Dairy Farms & Sustainability / Les fermes laitières: la solution durable

Provided by / Fourni par: Dairy Farmers of Canada / Produceurs laitiers du Canada

Canadian dairy farmers are naturally committed to environmental sustainability due to the nature of their work: not only do dairy farmers rely on the land to make a living, but as many farms are passed down from generation to generation, being able to keep thriving on that land is imperative for today – and tomorrow.

Along with stringent standards in things like animal care, food safety and traceability, Dairy Farmers of Canada (DFC)’s proAction® program provides a solid framework for dairy farmers to work towards environmental sustainability. Because of the ongoing efforts of our dairy farmers, it now takes six per cent less water and 11 per cent less land to produce a litre of milk than it did just a decade ago. Canadian dairy farmers also lowered greenhouse gas (GHG) emissions by seven per cent in that same timeframe. Few industries can report this kind of progress.

Along with stringent standards in things like animal care, food safety and traceability, Dairy Farmers of Canada (DFC)’s proAction® program provides a solid framework for dairy farmers to work towards environmental sustainability. Because of the ongoing efforts of our dairy farmers, it now takes six per cent less water and 11 per cent less land to produce a litre of milk than it did just a decade ago. Canadian dairy farmers also lowered greenhouse gas (GHG) emissions by seven per cent in that same timeframe. Few industries can report this kind of progress.

In this spirit, DFC recently committed to a goal of net-zero GHG emissions from farm-level dairy production by the year 2050, sending a clear message to Canadians, consumers, stakeholders and governments alike – dairy farmers are leaders, and we are part of the solution! Our net-zero commitment is also an important step in addressing the concerns of younger consumers who are values-based decisionmakers. Research has shown that they attribute more weight to factors like animal welfare and the environment, than to things like price or taste, when making purchases.

Building on our history of environmental stewardship, dairy farmers will reach net-zero through a combination of emissions reduction initiatives and GHG removal offsets. By forming partnerships with like-minded organizations and leveraging government programs, DFC will provide tools and support to farmers across the country. We are also working with dairy farmers themselves to develop a ‘basket of initiatives’ they can choose from to help achieve this important objective, such as farming practices related to improving soil health, conserving and recycling water, fostering greater biodiversity, reducing and managing waste, promoting renewable energy, and more. This is in addition to the work dairy farmers are already undertaking on their farms as part of the requirements of proAction.

Here are a few examples of the sustainable practices that Canadian dairy farms are currently implementing as part of our sector’s continued commitment to environmental stewardship.

New Brunswick’s McCrea Farms built their 95-kilowatt solar array as part of a pilot project through the Smart Energy Company in the summer of 2021. This array of 216 panels is projected to offset all electricity consumption on the dairy operation. They are also taking measures to manage and protect forests and wetlands around their agricultural land.

Vaudet Dairy’s addition of beehives, bird boxes and other wildlife habitats to their Alberta farm is helping enhance biodiversity on their land. They also support energy efficiency through the installation of 144 solar panels, which generate 59,000 Kwh/year, and they have increased feed efficiency, too.

In Prince Edward Island, Ferme Gallant knows the importance of sustainability and takes advantage of incentive programs to help make their dairy farm more efficient, especially around fuel sources. Recently, they were able to heat their entire farm with two naturally dead trees that were otherwise unusable. Ferme Gallant is also helping restore wetlands on their farm with help from Ducks Unlimited Canada.

Ontario’s Clovermead Farms got its biodigester off the ground thanks to grants from the Ontario government’s Green Energy Act, before landing a contract to sell electricity back to the grid. In addition to about 10 tonnes of manure from the farm, Clovermead's digester takes in approximately 8,000 tonnes a year of food waste from local producers and processors.

An innovative biogas project launched in Quebec by sharing the costs – and revenues – among 12 local agricultural producers and one cheese processor. Coop Agri-Énergie Warwick is now selling biogas back to the Énergir gas network, the province’s main gas distributor. Not only does the Warwick project allow several smaller farmers to share in the cost, but it also generates a whole new revenue stream from energy production. For more information on the sustainability projects taking place on dairy farms across Canada, visit https:// dairyfarmersofcanada.ca/en/who-weare/our-commitments/sustainability.

• • •

Les producteurs laitiers canadiens sont naturellement investis dans la durabilité environnementale par la nature de leur travail : non seulement ils ont besoin de la terre pour vivre, mais comme plusieurs fermes sont transmises de génération en génération, continuer à prospérer sur ces terres est important pour aujourd’hui et pour demain.

En plus des normes exigeantes dans les secteurs comme le bien-être animal, la salubrité et la traçabilité, le programme ProAction® des Producteurs laitiers du Canada (PLC) fournit un guide solide pour les producteurs laitiers qui travaillent vers une agriculture durable. Grâce aux efforts soutenus de nos producteurs laitiers, il faut maintenant 6 % moins d’eau et 11 % moins de terrain pour produire un litre de lait qu’il n’en fallait il n’y a qu’une décennie. Les producteurs laitiers canadiens ont également réduits les émissions de gaz à effet de serre (GES) de 7 % durant la même période. Peu d’industrie peuvent en dire autant.

Dans cet ordre d’idées, les PLC se sont engagés à atteindre la carboneutralité provenant des fermes laitières canadiennes d’ici 2050, envoyant un message clair aux Canadiens, consommateurs, dirigeants et aux gouvernements – les producteurs laitiers sont des leaders et nous faisons partie de la solution! Notre engagement envers la carboneutralité est une étape importante pour répondre aux inquiétudes des jeunes consommateurs qui prennent des décisions basées sur leurs valeurs. La recherche a démontré qu’ils attribuent plus de poids aux facteurs comme le bien-être animal et l’environnement qu’au prix ou au goût lorsqu’ils font des achats.

Nous appuyant sur notre historique de gestion environnementale, les producteurs laitiers atteindront la neutralité par une série d’initiatives de réduction d’émissions et de crédits de GES. En formant des partenariats avec des organismes qui ont une vision similaire et grâce aux programmes du gouvernement, les PLC fourniront les outils et le support aux agriculteurs de partout au pays. Nous travaillons également avec les producteurs laitiers eux-mêmes pour développer un ‘panier d’initiatives’ dans lequel ils peuvent choisir pour atteindre cet important objectif – comme des pratiques agricoles pour améliorer la santé du sol, la conservation et le recyclage de l’eau, favoriser une plus grande biodiversité, réduire et gérer les déchets, promouvoir l’énergie renouvelable et plus encore. Ceci est en plus du travail que les producteurs laitiers font déjà sur leur ferme faisant partie des exigences de proAction.

Voici quelques exemples de pratiques durables que les fermes laitières canadiennes implantent présentement et qui démontrent l’engagement continu de notre secteur envers la gestion environnementale.

Les fermes McCrea, du Nouveau-Brunswick ont bâti à l’été 2021, un parc solaire de 95 kilowatts grâce à un projet pilote de Smart Energy Company. On projette que ce parc de 216 panneaux produira l’équivalent de la consommation d’électricité d’une ferme laitière. Ils prennent aussi des moyens pour gérer et protéger les forêts et les milieux humides sur leur terrain agricole.

Vaudet Dairy a ajouté des ruches, des maisons d’oiseaux et d’autres habitats pour la faune sauvage sur leur ferme de l’Alberta pour aider à mettre en valeur la biodiversité sur leur terre. Ils supportent également l’efficacité énergique par l’installation de 144 panneaux solaires qui généreront 59 000 Kwh/année. Ils ont aussi augmenté l’efficacité alimentaire pour leurs animaux.

Sur l’Île-du-Prince-Édouard, la Ferme Gallant reconnaît l’importance de la durabilité et profite des programmes incitatifs pour rendre leur ferme laitière plus efficace, surtout pour les sources de carburant. Récemment, ils ont pu chauffer leur ferme en entier avec deux arbres naturellement morts qui n’auraient pu être autrement utilisés. La Ferme Gallant aide aussi à restaurer les milieux humides sur leur ferme avec l’aide de Canards Illimités Canada.

Les fermes Clovermead de l’Ontario ont démarré leur biodigesteur grâce aux octrois de la loi sur l’énergie verte du gouvernement de l’Ontario avant d’avoir un contrat pour revendre cette électricité dans le réseau. En plus d’environ 10 tonnes de fumier provenant de la ferme, le biodigesteur de Clovermead recueille environ 8000 tonnes par année de déchets de nourriture provenant de producteurs et transformateurs locaux.

Un projet innovateur de biogaz a été lancé au Québec en partageant les coûts – et les revenus – entre 12 producteurs agricoles locaux et une fromagerie. La Coop Agri-Énergie Warwick vend maintenant du biogaz au réseau de gaz Énergir, le principal distributeur de gaz de la province. Le projet de Warwick permet non seulement à plusieurs petites fermes de partager les coûts mais il génère aussi une toute autre source de revenus de la production énergétique.

Pour plus d’information sur les projets en matière de développement durable sur les fermes laitières du Canada visitez https://producteurslaitiersducanada.ca/fr/nos-engagements/developpement-durable