Å forstå andre kulturer

Mange bruker kniv og gaffel. Men også blant dem varierer vanene.

I Norge er det god folkeskikk å spise middagsmåltidet med både kniv og gaffel. I USA bruker et flertall av innbyggerne samme type spiseredskap, men kniven brukes bare til å dele opp maten. Når det er gjort, spises resten av måltidet bare ved hjelp av gaffelen.

Det er noe enkelte norske foreldre prøver å venne sine barn av med. De aller fleste barn, uansett kultur, er et resultat av at mor og far har hatt samleie. Det skjer over hele verden. I Norge er det mest vanlig at den typen aktiviteter foregår sent på døgnet og i ei seng. Slik er det ikke alle andre streder. Fredrik Barth er en verdens kjent norsk forsker som har oppholdt seg blant ulike folkeslag for å studere hvordan de lever. For eksempel tilbrakte han ett år hos baktamanfolket i Ny-Guineas jungel. Barth betegner livet blant baktamanene som det mest ekstreme feltstudiet han har gjort, først og fremst fordi hverdagslivet var så forskjellig fra det han var vant til. For eksempel skriver han i boka Andres liv – og vårt eget (1980): «Mann og kvinne har aldri levd sammen i samme hus. De har felles økonomi og felles husholdning, men de spiser aldri sammen. Fysiske kjærtegn og samleie mellom dem skjer ikke hjemme bak lukkede dører om natten – de møtes i skogen om dagen, etter avtale, og alt som har med den slags intimitet å gjøre, må de derfor oppleve og forbinde med sol og dag, skog og mark.» Som forsker vet Fredrik Barth at det han opplever som annerledes, er vanlig hverdagsliv for andre. I sitatet ovenfor velger han å skrive i et nøytralt språk – uten å ta stilling eller beskrive andre menneskers samværsmåter og seksualliv som «rare» eller mindreverdige. Han verken dømmer eller roser. Vurderingseksemplar

Å forstå andre kulturer

Eksotiske

Vi har ofte fargerike bilder av fremmede kulturer i hodet: halvnakne indianere med blåserør i Amazonas, asiatiske bønder på rismarkene med sine stråhatter, skinnkledde inuitter på jakt, afrikanske jordbrukere i leirhytter. Det vi ofte glemmer, er at nordmenn og norske vaner også kan oppleves som eksotiske, det vil si annerledes og spennende. Midnattssol, nordlys og havfiske i Lofoten er lokkemidler for å trekke eventyrlystne turister til det eksotiske landet langt i nord, der barna læres opp til å gå på ski. Hvordan ser du på andre kulturer? Som fremmede og «absolutt ikke noe for meg»? Det er ikke så merkelig. Alt som er nytt og annerledes, framstår automatisk som fremmed før vi ser nærmere

etter. Som Fredrik Barth sier det: «Det er ikke eksotisk, men virkelig menneskeliv.» Vi mennesker har en fantastisk evne til å tilpasse oss omgivelsene. Vi gjør det som skal til for å mestre hverdagens utfordringer. Det finnes to måter å møte andre kulturer på:

Å tenke etnosentrisk vil si å sette seg selv og sin egen gruppe i sentrum og bruke egne vaner, verdier og meninger som målestokk for andre. Forskjeller blir da oppfattet som mangler hos de andre. Slik er det selvfølgelig ikke. Hvis en har bestemt seg én gang for alle for at fremmede folk er annerledes og rare, vil andre bare framstå som dårlige etterlikninger av en selv. Hvis du for eksempel reiser til India uten å være forberedt på at det er et helt annerledes land enn Norge, vil du nok raskt bli overbevist om at inderne ikke er mye tess. Ikke går det an å få tak i en skikkelig Pizza Grandiosa, ikke får du godt norsk grovbrød heller. Alt er kaos, det er folk overalt og helt umulig å rusle rundt i fred og ro. Forskjellene blir konsekvent oppfattet som mangler. En som tenker etnosentrisk, har problemer med å skille natur fra kultur. Hun vil for eksempel si at det er unaturlig å spise med høyrehånden i stedet for med kniv og gaffel.

Blant baktamanene er det en selvfølge at menn og kvinner bor og sover hver for seg, selv om de har felles økonomi og husholdning. Derfor bor mennene sammen i kollektive mannshus, mens kvinnene bor sammen i mindre grupper, eventuelt med de minste barna. Her ser vi fra et slikt kvinnehus. Kvinnen til venstre er forlovet, og de to inne i hytta er gift, med samme mann. Den fjerde kvinnen er på besøk.Vurderingseksemplar