Angstlidelsene er blant de vanligste psykiske lidelsene. Frykt, redsel og angst er følelser som er nær forbundet med hverandre. Frykt og redsel er normale følelser som hjelper oss til å reagere hensiktsmessig i situasjoner som kan være potensielt farlige. Ved frykt settes kroppen i alarmberedskap, og vi gjør handlinger for å unngå faren, for eksempel ved at vi går ut av en bygning når brannalarmen går. Frykt er derfor en følelse med en klar årsak og ikke en lidelse. Angst er mer å betrakte som en plage eller en lidelse fordi vi ofte ikke kjenner årsaken. Angst kan gi en sterk indre uro uten at personen forstår hvorfor. Den kan også hindre oss i å gjøre ting vi egentlig ønsker å gjøre. Da er den ikke til hjelp, men er direkte uhensiktsmessig. Det er først når angsten fører til redusert livskvalitet eller går ut over funksjoner i dagliglivet, at den kalles en angstlidelse. Noen mennesker kan oppleve sterk uro foran en eksamen slik at den lammer personen helt (prestasjonsangst). Denne følelsen har ikke sammenheng med om vedkommende er godt nok forberedt. Dersom prestasjonsangsten fører til at han ikke greier å ta eksamen, kan det dreie seg om en angstlidelse som trenger behandling. Angst er et av de hyppigste symptomene ved andre lidelser i psykiatrien. Angstlidelser kan bli invalidiserende ved at de i stor grad styrer pasientens liv. Hos Katrine så vi at angstanfallene utviklet seg til å bli invalidiserende ved at hun sluttet å ha sosial omgang med andre. Angstlidelser kan gjøre det vanskelig å oppnå god livskvalitet. Ulike angsttyper I psykiatrien er det vanlig å snakke om seks forskjellige typer angst: • Panikkanfall er sterke angstanfall som ofte kommer uventet, «som lyn fra klar himmel». De gir kroppslige symptomer som kan oppleves skremmende for pasienten. Svimmelhet, hyperventilering, hjertebank, følelse av å bli kvalt og å skulle besvime er de vanligste eksemplene. • Fobier er tilstander hvor personen har angst for spesielle ting eller situasjoner. Agorafobi er angst for å være i sitasjoner med mange mennesker til stede og på åpne plasser, slik som på store kjøpesentre og torg eller markedsplasser. Andre fobier er angst for å kjøre heiser, for edderkopper, høyder, uvær og slanger. Sosial fobi er angst for hverdagens sosiale
377
KAP 16
Psykiske lidelser