2022 Jersey Canada AGM / AGA de Jersey Canada 2022

March 31st to April 2nd saw more than 80 Jersey producers, friends and family descend on the ‘Dead Sea of Canada’ – Manitou Beach, Sakatchewan, for the 2022 Jersey Canada AGM. For many, this was the first meeting in person since the 2019 Jersey Canada AGM in Westlock, Alberta.

Considering Jersey Canada registration activity in 2021, Saskatchewan was the perfect place to host our 2022 AGM. Saskatchewan saw a 62% total increase in Jersey registrations in 2021, the highest in the country. And in fact, the four Western provinces combined saw a 17% increase in registrations over 2020.

With this in mind, attendees were eager to explore the Heartland Province. Herd tours on the Friday stopped first at a different type of herd, Purshega’s Bison farm near the town of Guernsey, where Laura Purshega and family raise around 200 bison for meat. In 2018, the Purshega’s made the switch to bison from elk after Chronic Wasting Disease decimated elk populations in their area, their own included. Laura explains “We already had the elk fence up so (bison) made sense. They eat snow in winter, so don’t have that water requirement, plus they are easy calvers and something a little different for us.”

The second stop on the tour was Kenbert acres in nearby Drake. The Friesen family milk 209 cows, mostly Holsteins and a small number of Jerseys, on 4 robots. Visitors had no trouble finding the Jerseys in the herd, who pushed their way through the sand-flushed free stall to the headlocks. Three weeks after our visit, Kenbert took 6 animals to the 2022 Canadian National Convention Holstein & Jersey shows in Saskatoon, including what would be this year’s Grand Champion Jersey, Bramville Joel Lil, bred by Bramville Jerseys in Nokomis, SK.

Jersey Canada’s own president for 2021-22, Joanne Edwards, hosted the final stop on the tour. Bramville Jerseys is operated by Joanne and her partner Stephen Dufault. Originally a grain farm, the Edwards Family Farm, Joanne’s mother Fran started milking cows in 1970. Joanne and Stephen now milk 55 Jerseys in a two-year-old pack barn, with grandmother Fran supervising and daughter Maddie herding cats. The Bramville prefix can be found in many barns in the province and across the country, producing cows that can milk and show also. Joanne and Stephen themselves brought 11 animals to the Saskatoon show, back in the ring after a three-year hiatus, and walked away with the Premier Exhibitor banner.

Back at the hotel, Jersey West streamed closing bids for their ‘Best of the West’ sale live on the big screen. The online auction featured an impressive selection of Western animals and genetics. The top seller was 3 IVF F. Joel x Sunny Hill Notepad Armadillo, fetching $3,000, and the sale average on 14 live lots was $2,071.

On Saturday, attendees gathered first to hear the Next Generation Speaker series presenters; Lesley Kelly, Victor Guevara and Sean Gorrill. Immediately after, the Annual Meeting took place, addressing the year’s business efficiently. No resolutions were presented and all motions were passed.

What the business meeting lacked in fanfare, the awards banquet that evening more than made up for. Hosted at nearby historic Danceland, Jersey Canada award winners were feted, and many offered moving speeches in their acceptance. Throughout, a common theme appeared; the warmth found in the Canadian Jersey community. For a country so vast in geography, it was remarked again and again how welcoming Jersey breeders are, and how supportive this small (but growing) group of diverse, hard-working dairy men and women are to anyone involved in with the Jersey breed. It truly felt like a family reunion that evening in Manitou Beach.

As an organization, industry partner, or producer, to be involved with Canadian Jerseys in 2022 is to be part of something not seen since the early 1960s. 2021 saw registered Jersey numbers continue their year over year increase, reaching their highest numbers in almost 60 years. Across the country, dairy farmers are looking at the efficiency of the Jersey cow and the positive impact she can make on their bottom line, especially in these uncertain times when input costs have become at best unpredictable and at worst unwieldy.

The opportunity to gather once again and reconnect after year of isolation allowed Canadian Jersey breeders to hear first-hand what the data has inferred; Jersey numbers are increasing, the Jersey cow is improving, and it is a good time to be a Jersey breeder.

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Manitou Beach, Saskatchewan – La ‘Mer morte du Canada’ – A vu plus de 80 éleveurs de Jerseys, des amis et de la famille arriver du 31 mars au 2 avril pour l’AGA 2022 de Jersey Canada. Pour plusieurs, c’était la première rencontre en personne depuis l’AGA 2019 de Jersey Canada à Westlock, Alberta.

Considérant tous les enregistrements auprès de Jersey Canada en 2021, la Saskatchewan était l’endroit idéal pour tenir notre AGA 2022. La Saskatchewan a vu une augmentation totale de 62 % dans les enregistrements en 2021, la plus haute au pays. En fait, les quatre provinces de l’Ouest combinées ont vu une augmentation de 17 % des enregistrements comparativement à 2020.

Avec ceci en tête, les participants avaient hâte d’explorer la province centrale. La visite du vendredi s’est premièrement arrêtée chez un différent genre de troupeau, la ferme de bisons Purshega dans le village de Guernsey, où Laura Purschega et sa famille élèvent environ 200 bisons pour la viande. En 2018, les Purshega sont passés du wapiti au bison lorsque la maladie débilitante chronique des cervidés a décimé la population de wapiti dans leur région, leur troupeau inclusivement. Laura explique « Nous avions déjà les clôtures assez hautes pour le wapiti donc le bison était un choix logique. Ils mangent de la neige en hiver donc nous n’avions pas besoin d’ajouter de l’eau. En plus, ils vêlent facilement et c’était quelque chose de différent pour nous. »

Le deuxième arrêt de la visite fut chez Kenbert Acres, à Drake. La famille Friesen a 209 vaches en lactation, principalement des Holsteins et un petit nombre de Jerseys sur 4 robots. Les visiteurs n’ont pas eu de problème à trouver les Jerseys dans le troupeau car elles se sont faufilées dans l’étable libre sur plancher de sable vers les mangeoires. Trois semaines après notre visite, Kenbert a apporté 6 animaux à l’exposition de la Convention nationale canadienne Holstein & Jersey 2022 à Saskatoon, incluant celle qui sera la Grande Championne Jersey de cette année, Bramville Joel Lil, élevée par Bramville Jerseys de Nokomis, SK.

La Présidente de Jersey Canada pour 2021-2022, Joanne Edwards nous a accueille pour la dernière étape de la visite. Bramville Jerseys est gérée par Joanne et son partenaire, Stephen Dufault. À l’origine une ferme de culture de grain, la ferme familiale Edwards, la mère de Joanne, Fran, a commencé à traire des vaches en 1970. Joanne et Stephen ont maintenant 55 Jerseys en lactation dans une étable de 2 ans sur litière accumulée. Grand-maman Fran supervise et leur fille Maddie s’occupe des chats. Le préfixe Bramville se retrouve dans plusieurs étables de la province et au pays, produisant des vaches qui peuvent produire et participer aux expositions. Joanne et Stephen ont eux-mêmes apporté 11 animaux à la foire de Saskatoon, un retour dans l’arène après une pause de trois ans, et sont repartis avec la bannière de Premier Exposant.

De retour à l’hôtel, Jersey Ouest a diffusé en direct les dernières mises pour leur vente ‘Best of the West’ sur écran géant. L’encan virtuel présentait une sélection impressionnante d’animaux et de génétique de l’ouest. S’étant le mieux vendu, IVF F. Joel x Sunny Hill Notepad Armadillo, remportant 3000 $ et la moyenne de la vente sur 14 lots vivants fut 2071 $.

Le samedi, les participants se sont tout d’abord rassemblés pour écouter les conférenciers Prochaine génération : Lesley Kelly, Victor Guevara et Sean Gorrill. Tout de suite après, on a tenu l’assemblée annuelle, discutant efficacement des affaires de la dernière année. Aucune résolution ne fut présentée et toutes les motions furent adoptées.

Quoique la réunion fût tout de même assez calme, le banquet de remise de prix de ce soir-là a remué un peu plus. Tenu sur le site historique Danceland tout près, on a célébré les récipiendaires de prix de Jersey Canada et plusieurs ont offerts des témoignages émouvants dans leurs remerciements. Un thème commun a été ressenti – la chaleur ressentie dans la communauté Jersey canadienne. Pour un pays si vaste géographiquement, on a remarqué à plusieurs reprises combien les éleveurs de Jerseys sont accueillants et comment ce petit groupe (mais en croissance) d’hommes et de femmes divers et travaillant supporte tous ceux qui côtoient la race Jersey. On aurait dit une réunion de famille ce soir-là à Manitou Beach.

En tant qu’organisme, partenaire de l’industrie ou producteur, être engagé auprès des Jerseys canadiennes en 2022 c’est faire partie de quelque chose qui ne s’est pas vu depuis le début des années 1960. 2021 a vu le nombre de Jerseys enregistrées continuer à grimper année après année, atteignant leur plus haut nombre en plus de 60 ans. Partout au pays, les producteurs laitiers recherchent l’efficacité de la vache Jersey et l’impact positif qu’elle a sur leurs revenus, spécialement dans ces temps incertains où le coût des intrants sont au mieux imprévisibles et au pire embarrassants.

L’opportunité de se réunir encore une fois et de reconnecter après l’année d’isolation a permis aux éleveurs de Jerseys canadiens de voir en personne ce que les chiffres proposent – le nombre de Jerseys augmente, la vache Jersey s’améliore et c’est un bon temps pour être éleveur de Jerseys.

Written by/Écrit par Jacob Lucs, Jersey Canada