HERLIN MITTE

Wie is Youri?

“Mijn naam is Youri Beckers, ik ben 24 jaar en net afgestudeerd van de studie visuele communicatie in Maastricht. Ik ben opgegroeid in Heerlen. Omdat ik een verschil wil maken in Heerlen en Heerlen me dierbaar is, ben ik de Instagrampagina Herlin-Mitte begonnen.”

Wat houdt Herlin-Mitte in?

“Herlin-Mitte is een sociaal platform waarmee ik Heerlenaren informeer en hoop te enthousiasmeren en activeren. Mijn doel is om inwoners van de hele gemeente op de been te krijgen om zelf de stad ‘te maken’. In het begin repostte ik vooral foto’s van anderen, inmiddels deel ik projecten, bijeenkomsten en nog meer waarbij Heerlenaren zelf betrokken kunnen zijn. Bijvoorbeeld: bloemetjes planten ter vergroening van een winkelcentrum in Heerlerheide waarvoor mensen zich als vrijwilliger kunnen aanmelden.

Wanneer en hoe ben je gestart met jouw initiatief?

“Twee jaar geleden ben ik de Instagrampagina begonnen. Ik hoorde steeds meer geluiden dat Heerlen het Berlijn van het zuiden zou zijn. Berlijn staat voor mij voor het zelf ‘maken’ van de stad, na de val van de muur. Aangezien Heerlen veel braakligging heeft, bracht me dat op het idee dat inwoners hier ook de stad zelf zouden kunnen maken. Daaruit volgde de pagina Herlin-Mitte (midden Heerlen).”

Waarom (alleen) online?

“Tijdens mijn afstuderen heb ik onderzoek gedaan naar de doelgroep van Herlin-Mitte. Dit bleken early te zijn en deze groep is voornamelijk online te vinden. Als afstuuropdracht heb ik drie braakliggende plekken in Heerlen uitgekozen - het voormalig beddenhuis van het Sint Josephziekenhuis, het terrein aan de Spoorsingel waar nu Taimoil ligt en Q-park aan de Schakelweg - waarbij ik door middel van argumended kon laten zien wat de invulling van deze plekken zou kunnen zijn. Pat’s Tosti Bar in de Saroleastraat heb ik omgedoopt tot clubhuis van de ‘Herliners’. Ik maak liever gebruik van de (braakliggende) plekken die er al zijn. Dit is goed voor de cohesie in een wijk en je merkt dat de gemoedstoestand van buurtbewoners verbetert als er iets gedaan wordt met ongebruikte plekken met potentie. Een goed voorbeeld hiervan en voor mij een inspiratie is de stadstuin op het voormalig Plu-terrein.”

Wat zijn volgens jou de nadelen van online aansporen?

“Ik vind het soms lastig dat ik online mensen in contact breng met elkaar, maar zelf niet het échte contact ervaar. Via Herlin-Mitte komen Heerlenaren op plekken terecht, maar ik ben enkel de verbinder. Daarnaast run ik de pagina alleen en is dat soms erg veel werk aangezien het tot nu toe nog in de hobbyschoenen staat. Ik hoop dat als mensen het platform steeds vaker weten te vinden, de community kan groeien.”

Hoe ziet volgens jou de toekomst van online ondernemen/initiatief nemen vs ondernemen/ initiatief nemen in een winkel eruit in Heerlen?

“Ik denk dat plekken zoals ‘PAND, waar creatievelingen bij elkaar komen, zullen blijven bestaan. Ik heb zelf het idee dat toch weer meer mensen naar de winkelpanden komen om producten in het echt te kunnen zien. Ik hoop dat met het online leven van Herlin-Mitte steeds meer mensen zelf dingen gaan ondernemen in real life. Online bereik je hedendaags toch makkelijker een groot publiek.”