FLOTTE RESULTATER i England og Europa

Med 3. pladsen i Women’s Super League er holdet sikker på en europæisk billet – hvilket ikke er det eneste, cheftræner Jonas Eidevall er tilfreds med.

Trods nederlag i sæsonens to sidste ligakampe – mod Chelsea og Aston Villa – sikrede Arsenal Women sig 3. pladsen i Women’s Super League og kvalificerede sig endnu engang til Champions League. Arsenal sluttede á point med Manchester City – men med en bedre målforskel end rivalerne. Chelsea genvandt mesterskabet med 58 point for 22 kampe, 11 flere end Arsenal og Manchester City og med en afstand på to point ned til Manchester United på 2. pladsen.

Jonas Eidevall, den svenske cheftræner for Arsenals kvinder, gjorde efter kampen mod Aston Villa status for sæsonen og var yderst tilfreds.

”Selv om der har været udfordringer undervejs, skal vi ikke glemme alt det, vi har opnået,” sagde han ifølge arsenal. com. Han pegede udover triumfen i Liga Cup’en mod Chelsea og pladsen i semi-finalen i Champions League (den første i et årti) på den bedrift det var at besejre Lyon, de forsvarende Champions League-vindere fra 2022, i gruppespillet – endda meget overbevisende med 5-1 på udebane. Ydermere eliminerede Arsenal også Juventus og Bayern München på vejen til semi-finalen.

Den sidste turnering holdet var med i var FA-cuppen. Her blev endestationen 5. runde mod Chelsea.

Derudover pegede Eidevall på de klare forbedringer af faciliteterne på træningsanlægget London Colney, bl.a. opførelsen af en helt ny bygning, som har givet kvinderne endnu bedre betingelser, og på de tilskuerrekorder, der blev sat på Emirates i sæsonens løb. Han fremhævede, at mændenes og kvindernes hold gensidigt har inspireret hinanden i en sæson, hvor begge mandskaber har været exceptionelt gode.

Ekstraordinær fysisk og mental styrke

”Hvad angår vores spillere, har både deres fysiske og mentale styrke været ekstraordinær. Jeg er så stolt af, hvad de har præsteret i en sæson fuld af udfordringer. De er frygtløse, giver sig altid 100 procent og legemliggør vores værdier hver eneste gang, de går på banen. Jeg kunne ikke have bedt dem om mere,” sagde Jonas Eidevall.

Selv om liga-afslutningen med to nederlag i de sidste kampe var noget skuffende, præsterede Arsenal i sæsonen som helhed fint med bl.a. otte sejre i Women’s Super League på hjemmebane.

Norske Frida Maanum blev med ni mål den mest scorende Arsenal-spiller i Women’s Super League i 2022/23, mens den svenske forward Stina Blacksenius med 17 mål blev holdets samlede topscorer, når man tager alle turneringer i betragtning. Det senest ankomne skandinaviske islæt på holdet, danskeren Kathrine Kühl, som Arsenal hvervede i januar, blev noteret for 16 kampe, heraf 11 i Women’s Super League.

Stærk europæisk historik

Nu venter en ny kampagne i næste sæsons Champions League, hvor holdet historisk set har gjort sig ganske stærkt gældende. Arsenal Women er 15 gange siden 2002 nået frem til mindst kvart-finalerne i turneringen – af dem er det lykkedes at komme videre til semi-finalen seks gange og til én finale, som blev vundet i 2007.

Med den flotte tilskueropbakning og den fortsat åbenlyse prioritering fra Arsenal FCs side tyder meget på, at Arsenal Women også i den kommende sæson vil tilhøre eliten i engelsk og europæisk fodbold. Jonas Eidevall har meget at glæde sig over – og at bygge videre på. //