Destaque

por Peter Handley, Head of Unit, Vincent Basuyau, George Moersdorf, Policy Officers Unit for Energy-intensive Industries and Raw Materials, Directorate-General for Internal Market, Industry, Entrepreneurship and SMEs, European Commission

O acesso às matérias-primas para a indústria europeia é uma condição prévia essencial para o sucesso económico de hoje e a liderança tecnológica no futuro. Muitas regiões da Europa têm uma longa tradição na mineração, processamento e fabricação de matérias-primas em produtos que usamos diariamente nas nossas vidas; milhões de empregos bem remunerados dependem directa ou indirectamente da cadeia de valor das matérias-primas¹. Ao mesmo tempo, a extracção de matérias-primas, especialmente em países terceiros, está frequentemente associada à destruição ambiental e a conflitos sociais, e a procura global por recursos está-se a tornar cada vez mais insustentável². Os consumidores estão, com razão, a exigir mais transparência e sustentabilidade ao longo de toda a cadeia de valor, bem como uma mudança para uma economia circular. Para garantir um abastecimento seguro e sustentável de matérias-primas, a Comissão Europeia tem seguido uma abordagem em três vertentes definida na Iniciativa das Matérias-Primas de 2008: 1) Diversificar o abastecimento dos mercados globais e promover a extracção sustentável de matérias-primas a nível global; 2) Utilizar melhor os recursos internos da UE, melhorando as condições de investimento e procedimentos; 3) Aumentar a circularidade e a eficiência dos recursos por meio de pesquisas e de modelos de economia circular. Embora progressos tenham sido alcançados, mais é preciso ser feito. O número de matérias-primas identificadas como críticas na avaliação trienal da criticidade da Comissão está a aumentar³ e um estudo prospectivo mostra que a procura da UE por certas matérias-primas críticas aumentará várias vezes devido aos novos requisitos de energia limpa e tecnologias digitais⁴. Além disso, com o aumento das tensões geopolíticas nos últimos anos e a pandemia COVID-19 perturbando as cadeias de abastecimento globais, uma quarta consideração além dos três pilares da Iniciativa de Matérias-

¹ Annex 1 to the European Commission’s Raw Materials Initiative (2008) identified 30 million jobs in the EU as dependent on a secure access to raw materials. Besides the extractive industries, this includes the downstream industries construction, chemicals, automotive, aerospace, machinery and equipment manufacturing. ² International Resources Panel (2019): Global Resources Outlook -Primas entrou na discussão da UE sobre matérias-primas, nomeadamente, a importância do desenvolvimento de cadeias de valor resilientes. Todos estes desenvolvimentos foram integrados no Plano de Acção sobre Matérias-Primas Críticas que a Comissão Europeia publicou em setembro de 2020. As 10 acções delineadas neste Plano tentam responder aos desafios que enfrentamos, financiando a inovação e o investimento no sector das matérias-primas, através da construção de parcerias estratégicas para a sustentabilidade das matérias-primas com países ricos em recursos, explorando incentivos à circularidade e enfatizando as oportunidades de criação de empregos e retenção de valor industrial em regiões tradicionais de mineração. Como primeira acção decorrente do Plano de Acção, a European Raw Materials Alliance (ERMA) foi lançada em 29 de Setembro de 2020. A ERMA é constituída como uma aliança industrial, seguindo o modelo de iniciativas anteriores, como a European Battery Alliance, que desbloqueou investimentos substanciais na cadeia de valor da bateria na Europa (€ 60 biliões em 2019, mais do que qualquer outra região do mundo). Ao criar uma aliança dedicada às dependências de matérias-primas em cadeias de valor específicas, a Comissão Europeia espera iniciar uma dinâmica semelhante

³ Joint Research Centre (2020): Study on the EU’s list of Critical Raw Materials. ⁴ Joint Research Centre (2020): Critical Raw Materials for Strategic Technologies and Sectors in the EU – A Foresight Study.

e resolver os principais pontos de estrangulamento no fornecimento de matérias-primas da UE. Mais de 300 membros da indústria, organizações de pesquisa, sindicatos e estados-membros já aderiram à Aliança, e o trabalho operacional está agora a começar. Todos os estágios da cadeia de valor - da exploração e extração às indústrias downstream e reciclagem - e todos os tipos de materiais - de matérias-primas a materiais avançados e de minerais a granel a metais preciosos - podem ser abordados no trabalho desta aliança. Todas as informações e o formulário de inscrição para adesão à aliança estão disponíveis em www. erma.eu.

A política de matérias-primas da UE é especialmente relevante para a indústria cerâmica, um sector estratégico para a UE com um valor de produção anual de cerca de 30 biliões de euros. Emprega mais de 200.000 pessoas na UE-27, cerca de 80% das quais em PME. Empresas líderes mundiais estão sediadas na UE e a indústria é servida por funcionários altamente qualificados e treinados. A indústria cerâmica da UE é orientada para a exportação, com 30% da sua produção vendida fora do mercado da UE. É um sector competitivo, tanto nacional como internacionalmente⁵. Coberto pela Associação Europeia da Indústria Cerâmica, a Cerame-Unie, o sector está estruturado em nove subsectores distintos: Pavimentos e Revestimentos cerâmicos, Tijolos e Telhas, Louça de mesa e Ornamental, Produtos refractários, Louça Sanitária, Tubos de argila vitrificada, Cerâmica Técnica, Abrasivos e Argila Expandida. Isto mostra a enorme diversidade desta indústria e a omnipresença dos produtos cerâmicos na nossa vida diária, mas também como produtos intermediários essenciais em inúmeras cadeias de valor e ecossistemas industriais altamente especializados. Desde o sector da construção com ladrilhos e tijolos e loiça sanitária até aos sectores mais avançados da energia, eletrónica e optrónica, a produção do sector da cerâmica é da maior importância para o desempenho, inovação e competitividade de muitas indústrias da UE. Vale a pena mencionar que o sector de cerâmica da UE tem um forte histórico de sucesso para conduzir simultaneamente uma tradição de longa data de arte e artesanato com a excelência da alta tecnologia. Famoso pela sua cerâmica decorativa, Portugal é um país de classe mundial neste sector pela sua produção tradicional e industrial, sendo por exemplo primeiro produtor europeu de louça de uso doméstico em faiança e o segundo a nível mundial a seguir à China.

⁵ http://cerameunie.eu/ceramic-industry/ ⁶ Joint Research Centre (2020): Study on the EU’s list of Critical Raw Materials.

Essa diversidade de produtos reflecte-se nos desafios ao fornecimento de matérias-primas, onde argilas, sílicas, caulinos e feldspatos são os insumos mais proeminentes, enquanto muitas matérias-primas críticas são de grande preocupação em termos de dependências para o sector. Em 2020, o Centro Comum de Investigação (JRC), o serviço de ciência e conhecimento da Comissão Europeia, avaliou a criticidade de 83 materiais em termos de dependências, eficiência de recursos, circularidade e diversificação da oferta, no seu estudo sobre a lista actualizada da UE de matérias-primas críticas⁶. Cerca de um quarto delas são matérias-primas essenciais para os produtores de cerâmica da UE, a fim de obter características específicas para seus produtos: minerais industriais (barita, borato, grafite, magnésio), ligas e metais não ferrosos (antimônio, berílio, háfnio, estrôncio, vanádio, zircónio), metais preciosos (paládio) e elementos de terras raras (cério, lantânio, neodímio, praseodímio, samário, ítrio) permitem ciclos químicos e térmicos e resistência ao desgaste para vidrados e esmaltes cerâmicos, refractários de alta temperatura e desempenhos de isolamento elétrico, realização de ímanes cerâmicos permanentes de ferrite e condensadores cerâmicos multicamadas (em telemóveis) ou obtenção das diferentes cores de cerâmicas decorativas. Portugal é abundante em recursos minerais de qualidade adequados à produção de cerâmica. Em particular, o país desempenha um papel fundamental para o potencial doméstico de lítio da UE, com uma extração anual atual de cerca de 24.000 toneladas de minerais de lepidolita.

Em termos de segurança de recursos, além do fornecimento de matérias-primas primárias, o fornecimento de matérias-primas secundárias será um elemento essencial para as cadeias de valor da cerâmica numa economia circular neutra para o clima. O novo Plano de Acção da Economia Circular da UE, lançado em Março de 2020, visa facilitar e impulsionar a reutilização, reciclagem e recuperação de materiais secundários. O sector cerâmico geralmente apresenta um bom histórico de minimização do uso de matérias-primas e geração de resíduos nos seus processos produtivos. No entanto, a reciclagem de cerâmicas e a recuperação de materiais ainda estão longe do ideal. Para a maioria das matérias-primas críticas usadas em cerâmica, a sua reciclagem tem sido insignificante por

causa dos usos finais dissipativos e da falta de possibilidades de reciclagem funcional. A inovação e a optimização do design do produto ainda precisam ser desenvolvidas pelo sector para melhorar a recuperação do matérias-primas críticas da cerâmica. No caso dos pavimentos e revestimentos cerâmicos (33% do valor) e dos tijolos, telhas e tubos (20%), a maior parte dos produtos cerâmicos é utilizada no sector da construção. Como tal, são abrangidos pelos regulamentos de resíduos de construção e demolição e pelas diferentes acções políticas tomadas pela UE para aumentar a reciclagem desta categoria de resíduos. A Directiva-Quadro de Resíduos (2008/98/ /CE) estabelece como meta para a preparação para a reutilização, reciclagem e recuperação de resíduos não perigosos de construção e demolição um mínimo de 70% por peso. A sua revisão em 2018 destacou a importância da prevenção de resíduos, exigindo que os Estados-Membros promovam a reutilização de materiais de construção, reduzam a geração de resíduos em processo e garantam que a demolição e os sistemas de triagem seletiva facilitem a reciclagem segura e de alta qualidade. Os produtos cerâmicos para construção são produtos de longa duração (50 a 150 anos) e teoricamente 100% reutilizáveis ou recicláveis. No entanto, produtos cerâmicos reutilizados ou reciclados enfrentam os mesmos desafios que outros materiais de construção secundários: os projectos iniciais de construção não prevêem o fim da vida útil, há uma falta de confiança do mercado em produtos reciclados e os regulamentos de construção muitas vezes não conduzem ao seu uso. Além disso, a produção de cerâmica sempre foi uma oportunidade de integração de resíduos ou subprodutos de outros sectores industriais, nomeadamente de sectores intensivos em energia que mobilizam processos térmicos (mineração, metalurgia, processamento de aço, fundição, incineração de resíduos). Esses modelos circulares devem ser mais desenvolvidos pelo sector de cerâmica por meio da cooperação de simbiose industrial com outros sectores relevantes. Isso aumentaria a eficiência do material e da energia e poderia mitigar uma quantidade substancial de emissões de gases de efeito estufa.

No sector de cerâmica, a energia é responsável por cerca de três vezes mais do que a média de fabricação, tornando este sector relativamente intensivo em energia. A indústria cerâmica da UE fez enormes esforços para re-

⁷ http://cerameunie.eu/topics/cerame-unie-sectors/cerame-unie/ceramic-industry-roadmap-paving-the-way-to-2050/ duzir suas emissões e melhorar sua eficiência energética na última década. Conforme apresentado pela Cerame-Unie⁷, a indústria cerâmica da UE investe muito em pesquisa e inovação, o que agora permite possibilidades promissoras, como as fábricas de cerâmica com zero de carbono (por exemplo, na Áustria) ou o uso de hidrogénio como co-combustível. A transição para energias limpas e neutralidade climática exige investimentos em novas tecnologias, levando em consideração os longos ciclos de investimento do sector (até 25 anos). É também uma questão de um quadro regulamentar adequado estar em vigor e da implementação concomitante de infra-estruturas suficientes e geração de energia limpa. Nesse sentido, o “Plano Director para uma transformação competitiva das indústrias de uso intensivo em energia da UE, possibilitando uma economia circular neutra em termos de clima até 2050”8, para o qual a Cerame-Unie contribuiu, como uma indústria intensiva em energia, é um instrumento fundamental para o Pacto Ecológico Europeu. Este desafio-chave é uma oportunidade promissora para a cooperação contínua com todas as indústrias de uso intensivo de energia, para as quais o sector de cerâmica da UE tem tradicionalmente fornecido soluções de cerâmica resistente ao calor para energia limpa e aplicações industriais de uso intensivo de energia.

Como parte do Pacto Ecológico Europeu, a Comissão elevou a meta de redução das emissões de gases de efeito estufa de 2030 para pelo menos 55% em comparação com 1990. O pacote “Fit for 55” visa apresentar propostas legislativas até Junho de 2021 para implementar maior eficiência energética e muito mais energia renovável em todos os sectores. Com a Política de Produtos Sustentáveis, tanto a oferta quanto a procura são chamados a criar mercados para produtos limpos. Para conduzir esta grande transformação da economia da UE, a Estratégia Industrial actual aborda os desafios de segurança e sustentabilidade das matérias-primas, que são cruciais para o setor da cerâmica. Com os seus produtos de longa duração e características insubstituíveis, o setor da cerâmica tem potencial para ser um importante facilitador da transição verde para a economia da UE.

© European Commission, 2020 The content of this article does not reflect the official opinion of the European Commission. Responsibility for the information and views expressed in therein lies entirely with the authors.

8 https://ec.europa.eu/docsroom/documents/38403/attachments/1/translations/en/renditions/native