendel,bareåbevaresittlands visdomforfremtidigegenerasjoner.Amen.»Hansnudde segoggikkborttilveggskapetigjen,ogkomtilbakemed tregullstykker.HangavdemtilTepeu.
«Detteeraltjeghar.Brukdemtildetdutrengerpåreisendin.»
«Takkskalduha,fader.»Tepeugikkmotdøren.
«Vent.Ikkegåutenda.Jeghørerdem.»LasCasasgikk borttildøren,ogtoketparskrittutenfor.Detluktetsvidd, oghankunnehøreropenefralandsbyennedevedelven. Hanbleståendemedryggenmotdørenmensentroppsoldatertrengtesegforbitredominikanermunkersomprøvde åhindredemiåstormemisjonsstasjonen.Firesoldater brøtseginnietlagerromigallerietforågjennomsøkedet.
LasCasasstraktearmenbakseg,lahåndenpådørklinkenogåpnetdørentilarbeidsværelset.Hanfikkbareet glimtavTepeuidethansneksegut.Hanhaddevannkrukkenbakpåryggen,medénlærstropprundtlivetogenannenoverpannen,slikatvektenblefordelt.Hanløptvers overrydningenoginnmellomtrærne,menhanvarsynlig ibarenoenfåsekunder,ogfullstendiglydløs.
Kapittel2
UtenforIslaGuadalupe,Mexico,nåtid
TusenvisavsølvskimrendefisksvømteforbiSamogRemi Fargo,svingteunisonthitogdit,somomdeallesammen blekontrollertavenogsammehjerne.Vannetvarklartog varmt,ogSamogRemikunneselangtbortenforstålstengeneiburetdebefantsegi.
Samholdtethalvannenmeterlangtaluminiumskaftmed enliten,skarpmothakeienden.Verktøyetvarutvikletfor merking,ogiløpetavdeukenehanogRemihaddevært pådennereisen,varhanblittenmesteriåbrukedet.Han kikketpåhenne,ogderetterforoverigjen,stirretinnidet fjerne.
Mensdestirret,vardetsomomenmørkflekkdukketoppfraintetiutkantenavsynsviddenderes,somom deørsmåpartikleneivannetsamletsegogdannetenfast form.Detvarenhai.OgsomSamogRemihaddeforutsett, svingtedenmotdem.Haienkomsvømmendemotdemfra siden,tiltrukket,muligens,avdenstorestimenmedfisk somhaddesamletseginærhetenavhaiburetogsmattinn ogutmellomstålstengene.Detvarlikevelingentvilomat haienvaroppmerksompåSamogRemi.
Ekteparetvarerfarnedykkere,ogdehaddebeggeto ventsegtiltankenpåatdetikkevarmuligåoppholdeseg ivannetnoestediverdenutenatenhaivilleleggemerke
tilderestilstedeværelse.Dehaddesettmangehaieropp gjennomårene,vanligvissmåblåhaiersomkomtettinnpå demforåundersøkenykommerneivåtdrakterinærheten avtareskogenikkelangtunnahjemmetderesiSanDiego, forderetteråutelukkedemsombytteogsvømmevidere. Dennehaienvareteksempelpådenandremuligheten–det marerittaktigerovdyret,somalltidsvømteforoverforå holdevannetibevegelsegjennomgjellene,utstyrtmedet syn,enlukt,enhørselogetnettverkavnerverlangskroppensomoppfattetselvdeminstevibrasjonerivannet,samt evnentilåsanseminimaleelektriskeutladningerframusklenessammentrekningeridensbytte.
Haiensstorehalefinnesvingtedoventpåseg,derdenbevegetsegmotdem.Idetomrissetavdenblelettereåsei detklarevannet,såhaienuttilåvokseistørrelse.Idet fjernehaddedensettstorut,mennå,dadennærmetseg dem,innsåSamathanhaddefåttøyepådenmyelenger unna.Jonærmeredenkom,destostørrebleden.Denvar enorm,ognøyaktighvahanogRemihaddekommetfor åfinne–denstorehvithaien,somvarmerennseksmeter lang.
Haiensvømtegjennomenfiskestim,somdelteseginn ivirvlendesvermer,ogsamletsegtilenstimigjen.Halefinnensvingteigjen,ogdengledforover.Haiensnese, ennoksåflattryktspisssomsåuttilåværeendrøymeterbred,bevegetseggjennomvannetmotdem,ogsnudde igjen.HaienskroppsvingteforbistålburetderSamog Remihang,sånærdematdekunnehastrakthåndenutog berørtden.Kroppenvartykk,ogdenspisseryggfinnenså uttilåværepåstørrelsemedetmenneske.
Haienforlotdemikke.Densvømteforbidemigjen.Sam ogRemihangurørligeinneiburetsitt.Selvettermange dykkinærhetenavøyaoppdagetSamathaniløpetav disselangeminutteneførstnåbleoppmerksompåstålstengenesomvarblittsveisetfasttilburet.Vardesolidenok?
Burethaddevirketsoliddadetblesenketnedivannetved hjelpavenkran.Sveisingen,såhannå,virketslurveteog hastig–kanskjeupålitelig.Sveiserenkunnealdrihasettfor segstørrelsenogstyrkentilbeistetsomnettopppasserte forbi.
DettedyretvarkommettiløyaGuadalupeforåjakte påelefantselerogtunfisk,ogSamogRemilignetikkemye pånoenavdelene.Menisinesvartevåtdrakterlignetde nokmerpåcaliforniasjøløver,ogdetkunneværeetsmakeligmåltidforenhvithai.Så,likeplutseligsomdenhadde dukketopp,slohaienetpargangermedhalefinnenog gledbortfraburet.InoenfåsekunderfølteSamenintens skuffelse.Tiltrossforsinstørrelseogglupskhetutviste hvithaiernoengangerenoverraskendeforsiktighet.Hadde Sammistetsinenestesjansetilåfådennekjempendokumentert?
Så,utenforvarsel,feidehaienforbidemigjen,slomed halefinnenfireellerfemganger,ogdundretinnibredsidenavstålburet,meddensværekjeftenpåvidtgap,ogde spisse,skarpetennenesynlige.SamogRemiklamretsegtil stengenepåmotsattsideavburet,menshaienvrikketpå forpartenavkroppenogjobbetmedåfåkjevenrundtburet,menuteavstandtilåklaredet.
Dahaiendyttetburetforover,veltetdet,ogSamsåsitt snitt.Hanstakkaluminiumskaftetinnifiskeskinnetved rotenavdenhøyeryggfinnen,ogtrakkdetumiddelbart tilbakeoginniburetigjen.Detlotikketilathaienmerketdetellerkjentestikket.Mothakenhaddefestetseg,og detknallgulehaimerketmedsittsekssifredenummerstakk utfrarotenpåfinnen,ogsåørliteutpådenenormefisken.
Haiensvømteunderburet,ogSamogRemiventet.De forventethalvveisatdenskullesnu,settefartogrammeburetigjen,ogatdennegangenkomdeslurvetesveiseskjøtenetilårykeogburetblibruttopp,slikatdehavnetforan
denstorehaikjeften.Menhaienfortsattemedsitt,lengerog lengerunna,inntildenvarborte.Samstraktesegogrykket isignaltauettreganger,ogderettertregangertil.Eteller annetstedidenandreverdenenoverdemvibrertedetien motor,ogburetbevegetsegogbegynteåstige.
Dekomoppogutavvannet,bleløftetheltoppiluftenidetklaresolskinnet,ogsvingtoverpådekkettilyachten.Remitokavsegdykkermaskenogmunnstykket,ogsa tilSam:«Nå?Hvatrordudetvar?Såviikkeappetittvekkendenokuttilathanvilleprøvesegigjen?»
«Tadetmedro,»sahan.«Duserkjempegodut.Jeg harøvdmegpååseuspiseligutsomenforberedelsetil dette.»
«Minhelt.»
Hantrakkavseghettenpåvåtdraktensinogsmilte. «Detdervarfantastisk.»
«Takketværedegkommerjegaldritilåslippeoppfor inspirasjontilmareritt.»Hunkyssethampåhalsen,idetde tråkketutavburetogtusletmotlugarensinforåskifte.
NoenfåminuttersenerestodSamogRemipåfordekketavdenleide,syttiåttefotstore MarlowExplorer.Det varenmodernelystyacht,somkunneoppnåenhastighet påtjuefireknopiåpensjø,meniløpetavdetoukenede haddebefunnetsegombord,haddekapteinJuanSandoval aldrifunnetdetnødvendigåprøvedetoCaterpillarC30 dieselmotorene.Dehaddeingenhast,derdekryssethavstrekningerpåletingetterlovendestederåfinnehvithaier, oginnimellomlatilkaiihyggeligemeksikanskehavnebyer foråfylledrivstoffellerkjøpeproviant.Yachtenvaret størrefartøyennSamogRemihaddebehovfor.Denhadde trestorelugarermedegnebad,itilleggtilenseparatavdelingfordetrebesetningsmedlemmene.KapteinSandoval, styrmannMiguelColeraogkokkenGeorgeMoralesvar allesammenfraAcapulco,somvarcharterbåtenshjemlige havn.SamogRemihaddeleidbåtenforåfraktedemuttil
IslaGuadalupe,somlåomtrenthundrekilometerutenfor kystenavBajaCalifornia,fordiøyavarkjentforåtiltrekke segstorehaifisker.
Dehaddetilbudtsegådeltaietmarinbiologiskforskningsprosjekt,sombledrevetavUniversitetetiCalifornia iSantaBarbaraforålæremeromhvithaienesbevegelser ogvaner.Arbeidetmedåmerkedemhaddepågåttiårevis, mendethaddebarehattbegrensetsuksessfordidefleste haienesomvarblittmerket,aldriblesettigjen.Detvar sværtvanskeligåholdefølgemeddeenkeltehvithaiene. Devarkjentforåbevegesegoverstoreavstander,devar sværtvanskeligeåfange,ogitilleggvardefarlige.MenIsla Guadalupesåuttilåbypåenspesiellmulighet.Detvar etstedhvorstore,voksnehvithaierdukkettrofastopp,år etterår.Ogdersommedlemmeravenekspedisjonvarvilligetilågåivannetinnietbur,villedetværemuligåmerke haieneutenåforsøkeåfangedemførst.Sambruktesatellittelefonensintilårapportereinnmerkenummeretogbeskrivelsenavdagenshai.
Mensbåtenbevegetsegbedageligoverdenåpnesjøen motBajaCalifornia,lotRemisolenogvindentørkedet lange,rødbrunehåret.Samlentesegmothenne.«Hardu detgøyfremdeles?»
«Jada,»sahun.«Vihardetalltidmorsomtsammen.»
«Detvarikkedetdutenkte.Deternoesombekymrer deg.»
«Foråværeheltærligtenktejegpåhusetvårt,»sa hun.
«Beklager,»sahan.«Jegtroddeattidenvillegåfortere hvisvireistebortogjobbetpåetforskningsprosjekt.Jeg tenkteatdubegynteåblileiavbyggingenoginnredningen.»
Fornoenfåmånedersidenhaddedekommettilbakefra utgravningenavforrådmedkrigsbyttersomvarblittskjult igravkryptertversoverEuropaavhunerneiløpetavdet
femteårhundre.Trerivaliserendeskattejegere,somenten måttehatroddatekteparethaddetattmedsegnoenavde verdifulleartefaktenehjem,ellerrettogslettønsketåhevne segpådemforatdehaddesnappetskattenforannesenpå dem,haddeiscenesattetbevæpnetangrepmotekteparets hjemiGoldfishPointiLaJolla,ogknustdetfireetasjer høyehusetderestilpinneved.Gjenoppbyggingenavhuset haddepågåttsidenda.
«Jegvarleiavdetogså,»sahun.«Entreprenørenedrev megtilvanvidd.Førstmådublimeddemtilbutikkenforå plukkeutnøyaktigdetduvilha.Såmåduhaetnyttmøte foråhøreatdeharsluttetåprodusereakkuratdenmodellen,ogdumåplukkeutenny.Også…»
«Jegvetdet,»sahan,ogsloutmedarmene.
«Jeghaterbyggingen,menjegsavnerhundenvår.»
«Zoltánhardetbra.Selmabehandlerhamsomkongen påhaugen.»Hanholdtinne.«Davilautpådennereisen foroverenmånedsiden,håpetdeatvivilleværeistand tilåmerketihaier.Denstoreruggenvinettoppfikk,er nummerfemten.Jegantaratdeterpåtideågisegogdra hjem.»
Remitrakksegunnalittsåhunkunnesehaminniøynene.«Dumåikkemisforståmeg.Jegelskeråværepå sjøen,ogjegelskerdeg.Oghvemvilleikkelikeåseilerundt ienluksusyachtogstoppepådetenestedetdeiligereenn detandre?»
«Men?»
«Menviharværtbortelenge.»
«Kanskjeduharrett.Viharoppnåddmerennvihadde håpetpå,ogkanskjeerdetpåtideådrahjem,fåhusetvårt iordenogstartepåetnyttprosjekt.»
Remiristetpåhodet.«Jegmenteikkemedengang.Vi erpåveitilBajaallerede,ogvinårlandvedSanIgnacio Lagoon.Jegharalltidønsketåsehvorgråhvalengårforå paresegogføde.»
«EtterdetkanvikanskjefortsetteretttilAcapulcooggå ombordietfly.»
«Kanskje,»sahun.«Laosssnakkeomdetnårdentid kommer.»
EtternokendagombordankretdeoppiSanIgnacio Lagoon,derdesjøsattehavkajakkenesine.RemiogSam klatretnedogsattesegikajakkene,GeorgMoraleskastetpadleårenetildem,ogdegledutilagunen.Dettok ikkelangtidførdeførstegråhvalenestegopptiloverflaten forandem,sprutetutvannogrulletsegforover,menshalefinnenetterlotsegetbølgende,boblendesporpåoverflaten.Devarstilleinoensekunder–etdyrpåstørrelsemed enbusshaddedukketoppforandemogdykketigjen,og etterlattdesmå,oransjeplastkajakkenederesaleneilagunen.
Ekteparettilbrakterestenavdagenogdagenetterikajakkene.Hvergangdestøttepåengråhval,nærmetdenseg dem,tilsynelatendenysgjerrig.SamogRemiklappethver hvalpåhodetogryggenogfulgtedenmedøynene.
Påkveldensattedesegvedbordetpåyachtensakterdekk sammenmedmannskapet,ogdelteetmåltidbeståendeav ferskfiskellermeksikanskerettersomblefraktetutditfra enrestaurantidenveslebyenSanIgnacio.Deblesittende oppelengeetteratdetvarblittmørkt,ogsnakketomhavetogdetsvesener,omlivetogvennerogfamilie,mensnattehimmelenblefyltavglitrendestjerner.EtteratSamog Remihaddetrukketsegtilbaketillugarensinforåsove, kunnedeoftehørelydenavhvalersomprustetimørket.
Såbevegetdesegsøroverlangskysten,medkursfor Acapulco.Idetdekomfrem,ringtedetilSelmaWondrash, denledenderesearcherenderes.Dehaddegitthenneog detungeparetsomarbeidetunderhenne,PeteJeffcoatog WendyCorden,enmånedfri,menSelmahaddeinsistertpå åbliiLaJollaforåholdeøyemedbyggingenavhusetmens devarborte.
Selmasvarte:«Hei,Remi.Zoltánhardetbarebra.»
«Vierherbeggeto,»saSam.«Ogdetervigladforå høre.Hvordangårdetpåbyggeplassen?»
«Ikkeglematdettokflerehundreåråbyggekatedralen iChartres.»
«Jeghåperdeterenspøk,»saRemi.
«Deterdet.Nåfinnesdetikkeetenestetrestykkeigjen medkulehulli.Førsteogandreetasjeerstortsettferdige, ogaltfungerer.Detgjenstårfremdelesendelmalearbeidi tredjeetasje,ogsuitenifjerdeetasjeblirikkeferdigførom minsttouker.Ogderevethvadetbetyr.»
«Atdetendeligkommertilåbliskapplassnoktilskoene mine?»foresloRemi.
«Ja,»saSam.«Ogtoukerbetyrfireukerpåhåndverkersjargong.»
«Jegelskeråjobbeforenpessimist.Nårnoegårbra,blir dusåoverrasket.Hvorerdere,forresten?»
Samsa:«Vierferdigmedåmerkehaier.VieriAcapulco.»
«Eraltiordenfremdeles?»
«Deterdeiligher,»saRemi.«Ferskfisk,meksikanske delikatesser,dansunderstjernehimmelen,ogsåvidere.Det erbedreennåværelokkematforhai.Menvivurdererå kommehjemsnart.»
«Baresifra.Flyetogbesetningenkommertilåståog ventepådereforåfraktederehjem.JeghenterderepåflyplasseniOrangeCounty.»
«Takkskalduha,Selma,»saRemi.«Vitarkontakt.Nå erdetpåtideåmoreseg.Middagsreservasjonenvårerom timinutter.Ringosshvisdutrengeross.»
«Naturligvis.Hadetbra.»
Deboddeideteneavhotelletstotårn,ogdennatten,like etteratdehaddegåtttilsengs,kjentedeetkortvarigskjelv. Bygningenlottilågyngeinoenfåsekunder,ogdehørteen fjernrumling,menikkenoemer.Remisnuddesegoverpå
sidenoglaarmenerundtSam,førhunhvisket:«Noken grunntilatjegelskerdeg:Dutarmegmedtilhotellersom erblittbygdomforåtålejordskjelv.»
«Deterikkeengrunnkvinnervanligviskrysseravpålistensinoverdrømmemannensegenskaper,menjegtardet jegfår.»
Nestedagsjekketdeutavhotelletogdrogtilbaketil yachten.Straksdenåddekaien,skjøntedeatnoevarforandret.KapteinJuanstodpåbroenoglyttettilenspansktalenderadiostasjon,medvolumetsåhøytatdekunnehøre dendadestegutavdrosjen.Georgestodvedrekkenogså demnærmeseg,ogansiktethansvarenmaskeavbekymring.Idetdegikkombord,hørteSamordene«sismotemblor »og«volcán ».
«Hvaerdet?»spurteSam.«Etnyttjordskjelv?»
«Forbarefemellertiminuttersiden.Juanvetnokmer.»
Sam,RemiogGeorgeklatretopptilbroenogsluttetseg tilkapteinJuan.Dahanfikkøyepådem,sahan:«Dettraff Tapachula,nedoverkysteniChiapas.Rettvedgrensentil Guatemala.»
«Hvorilleerdet?»spurteRemi.
«Ille,»sahan.«Desieratdeteråttekommatretilåtte kommafempåRichtersskala.Sidendahardetkommet røykfraTacaná,vulkanensomliggernordforbyen.Alle veieneerstengtavjordrasilangestrekninger.Folkerskadet,kanskjedrept,mendevetikkehvormange.»Hanristetpåhodet.«Jegskulleønskevikunnegjørenoe.»
SamkikketpåRemi,oghunnikket.«Vimåtaentelefon.Gjørbåtenklartilådra.Gjørdereferdigmedaltdere ikkehargjortsidenvilatilher.»
Samtokfremsatellittelefonensinoggikkutpåfordekket.Hantastetetnummer.«Selma?»
«Hei,Sam,»sahun.«Kommerderehjemsåsnart?»
«Nei,detharoppståttproblemer.Detharværtetstort jordskjelviTapachula,nedoverkystenherfra.Detrenger
hjelp,ogveienetilbyenerblokkert–kanskjeheleområdet. JegvetikkehvaslagsflyplassdehariTapachula,menjeg vilatduringertilDocEvans.Behamomåbestilleførstehjelpsutstyrsomkanflysinntileventuellesykehussom fremdelesstår–altdekantrengeetteretstortjordskjelv. Siatvibetaler.Gihamenbankkredittpåetthundretusen dollar.Kandugjøredet?»
«Ja.Hvisjegikkefårtakiham,skaljegfåminegenlege tilåordnedet.Flyplassenerenheltannensak,menjegskal finneutomdekanflydetinn,elleromdeblirnødttilå slippedetfraluften.»
«Vidrarsøroversåsnartvierferdiglastet.»
«Jeglarhøreframeg.»Hunlapå.
SamskyndtesegtilbaketilbroenforåsnakkemedkapteinJuan.Hansa:«Detseruttilatvikangjørenoeviktigereennåmerkefisk.»
«Hvamenerdu?»
«VeienetilTapachulaerstengt,ikkesant?»
«Deterdetdesierpåradioen.Desieratdetkantaflere månederåfåryddetdem.»
«Sidenvilatilher,hardutattenheldelmatogvannom bordallerede,ogfyltopptanken,ikkesant?Jegvilgjerne lasteoppbåtenmedsåmyevifårplasstil,ogdraneddit. Vikansannsynligvisværederomendagellerto.»
«Vel,ja,»sahan.«Littmerenndet,muligens.Menselskapetsomeierbåten,vilikkebetaleforentursomdet ellerforforsyningene.Dethardeikkerådtil.»
«Mendetharvi,»saRemi.«Ogvierher.Laossdraog skaffeforsyninger.»
Sam,Remi,kapteinJuan,GeorgeogMiguelbegynteå jobbe.Samleideenstorvan,ogdedroginntilAcapulco sammenogkjøpteflaskevann,boksemat,tepperogsoveposer,pakkermedprofesjoneltførstehjelpsutstyrogvanligmedisinskutstyr.Delastetaltombordiyachten,og drogforåskaffemer.Dekjøptekannermedbensin,femten
nødstrømaggregater,lommelykterogbatterier,radioer,telt ogklæriallestørrelser.Dadehaddestappetsåmyesom dekunneinnilugareneogkahyttene,lasterommet,ruffen, bakkenogtilogmedbroen,fyltededekkenemedstorebeholderemedvann,drivstoffogmat,ogbandtdemtilrelingensådeikkeskulleskliigrovsjø.
Mensdegjordesegferdigemedlastingen,fikkRemi GeorgeogMigueltilåringetilAcapulcossykehusforå høreomdetfantesutstyrogreseptbelagtemedisinersom villeværeetterspurtiTapachula.Sykehusenesendtepakkermedreseptbelagtesmertestillendemidlerogantibiotika,samtskinnerogspilertilåspjelkebruknebein.Ett sykehushaddetreakuttlegersomlurtepåomdekunnefå skysstilTapachulamedekteparetsleideyacht.
Legeneankomutpåformiddagenmedsineegneforsyningeravmedisinerogutstyrforsjøreisen.Toavdem,dr. Garzaogdr.Talamantes,varungekvinnersomarbeidet påakuttavdelingen,ogdr.Martinezvarenkirurgisekstiårene.Destuetstraksunnautstyretsittogbegynteåhjelpe Sam,Remiogmannskapetmedåfådensistebillastenpå kaienogderetteroverpådekket,førdeslosegnedideto ledigekahytteneunderdekk.
KlokkenfirepåettermiddagengavSamordreomåkaste loss,ogyachtenforlothavnenogbegyntepådenåttimil langesjøreisen.KapteinJuanfikkfartpåmotoreneog holdttoppfartitimeettertime,igodavstandfralandog medstøkursforkatastrofeområdet.Detreimannskapet ogSamogRemiskiftetpååståtilrors.Nårdeikkesov ellerutførteplikter,hjalpdelegeteametmedålageførstehjelpspakkeravnoeavdetmedisinskeutstyretsomkunne leveresuttilsmåklinikker,akuttavdelingerogtildenenkeltelege.
Detvarførstnestekveld,idetdefikkøyepålandigjen, atdeskjønteatdenærmetsegetkatastrofeområde.Debefantsegmindreennetparkilometerfralandietbefolket
område,mendekunneikkesenoenlys.Samgikktilroret ogsjekketsjøkartene.«Hvorervi?»
«SalinaCruz,»saMiguel.«Deterennoksåstorby,men jegseringenlys.»
«Kanvigålittnærmereland,såvikansebedre?»
«Detfinnesstrenderher,mendetfinnesogsåsandbanker.Viertungtlastet,såvimåværeforsiktige.»
«Allright,»saSam.«Styrbåtensånærlandsomdu kan,ogkastanker.Vifrakteretpartipålandmedlivbåten, serhvavikangjøre,ogkommertilbake.»
«Greit.»Miguelførtebåtensånærlandsomhanvåget, ogkastetanker.Etternoenfåminutter,mensSam,Remi ogGeorgeklargjordelivbåten,komdr.Talamantesopppå dekk.HunbetraktetSamogGeorge,somløftetetavaggregateneoppilivbåtenogderetterbensinenforådrivedet.
Hunsa:«Sparlittplasstilmegogveskenmin.Restenbør værematogvann.»
Samsa:«Vimåtaflereturer,mendetteerengodbegynnelse.»
Desenketlivbåtenutenforakterenden,ogRemi,Sam, dr.TalamantesogMiguelklatretombord.Miguelstartet påhengsmotorenogstyrteinnmotstranden.Dadenådde brenningene,skruddehanavmotorenogvippetdenopp foratpropelleneskullegåklaravvannet.Båtengledinnover,fikketsistepuffavenbølgeogtraffsanden.
SamogRemihoppetutfrabaugenoghaltebåtennoen fåmeteropppåstranden.Dr.TalamantesogMiguelkastet ankeretutpåstranden,itilfelletidevannetnåddeden.
Debegynteålossebåten,ogfolkkomløpendenedtil strandenforåhjelpedem.Miguelogdr.Talamantessnakkettildempåspansk,ogRemioversatteforSam.
«Deharnoenfolkmedmindretilmoderateskader,»sa dr.Talamantes.«Debefinnersegiskolen,somliggeretpar kvartalerherfra.Jeggårogtarenkikkpådem,ogkommer tilbake.»Huntokmedsegenlommelyktogdetmedisinske
utstyretsittogskyndtesegoppoverveiensammenmedto avbyenskvinner.
Deandregjordesegferdigemedlossingenavkassene medflaskevann,ogMiguelsnakketmedenmannenliten stund,førhansa:«Dennemannenjobberpåenmedisinsk klinikkheribyen,oghanlurerpåhvaviskalgjøremed aggregatet.»
«Deteretgodtstedåbegynne,»saSam.Hansåsegomkringogfikkseatnoenhaddetattmedsegenlitenrød vognfragatenovenfor.Deløftetaggregatetoveridenvesle vognen,ogtrakkdentrekvartalertilklinikkenisentrum avbyen.IløpetavnoenfåminutterhaddeSamfåttfartpå aggregatet.Lyseneinneiklinikkenkompå,førstdempet, ogderettersterkere,mensaggregatetarbeidetutenfor.
Dadevariferdmedååpneklinikkenforåtaimot pasienter,dukketdr.Talamantesopp.«Jegharalleredesett tilganskemangemenneskerpåskolen,»sahun.«Allehar mindreskader,heldigvis.Jeghørteatderehaddefåttalt klarther.»
«Harnoenhørthvasomforegårnærmereepisenteret?»
«Tapachulaervisstbarekaos.Etparbåterharklartå kommeseghit,harfraktetskaddeutderfraogleteropp forsyningersomdekantamedsegtilbake.»
«Daerdetbestatvifårennylastmedforsyningertil land,ogderettersetterkursenmotTapachula.Vildubliher mensvihenterenlasttil?»
«Deterengodidé,»sahun.«Jegkantaimotnoen pasientermensderegjørdet.»
«Miguel?Dublirhermeddr.Talamantes,»saSam. «GeorgeogJuankanhjelpeossmedålasteopplivbåten.»
SamogRemiskyndtesegnedtilstranden,derlivbåten varblitthaltiland.MensSamløftetankeret,stilteRemi segvedsidenavham.«Haddedulystpåenmåneskinnstur forto,ellervilledubarevisemegatduerendyktigsjømann?»
«Littavbegge,»sahan.«Jegtenkteogsåatvikunne tamedossflereforsyningerhvisvivarfærrepersonerom bord.»
Deskjøvbåtenutivannet,ogRemiklatretombordog sattesegibaugen,medryggenmotsjøen.Samsvingtebåtenrundtmotbølgene,skjøvdenutfralandogsattesegpå denmidterstetoften.Hanroddebåtengjennomdenførste bølgen,deretterdenandreogtoketnytt,kraftigåretak.Så lahaninnårene,skrittetovertoftenogstartetmotoren,før hanstyrteforover.Båtenskarseggjennomdennestebølgen,redoverdenetterdetogbevegetsegvekkfraland.
Samkunneseatyachtenfremdeleslåankretopppådypt vannutenforbrenningene,menmenshanstirretpåden, oppdagethanatnoevarforandret.Hansåsilhuettenaven annenbåt,enlitencabincruiser,somhaddelagttilinntil yachtenderesogfortøydpådenandresiden.Hankunne setremennoppepåbroen,ogtotilpåakterdekket.Idet livbåtennærmetsegyachten,såhanatenavdefremmede mennenegikktiltrappenogforsvantunderdekket,derkahyttenevar.
Samsloavmotoren,og,istillhetensomfulgte,saRemi: «Hvaskjer?»
«Snudegogtaentittpåyachten,»sahan.«Viharbesøk.Jegvilhelstnærmemegforsiktig,førjegersikker påatdeervennligsinnede.Holdøyemeddemmensjeg ror.»
Samflyttetsegtilmidttoftenigjen,mensRemisattibaugenogfulgtemed.Debefantsegfremdelesrundtfemtimeterfrayachtenogdensnyefølgesvenn.DaSamvarfire, femmeterunna,roddehanrundtyachten,nærmetsegden bakfraogfortøydelivbåteniakterendenpåstyrbordside, lengstunnadenveslecruisebåten.Hanhvisket:«Jeggårut fraatdeterbeståsjekkeomdetertrygt,førvipresenterer oss.»
SamogRemistiltesegpåtofteneoglyttet.Dekunne
høreropingpåspansk.Ordenevarvage,selvforRemi, mentonefalletrøpetsinne.Samhaltesegopppåstigen bakpåyachten,slikathankunnese.Etternoenfåsekunder dukkethannedigjen.«Detstårtremennpåbroen,sammenmedJuan.Georgeliggerbakbundetogknebletpågulvet.EnavmennenedrognettopptilJuan.Jegtrordeprøveråovertalehamtilåstarteyachten.»
«Hvasynesduviskalgjøre?»
«Undersøkomlivbåtenharnoesikkerhetsutstyr.Jeg skalsjekkelukenepåyachtensakterdekk.»Hanbegynteå klatreoppstigen,mensRemiåpnetlukenibaugenpålivbåten.
Hunhviskettilham:«Jegfantensignalpistol.»Hun holdtdenopp.Detvarengammeldagssignalpistol,som varlagetavmetall,ikkeplast.Huntokutenplastposemed nødraketterogåpnetden,ladetpistolenmedenrakettog stakkdeandreilommen.
Samhvisket:«Engodbegynnelse.Laosssehvavikan finneheroppe.»
Hantråkketforsiktigutpådekket,listetsegborttildet skjulterommetbaktrappentilbroen,derhanåpnetden innebygdestålkisten,latilsidenoenfåflytevesterogfant ennysignalpistol.Hanladetden,fantenstorfoldekniv innipakkenmedførstehjelpsutstyr,ogstakkdenilommen.
Remidukketoppvedsidenavhamogpekteoppmot trappentilbroen.«Skalvigå?»
Samnikketogklatretopptrappen.Remihuketsegned likeunderkantenavbroen,påhøyreside,ogSamsatteseg påhuktilvenstre.Delyttetogholdtøyemedskyggeneitakettilbroen,sombevegetsegilysenefrainstrumentpanelet.EnavmenneneslotilkapteinJuan,oghanfaltigulvet vedsidenavdenknebledeGeorge.
Samreistesegogstormetopppåbroen.HanrettetsignalpistolenmotmannensomnettopphaddeslåttnedJuan,
ogsomsåuttilåværelederen.«Leggfradegvåpenet,»sa Samrolig.
Mannengliste.«Detdererensignalpistol.» «Detstemmer,»saRemi,bakdetoandremennene.En avdemskulletilåsnuseg,troligforåtrekkevåpenetsitt motRemi.
Samsnurretmannenrundtidenretningenhanhadde snuddseg,dyttethamgjennomdøråpningenogutpådekket,derhanfaltsammenogbleliggendeogstønne.Sam avfyrteennødrakettibrystkassenpåmannenvedsidenav Remi,ogRemiskjøtmotbrystkassentillederenvedsiden avSam.
Lugarenblefyltavensvovelholdig,kvelendeskyav røyk,mendekunnefremdelessedeblendende,magentarødegnistenesomfossetutavrakettene,ogsomantente mennenesklærogbrentehudeninnenfor.Mannensom Samhaddeskutt,mistetpistolensinogforsøkteåkvele flammenemedbeggehendermenshanskyndtesegnedovertrappen,skledpådekket,komsegoppoghoppetover bord,utivannet.Lederenprøvdeåkommesegnedutenå falle,menSamplantetenfotimannenssmalryggogsendte hamoverakterdekket.Mannenlandetvedsidenavsinbevisstløsevenn,førhanreistesegogkastetsegoverbord,og havnetivannetmedetplask.
SamrakteRemidenstorefoldekniven.«Skjærløs George.»Hangikkborttiltrappen,greptakirekkverket påbeggesideroglotsegsklinedtildekket.
Hankikketopp,ogsåatRemistiltesegpåknevedinngangentilbroen,medenavpistolenesomdebrennende mennenehaddeforlatt,ihånden.Sambøydesegogplukketopppistolentildensvimeslåttemannenpådekket,og stiltesegvedsidenavtrappensomledettilkahytteneunder dekk.Hanroptened:«Komdereoppogutderfra.Kom igjen.Allehenderpådekk.»Menshanropte,tråkkethan utavskoenesine.Hanbevegetsegbarføttlangssidenav
lukenogbaktrappen.Enmanndukketoppitrappen,med blikketvendtvekkfraSam.Hanhaddeenpistolidenene hånden,ogRemisdatamaskinidenandre.
«Slippvåpenet,menikkedatamaskinen,»saSam.«Sett denforsiktigfradeg.»
«Hvorforskullejeggjøresomdusier?»
«Fordijeghardinvennsvåpenrettetmotbakhodet ditt.»
Manneninnsåatstemmenkombakfra,ogløftethendenelangsomtforåplasseredatamaskinenogvåpenetpå dekket.Sådreidehanpåhodetogfikkseenavkumpanene sineliggeder.
Samsa:«Deandrevennenedinehartattsegensvømmetur.Hvagjørdereombordidennebåten?»
Mannentrakkpåskuldrene.«Vivissteatenhverbåtsom komhit,villehaforsyningerogutstyrombordpågrunn avjordskjelvet.Hvorforskullenoenellerskommehitnå?»
«Dereplanlaaltsååtamatogmedisinerframennesker somtrengerdet?»
«Vitrengerdetogså,»samannen.
«Hvorfortrengerderedet?»
«Foråselgedetogskaffeosspenger.Folkkommertilå betalegodtforsliketingetteretjordskjelv.Lengernedover kystenbetalerdeendamer.Matogvannermangelvare. Veieneerstengt,ogstrømmenergått,såaltsomoppbevaresikjøleskap,kommertilåråtne.»
Samsa:«Vel,dukommerikketilåfåmeddegnoeherfra.»
Mannentrakkpåskuldreneigjenogsa:«Kanskjeduhar rett,menkanskjegjørjegdetallikevel.»Hanlentesegmot relingenoglaarmeneikorsforanbrystet.
Itrappenoppfralugarenhaddedetoppståttnyaktivitet.Dennestepersonensomdukketopp,vardr.Martinez. Hanholdtbeggehendeneoverhodet.Etterhamkomdr. Garza,medsinehenderpåsammemåte.Såkomenung
meksikanermedmoteriktighårfrisyre,kostbarejeansoget parcowboystøvlersomabsoluttikkepassetombordien båt.Hanhaddelagtdenenehåndenpådr.Garzasskulder, ogholdtenpistolrettetmotbakhodethennes.
Denungemannensa:«Hvisduleggerfradegvåpenet, larjegværeåskytehenne.»
«Værforsiktig,»saSam.«Baredetåhøredegsidetgjør minkoneirritert.»
Remivarpåtoppenavtrappenopptilbroen,ogsiktet motdenungemannenshode.
Mannenlentesegmotrekkverketogkastetetblikkpå henne,menutenålasegimponere.Hansa:«Tafraham våpenet.»
Mannensomlåpådekket,komsegoppogstyrtetmot Sam.Samavfyrteenrundegjennommannensfot,ogmannenfaltompådekket,ogbleliggendeogruggefrasidetil side,menshanholdtomfotensinogjamretogynketseg.
Dadenungemannenidejåletebukseneflyttetvåpenet vekkfradr.GarzashodeforåsiktedetmotSam,ropte Remitilham:«Dufårénsistesjansetilåleggefradegvåpenet.»
Samsa:«Hunerenmesterskyttermedpistolen.Forstår du?Hunkantreffepupilleniøyeepletditthvishunvil.»
MannenkikketopppåRemiogsåathunsiktetpåham medetfasttohåndsgrepompistolen.Hantenktesegomet øyeblikk,førhanlapistolenfrasegpådekket,ogdr.Garza skyndtesegopppådekk.
«Nåkandukommedegopptildeandre,»saRemi. Mannenklatretopppådekkogsluttetsegtilsinetokollegaer.
«Allright!»ropteSamut.«Utivannetmedderenå.»
Mannenvedrelingensa:«Men…»
«Derekommertilåblivåte,dødeellerlevende,»avbrøt Sam.
Mannenoversatteforvennenesine.Detouskaddemen-
nenehjalpkollegaensinoverrelingen,førdehoppetuti vannetetterham.
DaSamhørtedetsisteplasket,gikkhanakterutogplukketoppenbensinkanne,gikkborttilderdenveslecruisebåtenvarfortøyd,ogheltebensinpådekkettilbåten,før hanløsnetfortøyningenogskjøvdenunnadenforankrede yachten.Defemmennenesvømtemotden.Dabåtenhadde drevettimetervekkfrayachten,løftetSamsignalpistolen ogavfyrteenrakettmotcruisebåtensdekk,ogbetraktet denoransjeildensomflammetopp.Hanhørteendempet applausfrademsomvarigjenpåyachten.
Sågikkhantilfotenavtrappenogropteopptilbroen: «Juan!»
«Ja,Sam?»
«FølerduogGeorgederefriskenoktilåarbeide?» «Ja.»
«Såfåfartpåmotorene,lettankeretogførosstilden kaienderborte.LaossplukkeoppMiguelogdr.Talamantesogkommeossvekkherfra.»