UIT HET OOG VERLOREN.”

Mirjam Bouwels

ONDERNEMER EN EIGENAAR

MBXAPOTHECARY

EN OH MY SOUL

Mirjam heeft een winkel met natuurlijke, handgemaakte zeep, cosmetica en duurzame cadeaus in het oude Parapluiehuis in de Saroleastraat. “Wat betreft de leegstand denk ik het eerst aan de te hoge huren. Het is gewoon niet in balans. Als ik niet zo’n geluk had met mijn verhuurder, dan was ik niet in het centrum gaan ondernemen. Ik weet dat er een startsubsidie is, maar als de gemeente nou zou zeggen: wij nemen het eerste jaar een deel van de huur op ons, dan zou het veel makkelijker zijn voor kleine ondernemers om te beginnen. Mensen willen wel, maar het is bijna onmogelijk. Je moet veel geluk hebben.”

OORZAKEN LEEGSTAND VOLGENS

MIRJAM:

*TE HOGE HUREN

*SLECHT IMAGO VAN DE STAD

*TE RUIME OPENINGSTIJDEN

“Verder hoor ik veel negatieve klanken over Heerlen. Het imago van Heerlen is nog van toen het niet goed ging, terwijl Heerlen geweldig aan het groeien is. Er zijn zoveel goede initiatieven. Ik vind het jammer als mensen in de negativiteit blijven hangen. Ik ga hier keer op keer tegen in en vertel altijd hoe fantastisch Heerlen is. Als je van Heerlen houdt, zie je de potentie en de groei. Op zaterdag is het bijvoorbeeld hartstikke druk, dat kan ik zien als ondernemer. Ga nou zelf eens kijken, het valt allemaal heel erg mee. Het Maankwartier speelt daarin een grote rol, in die negatieve beeldvorming. Veel mensen klagen erover dat het leegstaat. Dan gaan ze weer: ‘er is zoveel geld in gestoken, het wordt nooit wat…’. Ik ben het hier helemaal niet mee eens, ik vind het Maankwartier prachtig. Het doet - ondanks de leegstand - ontzettend veel voor de stad, al is het zeker jammer dat ook daar leegstand is.”

Kleine, startende ondernemers hebben het niet makkelijk volgens Mirjam: “Het is echt vooral de huur, maar er zijn ook andere dingen die niet helpen. In Heerlen zijn de openingstijden heel erg ruim: je hebt elke zondag koopzondag. Als kleine ondernemer kun je daar niet aan meedoen. Als we nu - zoals andere steden in Limburg - teruggaan naar één koopzondag per maand, dan is het op die dag extra druk en kan iedereen meedoen.”

“Online winkelen aanwijzen als de oorzaak van leegstand vind ik te makkelijk. Een groot deel van de mensen vindt het nog steeds leuk om samen de stad in te gaan. Er is zo’n enorme vergrijzing hier, die mensen shoppen niet online. Die komen lekker naar de stad, drinken een kop koffie en gaan ergens lunchen. Hier zie ik kansen, want voor de ouderen is er niet veel aanbod en de meeste traditionele winkels vertrekken.”