COLLÉGIALE DE NEUCHÂTEL
Restauration d’un monument emblématique
@VILLE DE NEUCHÂTEL
Dominant la colline depuis le XIIe siècle en compagnie du Château, la Collégiale est le plus ancien lieu de culte connu de la ville de Neuchâtel. Depuis une dizaine d’années, diverses interventions ont permis de redonner leur lustre aux façades; c’est à présent l’intérieur qui bénéficie de l’attention des professionnels du patrimoine. Les travaux menés en trois étapes, sur 14 ans (2008-2022), nécessiteront quelque 23 millions de francs, payés en partie par des subventions fédérales et cantonales.
Quelque 23 millions pour restaurer une vieille dame de plus de 800 ans.
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âtie en pierre calcaire jaune d’Hauterive, lumineuse et solide, la Collégiale Notre-Dame de Neuchâtel voit ses travaux débuter vers 1190, sous l’impulsion du premier seigneur de Neuchâtel, Ulrich II. La construction s’achève près de cent ans plus tard en 1276, après plusieurs phases de chantier aux caractéristiques architecturales distinctes. Particulièrement significative est la rupture du premier tiers du XIIIe siècle: ainsi, la base de la Collégiale est construite selon l’art roman rhénan. Puis l’architecture change pour être plus proche du style bour-
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guignon, notamment le toit couvert de tuiles vernissées. Enfin, les parties hautes et le cloître sont d’inspiration gothique. Après l’arrivée de la Réforme en pays neuchâtelois, incarnée par Guillaume Farel, la Collégiale devient protestante: les autels, des tableaux et des statues sont détruits. Entre 1867 et 1870, l’architecte neuchâtelois Léo Châtelain est mandaté pour restaurer l’édifice. De nouveaux éléments sont alors ajoutés, conférant un style néo-gothique à l’ensemble. La Collégiale constitue - avec le Château voisin - un ensemble monumental
