INMaasenWaal_mrt25

'Techniek wil je beleven'

INTERVIEW

Frank Niels in gesprek met Anke Vos

Op zaterdag 17 mei 2025 openen van Wamel en Willems de deuren voor de Techniekdag Rivierenland. Voor het eerst wordt deze dag georganiseerd in Maas en Waal. “Kinderen tussen acht en veertien jaar maken op een verrassende manier kennis met techniek, door het zelf te doen. Techniek is overal. In huis, op straat, op school, in je computer en zo kunnen we nog even doorgaan.” Anke en Frank gaan in gesprek over dit event, hun rol in de sector en de toekomstige ontwikkelingen.

Waarom werk jij graag in deze sector?

Anke: “Bij Willems ben ik negen jaar geleden begonnen als calculator en ik ben in de loop van de tijd in mijn huidige rol gegroeid. De overstap kwam precies op het juiste moment. Bij Willems is er een open sfeer, medewerkers weten ons goed te vinden. Soms staat er om half negen al iemand klaar met een vraag. Anneke is erbij gekomen, waardoor ik het ziekteverzuim deels kan loslaten en me richt op de grotere vraagstukken.’’

Hoe ziet jouw dag eruit bij van Wamel?

Frank: “Elke ochtend begin ik met een mailcheck. Daarna loop ik een rondje door de fabriek voor contact met de mensen op de werkvloer. Dit maakt me voor iedereen benaderbaar. Mijn dagen bestaan uit overlegmomenten met het MT, de OR en projectgroepen.’’ Anke vraagt aan Frank: “Wat is het mooiste aan jouw functie? Ik werk met alle afdelingen samen en krijg een compleet beeld van het bedrijf.’’

Waarom werd het tijd om een Techniekdag te organiseren in Maas en Waal?

Frank: “Ik werd benaderd door de organisatie van de Techniekdag of wij onze locatie beschikbaar wilden stellen. Ik zei meteen tegen Rob Gomes, onze HR-manager, dat moeten we doen! We kwamen samen tot de conclusie dat we toch kritisch moesten kijken. Er zitten een aantal voorwaarden aan en het is groter dan we ingeschat hadden. Voor ons alleen bleek het niet te doen. Diezelfde middag werd ik gebeld door Jurgen van Dinteren, directeur bij Willems. Willems bleek ook benaderd en zij hadden dezelfde vragen. We doen al een hele hoop dingen samen, zoals opleidingen aanbieden en het werven van jeugd. Dus sloegen we de handen ineen.’’

Wat is jullie rol bij de Techniekdag?

Frank: ‘’Wij stellen onze deuren open en zorgen dat er genoeg ruimte is voor alle stands. De organisatie ligt verder niet bij ons. We worden er

natuurlijk wel bij betrokken, maar VNO-NCW is de organisator.’’ Anke vult aan: ‘’Wij zorgen dat we alles op orde hebben die dag. Het is echt een mooi initiatief waar we graag gastheer van zijn. We willen zelf iets bedenken waarvan de jeugd denkt, wow dit is vet om te doen. We zijn aan het bedenken wat ze bij ons kunnen maken in ons laslokaal. Dit houden we nog geheim.’’

Wat kan mijn zoon of dochter komen doen?

Anke: ‘’Techniek is er meer dan je denkt. Er staan echt allerlei soorten bedrijven. Op de techniekdagen kunnen jongeren ontdekken wat techniek allemaal te bieden heeft. Ze kunnen zelf aan de slag met verschillende activiteiten. Jongeren krijgen de kans om in de huid van een vakman te kruipen. Ze zien hoe leuk werken in de techniek kan zijn. Het wordt een dag die je niet wilt missen. We verwachten 3500 bezoekers.’’

Zijn er strategieën waar jullie je op focussen om personeel binnen te halen?

Anke: ‘’ Wij kijken verder dan alleen vandaag en richten ons op de toekomst. De grootste kans ligt bij leerlingen. Zij vormen onze belangrijkste doelgroep, maar het duurt jaren voordat zij ervaren vakmensen worden. Toch investeren we in hen, omdat zij de toekomst zijn. Leeftijd speelt voor ons geen rol. We werken ook veel samen met middelbare scholen. Met initiatieven zoals hét Laslokaal proberen we techniekopleidingen onder de aandacht te brengen. Er ligt een taak voor bedrijven in de regio: jongeren laten ervaren hoe leuk techniek is! Daarvoor is ook de Techniekdag belangrijk, want techniek wil je beleven.’’

Frank, hoe is dat bij jullie, heb je tips voor de werving van personeel?

Frank: ‘’Onze organisatie heeft een relatief hoge gemiddelde leeftijd. Dit heeft voordelen, want ervaren medewerkers weten en kunnen veel. Maar zodra zij uitstromen, wordt het lastig om nieuwe mensen te vinden. Daarom werken we continu met BBL-leerlingen, een effectieve manier om talent binnen te halen. Veel leerlingen blijven na hun opleiding bij ons.’’

Is het werken als jongeren bij Willems uniek?

Anke: ‘’Leerlingen krijgen bij ons veel kansen. Zo kun je verschillende afdelingen ontdekken en met diverse metaalsoorten werken. Het maakt ze flexibel en breed inzetbaar. Dit moeten ze natuurlijk wel zelf willen, het is hun eigen keuze, hun eigen route.’’ Frank: ‘’Wij bieden ook opleidingen aan en wat wij vooral belangrijk vinden is dat je geen nummer bent. Je hoort echt bij een team en iedereen kent elkaar goed.’’

Waar ben je het meest trots op?

Anke: ‘’Een goed voorbeeld is de sfeer tijdens onze kerstborrel afgelopen keer. We hebben natuurlijk mensen die hier al heel lang werken, maar we hebben inmiddels ook een hele groep jongeren hier lopen. Zij zoeken elkaar echt op. Dat zag je tijdens de borrel. Er stond een hele groep jongeren die een hoop plezier met elkaar had. De jeugd mengt ook goed met de rest van het bedrijf. Het is echt mooi dat ze zich zo thuis voelen bij Willems. Je hebt het hier zelfs beter dan in de steden. Dus vooral lekker hier blijven!”

Heb je tips voor bedrijven of onderwijsinstellingen om de jeugd extra te motiveren? Frank: ‘’Vooral gewoon overal aan meedoen en samenwerken om techniek te laten zien. Sluit je aan bij ondernemersverenigingen of andere initiatieven om de techniek te promoten. Daar hebben we allemaal profijt van.’’

ANKE VOS WILLEMS

Hobby's: Ik ga graag wandelen met de hond om mijn hoofd leeg te maken.

Lievelingseten: Je kunt mij wakker maken voor salade caprese of poffertjes. Mijn lievelingsrestaurant is Aan tafel bij Jan in Dreumel. Een gezellige plek, fijne mensen en de open keuken vind ik tof.

FRANK NIELS PERFECT VAN WAMEL

Hobby's: Hardlopen is mijn hobby.

Lievelingseten: Gebraden kip is mijn lievelingseten. Ik heb geen favoriet restaurant. Ik heb twintig jaar de wereld over gereisd en (te)veel restaurants gezien. Het gaat voor mij om het gezelschap aan de tafel.

Functie: Algemeen directeur

Specialisatie: Leiderschap

“Er zijn dingen die ik goed kan maar ook zeker dingen die ik niet kan. Ik vind het belangrijk om mensen de ruimte te geven om fouten te maken, te leren en zelf verantwoordelijkheid te nemen.”