Mannen Denksport waar je van zweet

De drie musketiers en Zorro staan heel ver weg van schermen als wedstrijdsport. Hier geen duels op leven en dood. Er wordt beweerd dat dit het allersnelste denkspelletje is. Omdat je voortdurend moet proberen om de tegenstander te doorgronden en op het verkeerde been te zetten. Anticiperen heet dat dan. Wie hoopt het te kunnen redden enkel met bliksemsnelle reflexen is meestal een vogel voor de kat.

Het moderne schermen kan je in feite opdelen in drie disciplines. Het verschil zit n de gehanteerde wapens. De floret is licht en flexibel. Het draait hierbij meer om lenigheid dan om spieren. Oorspronkelijk was het een trainingswapen dat werd uitgevonden omdat er tijdens het oefenen met de andere wapens teveel doden en gewonden vielen. De degen is eveneens een steekwapen, maar hij is zwaarder en stugger. De kling is driehoekig van vorm en buigt weinig of niets. Het geldige trekvlak beslaat het hele lichaam. Aangezien de sabel een houwwapen is, maak je er andere bewegingen mee, die eerder lijken op ruw hakken. Je kunt immers treffers maken met de punt, de snijkanten en de platten kanten. Daarvoor moet je dan de romp, het hoofd of de armen raken. Het idee hierachter brengt ons terug naar oorlogen die te paard gevoerd werden. Maar de basis blijft wel gewoon hetzelfde: naar elkaar uithalen en pareren. De positie van de kling ten opzichte van de hand bepaalt waar men de tegenstander zal treffen. Met snelle, sierlijke bewegingen kan je overschakelen van de ene tactiek naar de andere om zo het wapen daar te planten waar de antagonist het niet verwacht.

Ontsnappen is onmogelijk, ondanks een Houdini-pak

Meestal gebeurt dat bijna onzichtbaar voor het blote oog. En daarom worden treffers ook op een elektronische manier geregistreerd. Via draden aan het wapen en raakvlakken in de kleding van degene met wie je duelleert. De hedendaagse schermkledij is gemaakt van katoen, nylon maar ook kevlar. Het is immers allerminst de bedoeling dat de witte uitrustingen rood kleuren van het bloed. Dat wit stamt trouwens nog uit de tijd van voor de elektronica. Toen werd er roet of gekleurd krijt aangebracht op de kling om de treffer te kunnen vaststellen. Het elektronische kostuum is overigens een uitvinding van boeienkoning Houdini. In vol ornaat draagt een schermer een vest, een ondervest, één handschoen aan de gewapende hand, een broek tot net onder de knie, en voor de heren een kruisbeschermer. Het masker heeft een metalen gaas en een slab die de hals beschermt. Aangezien de sport ook nog eens indoor wordt beoefend, is het niet zo vreemd dat je onder die kleding flink gaat zweten. Bij pakweg schaken zie je dat niet zo snel gebeuren. moeten bewegen alsof er een stalen pen in je rug zit die vastgemaakt is aan het frame, zonder scharnier bij je bekken. Dat gaat een stuk makkelijker als de bestuurder er een rijstijl op na houdt die vertrouwen schenkt. Het spreekt voor zich dat kinderen veel moeilijker hun lichaam onder controle kunnen houden. Misschien ook wel omdat ze zo opgewonden zijn over het ritje. Hou daar extra rekening mee. En laat je zeker niet ompraten door je kid als je niet zeker weet of hij er wel helemaal klaar voor is. Net als je bike: die moet met klein-volwassenen achterop over een stevige ruggensteun beschikken. Eén van de leuke aspecten van iemand achterop nemen, is dat je goed kunt oefenen op mooi schakelen. Je krijgt namelijk onmiddellijk feedback indien dat niet vlotjes genoeg gebeurt. Dan zullen de twee helmen immers tegen elkaar bonken. Er zijn overigens nog meer elementen die het genot van de passagier niet bepaald verhogen. Hard remmen en even hard optrekken bijvoorbeeld.