(B)RUIS in beeld

Wie vormen de bruisende kracht achter (B)RUIS magazine? In dit voorstelrondje maak je kennis met Leonie Kohl (1988), redactielid van (B)RUIS. Ondanks dat ze een local is, kijkt Leonie door een toeristische bril naar Heerlen. Met haar beeldende schrijfkunsten zet ze haar woorden enthousiasmerend, vernieuwend en ook kritisch op papier.

Door Judith Bouwels

Leonies top 3 favoriete plekjes in Heerlen:

1. Bagels & Beans

2. Nederlands Mijnmuseum

3. Begraafplaats Akerstraat (“zó’n mooie begraafplaats, bijna een botanische tuin”)

Leonie (34)

*Opgegroeid in Eygelshoven

*Woont in Heerlen-Centrum

*Runt haar eigen tekstbureau

*Kan uit haar blote hoofd de volledige tijdlijn van Heerlen sinds vóór de middeleeuwen beschrijven

*De natuur maakt haar blij

BRUIS ruimte voor initiatief en creativiteit, kleinschalig (“Heerlen voelt als een dorp, in de positieve zin van het woord”), boeiendste geschiedenis van alle Nederlandse steden bij elkaar, de plannen die nu liggen (Open Universiteit naar de binnenstad, facelift Royal, gevelrenovaties, etc.) te weinig groen, leegstand, onverzorgde types in de Sarool

Hoe ben je bij (B)RUIS terechtgekomen?

“Sinds 2019 houd ik me bezig met de promotie van Heerlen. Dat doe ik onder andere bij Heerlen Mijn Stad. Toen Zindzi (de oprichtster van (B)RUIS, red.) in contact kwam met mijn collega David Doelen, heeft hij ons aan elkaar voorgesteld. Ik dacht meteen: dit ga ik doen. Ik heb een zwak voor print en in het bijzonder voor tijdschriften, ondanks dat ik veel online doe. Dat de hoofdonderwerpen Heerlen en ondernemerschap zijn, maakte het aanbod om mee te schrijven voor mij helemaal te gek.”

Hoe ben je in Heerlen terechtgekomen?

“Ik kende Heerlen al. Het is ‘de grote stad’ als je opgroeit in Kerkrade. Tot mijn achttiende kwam ik er vaak. Vooral om kleren te kopen met mijn moeder en zus. Daarna ben ik gaan studeren in Wageningen en kwam ik in 2015 terug. Ik ging werken als tekstschrijver in de Creative Corridor. Een klant tipte mij op een mooi appartement in de binnenstad, waar ik sinds 2018 woon.”

Je vertelt met veel passie over Heerlen. Hoe is jouw connectie met Heerlen ontstaan?

“Heerlen kende ik uit de jaren negentig. Toen ik in 2015 terug kwam, was ik in shock. De stad was op een positieve manier veranderd. Er waren zoveel nieuwe, leuke plekken. Vroeger hadden we een vast rondje: parkeren achter het station, onder die beruchte tunnel door, Saroleastraat, Promenade, ’t Loon en dan weer naar huis. Nu waren er ineens de Vijf Pleintjes, het uitzicht vanuit het Glaspaleis en de street art. Ik ontdekte alle hoeken en gaten van de stad. Er gebeurde superveel en ik vond het allemaal inspirerend. Ik heb uren door de stad gestruind, wat me op het idee bracht om een toeristische plattegrond van Heerlen te maken, in samenwerking met Aline Ploeg. Ook beheerde ik een tijd het Instagram account Hidden Heerlen, met foto’s van mooie, verborgen plekken. Meer mensen moesten weten wat Heerlen te bieden had (en nog steeds heeft).”

Wat doe je naast (B)RUIS?

“Ik werk onder andere voor het Nederlands Mijnmuseum, Heerlen Mijn Stad en Visit Zuid-Limburg. In mijn vrije tijd reis en wandel ik graag. Tussendoor heb ik steeds weer een nieuwe, kortstondige hobby: koken, kleding naaien, lezen, vogels spotten, op pad met mijn metaaldetector, altijd iets anders, maar nooit voor lang. Wandelen is mijn grote, blijvende hobby. Met name van langeafstandswandelingen word ik rustig en die geven me voldoening.”

Wat zou jij in Heerlen graag nog zien gebeuren?

“Dat er een supercoole, nieuwe plattegrond komt van de stad. De plattegrond die Aline en ik in 2019 hebben gemaakt, is inmiddels verouderd. Ik hoop op een moderne, mooi geïllustreerde plattegrond waarmee mensen verrassende plekken kunnen bezoeken. Daarnaast zou ik graag vergroening, serieuze vergroening, in de stad willen zien. Niet zo’n compromis als het nieuwe Van Grunsvenplein. Ik weet niet wat dat is, maar vergroening is het niet. Ook heb ik ooit eens gelezen dat er sporen van onderaardse structuren (gangen) gevonden zijn onder Landsfort Herle. Ik zou het leuk vinden als men dat onderzoekt. Als je die opent samen met de Schelmentoren, krijgt Heerlen een soort ondergrondse attractie, die perfect aansluit op het toeristische verhaal van de tijdlijnen.”

Hoe zie jij Heerlen over tien jaar?

“Ik denk oprécht dat Heerlen onherkenbaar zal zijn na het uitvoeren van de plannen die er nu liggen. Ik denk dat de gemeente te clean wordt. Dat het te opgeschoond zal zijn, omdat we het te netjes willen maken. Het zal een mooie, schone stad zijn, met opgeknapte gevels, maar zonder ruwe randjes. Het zal daarmee niet het Heerlen zijn dat ik ken, maar Heerlen is de stad die de meeste verandering heeft ondergaan dan welke stad dan ook in Nederland, dus het hoort erbij.”