Reportage: Sylvia Claes van Men & Women’s Care

Reportage

Sylvia Claes ontvangt de Beauty Award uit handen van Marianne van den Broek.

Innovatie en kwaliteit bij Men & Women’s Care

In Nijmegen zit sinds 1994 Men & Women’s Care, een instituut dat is uitgegroeid tot een begrip in de wijde omgeving. Hier kun je terecht voor verzorging van top tot teen. Huid- verbetering, huidverjonging en acne zijn belangrijke pijlers van het bedrijf waar Sylvia Claes de scepter zwaait. Alles draait hier om persoonlijke aandacht en professionaliteit. Ze won in april de Beauty Award voor Beste Schoonheidssalon (groot). “Een enorme eer.”

Het aanbod van Men & Women’s Care is breed en varieert van gezichts- en lichaamsbehandelingen, pedicure en massages tot laser/IPL-behandelingen, pmu en cryobehandelingen. Eigenaar Sylvia Claes wil graag innovatief zijn, maar staat tegelijk voor de kwaliteit en veiligheid van haar behandelingen. “Ik houd alle ontwikkelingen op ons vakgebied nauwlettend in de gaten. Mensen zijn door internet en social media zeer goed geïnformeerd en verwachten hier een up-to-date aanbod.”

PASSIE EN AMBITIE

Het winnen van de Beauty Award is de kroon op haar werk. Sylvia Claes zit al drieëndertig jaar in het vak en is nog altijd even gepassioneerd en ambitieus als in het begin. “Ons vak is zo uitdagend en in ontwikkeling. Je kunt veel voor mensen betekenen. Dat is nog steeds mijn belangrijkste drijfveer; mensen helpen met hun huid.” Als jong meisje van twaalf wist Sylvia al dat ze schoonheidsspecialist wilde worden. Een moeder van een vriendinnetje was

Reportage

schoonheidsspecialist en zij had Sylvia een keer met succes behandeld. “Dat maakte zo’n indruk op me! Het leek me echt een fantastisch beroep en dat vind ik nog steeds. Bovendien masseerde ik wel eens vriendinnen van mijn moeder, dus het zat er al vroeg in. Mijn zus had liever dat ik kapster werd, dat leek haar handiger. Maar ik ben nooit meer van dat idee afgestapt. Na de middelbare school ben ik de opleiding gaan doen en ging ik stagelopen bij een groot instituut in Nijmegen. Toen ik vroeg waarom ze op zaterdag altijd dicht waren - iets wat ik heel vreemd vond voor zo’n drukke dag - zei de eigenaar dat ze niemand kon vinden die op die dag wilde werken. Ik heb mezelf meteen aangeboden en zo ben ik daar in dienst gekomen. Uiteindelijk heb ik er zeven jaar met veel plezier gewerkt.”

WOMEN’S CARE

Ook Sylvia wilde voor zichzelf beginnen en in 1994 startte ze haar eigen instituut aan de Graafscheweg in Nijmegen, een drukke weg met veel natuurlijke aanloop. De naam luidde Women’s Care. Sylvia: “Men Care stond in een apart kader, maar veel mensen zagen dat helaas niet. Vandaar dat onze naam veranderd is. Vanaf het begin wilde ik een professioneel instituut, voor zowel vrouwen als mannen. Ik wilde ook absoluut niet aan huis werken.” Sylvia huurde een bedrijfspand in Nijmegen waar ze, ondanks dat ze nog alleen werkte, drie cabines inrichtte. Ook had ze daar een kantoor/keuken en een aparte ontvangstruimte. “Het was van meet af aan mijn plan om te groeien en personeel aan te nemen. Ik kom uit een echt ondernemersgezin. Helaas heb ik mijn ouders al op jonge leeftijd

verloren, maar het ondernemen is me met de paplepel ingegoten. Ik was al jong volwassen. Mijn instituut groeide snel, binnen een jaar werkte ik al meer dan zestig uur per week. En binnen anderhalf jaar had ik personeel in dienst en waren de drie cabines gevuld. Mijn doel was om een groot wellnessinstituut op te zetten en dat heb ik uiteindelijk ook gedaan.”

‘Ik wil altijd voorop lopen in de ontwikkelingen’

WELLNESSCOMPLEX

Vijf jaar na de start van haar bedrijf verhuisde Sylvia naar een grotere locatie. “We groeiden ontzettend snel, dus ik moest op zoek naar een nieuw pand. Ik kocht een groot zalencentrum in Nijmegen. Echt een enorm complex, dat we helemaal hebben verbouwd tot een groot instituut van meer van vierhonderd vierkante meter. Er zat ook een woonhuis bij waar ik zelf ben gaan wonen (en nog steeds woon). Het was een enorme verbouwing. Vijftig jaar lang was er niets aan gedaan. We hebben alles platgegooid en de ruimte helemaal omgebouwd tot een groot wellnesscomplex met elf behandelcabines. Daar zitten we nu nog steeds. We hebben hier een sauna, een Finse sauna, relaxruimtes, een grote open haard, een grote tuin met ligbedden, stoomdouches, noem maar op. Er kunnen 24 mensen de hele dag bij ons verblijven.”

Men & Women’s Care is gevestigd in een voormalig zalencentrum in Nijmegen.

NIEUWE AANPAK

Het wellness-concept van Men & Women’s Care was zeer succesvol. Desalniettemin besloot Sylvia drie jaar geleden het roer om te gooien. “Het was tijd voor een nieuwe aanpak vond ik. Ik kan dan heel rigoureus zijn. Je moet jezelf als ondernemer steeds opnieuw blijven uitvinden en ik hou van verandering. Ik heb de hele inrichting van het instituut opnieuw aangepakt en gemoderniseerd. Klanten verwachten dat ook van ons, Wij staan voor de hoogste kwaliteit en daar moet onze uitstraling ook bij aansluiten. Klanten komen nu binnen in een grote, open ruimte die tevens wachtruimte is. Daardoor betrek je ze meer bij je instituut. We hebben een aparte tafel waar mensen de producten zelf kunnen voelen, ruiken en uitproberen. Er is altijd iemand bij de receptie die de klanten ontvangt met een kopje thee, koffie of iets koels te drinken. We staan voor hoge kwaliteit, maar willen tegelijk toegankelijk en persoonlijk blijven.” In het instituut wordt gewerkt met verschillende merken. Hoofdmerken zijn Matis en Maria Galland. Daarnaast werken Sylvia en haar medewerkers ook veel met de producten van Epionce, Lady Esther, Dr.Renaud en Dr.Baumann. “Allemaal prachtige merken die goed aansluiten op de verschillende klantengroepen die hier komen.”

ANDERE FOCUS

De focus van Men & Women’s Care ligt nu op huidverbetering en de specialiteiten. Wellness is meer naar de achtergrond verschoven. Sylvia: “Het is een flinke omslag, maar wel een waar ik volledig achter sta. We hebben een nieuw behandelsysteem geïntroduceerd dat onder kappers al gangbaar is, maar minder onder schoonheidsspecialisten. Klanten kunnen kiezen voor een Expert (allround gediplomeerd en acnespecialisatie) of een Master Expert (allround gediplomeerd, basisopleiding Dermatologie voor schoonheidsspecialisten en

Klanten kunnen kiezen voor een Expert of een Master Expert voor de gespecialiseerde behandelingen

meerdere specialisaties) voor de specialistische behandelingen. In totaal werken hier nu vijf schoonheidsspecialisten en een receptioniste. We werken hier veel met apparatuur, waaronder laser/IPL voor onder meer huidverjonging en ontharen. Innovatie vind ik belangrijk. Ik wil altijd vooroplopen in de ontwikkelingen. We hebben sinds kort de nieuwste YDUN laser, waarmee je de cellen in de lederhuid aanzet tot verjonging maar de opperhuid volledig intact laat. Ook hebben we een apparaat dat endermologie combineert met magneettherapie, voor verjonging van binnenuit zonder uitwendige schade. Veiligheid en kwaliteit gaan voor alles. Ik kies niet voor behandelingen of apparatuur waarbij te veel risico is op blijvende beschadigingen van de huid.” Andere specialiteiten van Men & Women’s Care zijn acne-behandelingen, PMU, fractional needling, mesotherapie, couperose behandeling en littekenbehandeling. Voor deze specialiteiten heeft Sylvia aparte behandelruimtes laten inrichten. “Zo hebben we een aparte ruimte voor de laserbehandelingen, er is een ruimte voor pmu en elektrisch ontharen, we hebben een behandelruimte voor pedicure en een ruimte voor alle lichaamsbehandelingen met een speciaal verlicht plafond. Klanten kunnen hun behandelruimte personaliseren met een zelfgekozen kleur en muziek. Met dit soort bijzondere details, ons innovatieve aanbod en de kwaliteit die wij bieden kunnen we ons onderscheiden.”

BEAUTY AWARD

Afgelopen april won Sylvia met haar bedrijf de Beauty Award voor Beste Schoonheidssalon (groot). “Een enorme eer”, vertelt Sylvia. “We hadden al eens eerder meegedaan en we waren ook al een keer genomineerd. Dat we nu ‘echt’ hebben gewonnen is geweldig. Ik ben super trots op mijn team. Door corona was de uitreiking van de prijs twee keer uitgesteld. Ik ben heel blij dat ze besloten hebben om de prijzen online uit te reiken. Het was een bijzondere ervaring. Door de Beauty Award en ook door corona hebben we het nu ontzettend druk. Eigenlijk moet ik er iemand bij nemen, maar ik heb daar nog geen tijd voor gehad. Omdat het zo druk is, geef ik zelf ook veel behandelingen. Het is de bedoeling dat ik straks weer meer op de achtergrond met het bedrijf bezig ben. Onlangs kreeg ik van een goede klant een prachtig mooi cadeau. Zij was zo blij met het resultaat van onze behandelingen, dat ze me graag iets wilde geven. Ik zei haar dat dat helemaal niet nodig was, dat we met liefde en passie ons werk doen en dat ze ons ervoor heeft betaald. Maar dat zag zij anders. ‘Dankzij jullie ga ik weer met zelfvertrouwen de straat op. Dat durfde ik vroeger nooit, maar nu wel.’ Dat vond ik zo mooi, daar doe je het voor.”

‘Klanten kunnen hun behandelruimte personaliseren met kleur en muziek’

ONTWIKKELINGEN

Door corona hebben veel ontwikkelingen tijdelijk stilgelegen. Als alles straks in rustiger vaarwater zit, wil Sylvia de opleiding tot medisch schoonheidsspecialist gaan doen. “Dat is een belangrijke ontwikkeling binnen ons vakgebied. Het medische en het cosmetische groeien naar elkaar toen. Ook gaan we op den duur samenwerken met cosmetisch artsen. Ik heb dat lang tegengehouden omdat ik het riskant vind om naar iemand anders door te verwijzen. Stel dat het mis gaat, dan voel ik me daar verantwoordelijke voor. Maar je houdt het niet tegen, mensen vragen er om. Ik kan me ook voorstellen dat we ons meer gaan richten op leefstijl en de huid. Ook voor dit onderwerp is steeds meer belangstelling. Wat je eet heeft een enorme invloed op de huid, zeker bij bepaalde huidproblemen zoals acne. Het kan ook zijn dat we samenwerking zoeken met deskundigen op dit gebied. Zo probeer ik binnen mijn bedrijf altijd in te spelen op trends en ontwikkelingen die raken aan ons vakgebied.”