De stille omslag van ‘t Koffiehuuske:

Verse Streekgerechten In Een Huiskamergezellige

Vlakbij de snelweg en toch middenin het groen ligt ’t Koffiehuuske. Pal tegenover een weide met schapen en koeien schuilt dit restaurant, dat vanbinnen aanvoelt als een warme, gezellige huiskamer. Dat zagen Vivian Schepers en Matthijs Alberigs ook. Daarom besloten ze eind 2019 ’t Koffiehuuske over te nemen, om samen hun droom waar te maken.

Het roer om

Vivian en Matthijs hebben jarenlang samengewerkt bij vorige werkgevers. Er ontstond een wens om samen een eigen zaak te runnen: Vivian aan de voorkant (bar en bediening) en Matthijs aan de achterkant (keuken).

“Eén ding wisten we zeker: we zouden alles anders doen dan hoe we het zelf hebben meegemaakt”, vertelt Vivian. “We vinden het belangrijk dat het personeel zich gewaardeerd en gelukkig voelt. Daar doen we alles aan. Maar ook andere dingen zouden we op onze eigen manier doen: een hoge gastvrijheid en verse, lokale producten in de keuken en aan de bar. Matthijs wilde alles zelf gaan bereiden.”

In het zuiden

Voordat dat beeld werkelijkheid zou worden, moest er een zaak zijn. Ze zochten naar een concept dat bij hen past. Vivian: “We zochten een pand dat hierop aansluit. Iets gezelligs, knus, huiselijks. Het moest passen bij Limburg, bourgondisch zijn. Maar niet te ingewikkeld, liefst lekker eenvoudig.” Wáár in Limburg dit pand zou staan, had geen voorkeur voor Vivian en Matthijs. Zolang het maar in het zuiden zou zijn.

In 2018 start Vivian als bedrijfsleidster bij ’t Koffiehuuske. Als haar ter oren komt dat de eigenaren “ergens in de toekomst” de zaak zouden willen verkopen, pakt ze haar telefoon. Matthijs: “Vivian belde me. Ze zag een kans. ’t Koffiehuuske past goed bij ons. We wilden niet in een centrum beginnen. En de hele bourgondische belevenis klopte bij deze zaak. Aan de achterkant ligt Heerlen, Parkstad, aan de voorkant het Heuvelland.” En zo ging het duo in gesprek met de eigenaren. December 2019 was de verkoop rond.

Het team op nummer één Zodra ze van start gaan in hun zaak, heeft het personeel de eerste prioriteit. Vivian: “Wij zijn dan wel de eigenaren, maar je draait met een team. Het team dat we nu hebben is heel hecht. Als die onderlinge band en samenwerking goed zit, is het plaatje aan tafel voor de gasten ook goed. We willen dat onze medewerkers zich verzorgd en happy voelen. Alle verschillende persoonlijkheden bij elkaar zorgt dat de groep voelt als een familie. Zelfs een pensionado komt nog met alle plezier de bloemetjes en het terras verzorgen.”

En dan komt Covid-19 om de hoek kijken. Zes weken nadat Vivian en Matthijs hun dromen hadden omgezet in werkelijkheid start de eerste lockdown. Ze zetten hun schouders eronder en pakken aan. “Het personeel kunnen blijven uitbetalen stond op de eerste plaats”, vertelt Matthijs. “Ook gaven we de zaak een opfrisbeurt. We hebben alle muren opnieuw geverfd en behangen. Maar dat het zo’n heftige eerste twee jaren zouden worden had niemand kunnen voorspellen.”