KENNERS
Coronaspeurders Kunnen honden het coronavirus ruiken? Het klinkt aannemelijk, want bij het Britse ‘Medical Detection Dogs’ trainen ze honden voor het opsporen van diabetes, malaria, virale infecties en bepaalde vormen van kanker. Ook onze Nederlandse collega’s van KNGF Geleidehonden werkten reeds tussen 2014 en 2018 een succesvol project uit om darmkanker op te sporen Om honden te kunnen inzetten om Covid-19 op te sporen, moet het virus in de eerste plaats een specifieke geur voortbrengen.Verder zullen de honden getraind moeten worden om de geur accuraat te detecteren. Een laatste vereiste is dat de training en later ook de uitvoering op een veilige manier kan gebeuren voor de onderzoekers, de trainers en de onderzochte personen.
Volgens ‘Dokter Oksel’ kunnen honden Covid-19 opsporen
om mensen te identificeren die besmet zijn geraakt met het coronavirus. Het Duitse project is een samenwerking van het Duitse leger met de universiteit van Hannover. De honden slaagden erin het virus te identificeren in het speeksel van besmette mensen. Er werden meer dan duizend monsters getest en in 94% van de gevallen werd het monster correct geïdentificeerd.
Dat honden prima ‘snuffelaars’ zijn en drugs en explosieven kunnen opsporen, weten we allemaal wel, maar kan hun reukorgaan ook ingezet worden om het coronavirus te detecteren? Dr. Chris Callewaert - ook wel bekend als ‘Dokter Oksel’ - van de Gentse Universiteit denkt van wel. Dr. Callewaert werkt bij het Centrum van Microbiële Ecologie en Technologie (CMET) en samen met collega’s van de Universiteiten van Gent en Luik is hij ervan overtuigd dat het coronavirus een specifieke geur nalaat in zweet. De hond moet dus geen virus
detecteren, maar wel de reactie die onze zweetklieren hebben op het virus. Op deze manier kan het virus niet overgedragen worden. De werkwijze is dus erg veilig. De universiteiten verzamelen nu zweetstalen van zowel Covid-19 patiënten als van nietbesmette mensen. Voor het opleiden van de honden wordt er beroep gedaan op K9 Detection Belgium, deze organisatie leidt al sinds 1992 politieen speurhonden op. Vanuit de rest van de wereld komen alvast bemoedigende berichten. Zo zijn er in Duitsland acht honden getraind
Als honden effectief in staat zouden zijn om het coronavirus te detecteren, kunnen ze een cruciale rol gaan spelen in de strategie om de verspreiding van het virus tegen te gaan. Als de honden op drukbezochte plaatsen zoals bijv. luchthavens en sportmanifestaties bezoekers kunnen screenen en besmette personen kunnen aanduiden, kan de overdracht van het virus beperkt worden.
Bronnen: www.medicaldetectiondogs.org.uk www.scientias.nl www.flanderstoday.eu/detection-dogs-trained-sniff-out-coronavirus www.gezondheid.be
geleidehond.be I 4
