PORTRETT | 013
PORTRETT
Han har Molde i sitt hjerte og verden for sine føtter. Det mangler ikke på inspirasjon hos kjøpmannen som har blitt en betydelig aktør innen dagligvare, reiseliv og eiendom. Men noen aksjespekulant har han aldri vært – ekte verdier skal man kunne ta, føle og se på.
Allerede nå skjønte nok mange at det var selveste Erik Berg vi hadde avlagt et besøk denne torsdags ettermiddagen i Oktober. I dag dekket snøen hele byen for første gang siden sommeren, men det la på ingen måte noen demper på stemningen hos de ansatte på Nøisomhed Gård rett øst for sentrum. Erik Berg er kjøpmannen som har gjort det stort både i og utenfor fylket. Med flere titalls bedrifter og investeringer fordelt på henholdsvis dagligvare, reiseliv og eiendom omsetter Berg Invest for rett i underkant av 2 milliarder kroner i 2012. Men sånt tar ikke nattesøvnen fra Erik på noen måte. For han er det drømmen om å skape noe som stadig lever og inspirerer han til å fortsette. Og når han trenger å fylle på med ny energi tar han turen ut i skogen – aller helst på jakt. - En time eller to på tur hver dag må til. Ut for å hente inspirasjon, overskudd og ikke minst sortere tankene. Det er viktig skal jeg ha overskudd ellers, fastslår kjøpmannen fra Molde som rundet seksti for noen titalls måneder siden. Men han har ingen planer om å pensjonere seg – sånt har han verken tid eller lyst til. - Jeg ser ikke for meg noen sånn typisk pensjonstilværelse. Så lenge jeg er frisk skal jeg fortsette å jobbe- og frisk er jeg – helsa er enda i god behold, forsikrer Erik når vi sitter på kontoret hans på Nøisomhed Gård.
Kjøpmann Berg
De ærverdige byggene huser Berg Jacobsen Gruppen som består av selskapene til Berg og kompanjongen Stig O. Jacobsen. Her styres alt fra dagligvarehandel til eiendomsinvesteringer og ikke minst reiselivsatsingen som allerede omsetter
for over hundre millioner årlig. Men noen overdådighet råder på ingen måte innenfor veggene her. Og dressfaktoren er vel relativt lav – selv trives Erik best i jeans og genser – en avslappet stil som står til hans personlighet. - Det er veldig interessant og inspirerende å drive forretning på måten vi gjør det. Jeg er lidenskapelig opptatt av alt vi foretar oss og jeg liker å jevnlig høre hvordan det går i de ulike satsingene. Og det får jeg – takket være gode daglige ledere for hvert felt, fastslår kjøpmann Berg. Ja for det er kjøpmann han kaller seg. Noen investor-tittel følte han ikke passet så godt inn. For kjøpmann har han alltid vært, helt siden han var liten gutt og vokste opp i farens butikk – med neven i sviskeskuffen. - Hele eventyret startet på mange måter for godt og vel 75 år siden. Faren min, Einar O. Berg, startet opp sin første butikk i en alder av 23 år ute på nordsiden av Sekken. Kolonialbutikken vokste på seg og gjennom årenes løp ble den utvidet og modernisert i takt med tiden, forteller Erik ivrig. Her tråkket han sine barneben og ble litt etter litt involvert i butikkens daglige sysler. Han kan enda huske kjøpmannsdisken med skuffene som hadde alt fra farin til mel, rosiner og svisker som ble veid på vekta. Det hendte ofte at en liten barneneve snek seg oppi sviskeskuffa – når søthungeren ble for stor. Selv om søthungeren etter hvert slapp taket i unggutten Erik så startet etter hvert hungeren etter å drive selv. Ambisjoner om å bli kjøpmann lå aldri der i oppveksten. Det kunne til tider være mye slit og strev og når han som liten gutt måtte ta i et tak hos far var det lite begeistring for butikkdriften å ane hos den lille poden.
- Jeg var ikke sikker på hva jeg ville bli som voksen. Men en ting bestemte jeg meg for den gangen: Jeg skulle aldri bli kjøpmann, smiler Berg. Men etter hvert som årene gikk ble det spennende tider i matvarebransjen. Og etter fullført skolegang og militærtjeneste ble Erik en naturlig del av farens satsinger.
Lokal satsing
Å støtte opp om det lokale har bestandig vært en viktig del av Eriks forretningsdrift. Han er romsdaling på sin hals, men legger på ingen måte skjul på at mors familie kom fra Volda og at han dermed har gode relasjoner til Sunnmøre. - Lokalsamfunnet for meg har egentlig dreiet seg om hele Nord-Vest landet. Molde i seg selv ville vært for lite om vi skulle satset på butikkdrift bare her. Men far var moldenser og det er jeg også – 100% i sjela, smiler Erik og viser frem boka som nylig ble gitt ut i forbindelse med 75-års jubileumet til konsernet. Her illustreres hele historien fra krambu til konsern og hvordan satsingene har forløpt seg gjennom årene. I dag har Berg Invest flere eiendommer spredt over hele fylket. Hotelldrift og reiselivssatsingen gjennom Classic Norway har også bært mye frukt siden oppstart og er fylkets største reiselivsaktør. Det har med andre ord vokst kraftig på seg siden Erik tok aktiv del i lavprisbutikken til faren i Molde. Lidenskapen har han også beholdt hele veien gjennom. Det er nemlig den som har gjort at konsernet er der det er i dag. Han simpelthen elsker å skape noe nytt og selv med alt som allerede har blitt en suksess føler Erik at han fortsatt er underveis.