Vorwort Als neuzeitlicher Staat existiert Israel zwar erst seit wenigen Jahrzehnten. Israels Geschichte reicht aber viel weiter zurück, nämlich mehrere tausend Jahre. Viele Bücher befassen sich mit der Geschichte des jüdischen Volkes damals und heute, mit den biblischen Stätten im Heiligen Land. Viele Philosophen und Theologen haben sich den Kopf darüber zerbrochen, wie man das Geheimnis Israel ergründen könne. Mein Vater hat immer zu mir gesagt: Es ist gut, auf jeden zu hören. Von jeder Stimme in der Kirchengeschichte kann man etwas lernen, im Positiven wie im Negativen. Aber entscheidend ist letztlich die Frage: Was sagt Gottes Wort? Dieses Buch ist dazu ein Versuch. Auf Gottes Wort zu hören und es mit gläubigem Herzen nachsprechen zu lernen – mehr steht einem Menschen nicht zu. Den tiefsten Grund dafür, dass Israel ein Geheimnis ist, hat vielleicht der Prophet Jesaja ausgesprochen, als er sagte: „Denn der HERR (...) ist herrlich in Israel“ (Jesaja 44, 23 b). Der ewige Gott hat das jüdische Volk, Israel, auserwählt, um sich selbst in ihm zu verherrlichen. Israel wurde herumgestoßen und geschlagen, von den Völkern zertreten. Nach wie vor ist es Bedrohungen ausgesetzt. In unseren Tagen aber vollzieht sich das Wunder von Israels Heimkehr vor unseren Augen. Das jüdische Volk kehrt zurück ins Land, das der Herr ihm mit einem ewigen Bund verheißen hat (siehe Psalm 105, 7–11). Das hat uns als Christen, als Gemeinde Jesu Christi, durchaus etwas zu sagen. Es hat in der Tat allen Völkern etwas zu sagen. Es bedeutet, dass Gottes Hand die Geschichte zu dem Ziel führt, das er gesetzt hat, und zwar hin zu seinem Reich. Die Geschichte dieser Welt endet nicht in einer totalen Verseuchung oder Zerstörung durch atomare, biologische oder chemische Waffen. Sie geht nicht unter in einem Tohuwabohu von Chaos und Gesetzlosigkeit, wie sehr diese auch zunehmen werden. Sie geht auf das Reich Gottes zu. Deshalb ist Israel ein Zeichen der Hoffnung. Der ewige Gott hat alles im Griff. Sein Reich kommt, der König des Reiches kommt, der Messias Israels, der König aller Könige und Herr aller Herren. Sind wir dafür bereit? Dann wird wirklich Friede sein. Denn trotz allem: „Israel zieht hin zu seiner Ruhe“ (Jeremia 31, 2). Als Präsident der internationalen Bewegung „Christians for Israel International“ habe ich viele Male im In- und Ausland über Israel sprechen dürfen. Die Themen lauteten: „Was sagt die Bibel über Israel?“ und „Was ist die Motivation für uns als ‚Christians for Israel‘?“ Auf die Bitte eines holländischen Verla-
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