Terugblik op het nieuwe losloopgebied

Een winter lang hard werken. Uitheemse bomen en struiken weghalen, de bestaande gracht verlengen, paden aanleggen, een brug bouwen en een heel nieuw binnenverblijf met spectaculaire glazen wand plaatsen. Enorm veel werkzaamheden in een paar maanden tijd, maar het is gelukt! Vanaf eind maart 2023 konden bezoekers door ons prachtige nieuwe gebied wandelen.

Het gebied is ontwikkeld met nog steeds dezelfde visie als die van Apenheul-oprichter Wim Mager 53 jaar geleden: apen die vrij rond kunnen lopen in natuurlijke gebieden. Dan gaan mensen pas ervaren hoe bijzonder het is en de liefde voor de dieren voelen. Dus ook ons nieuwe gebied is een ruim gebied met loslopende apen, waar bezoekers de apen dichtbij kunnen ontmoeten. Nog een keer die echte Apenheulervaring, voordat je het park verlaat en de wereld van de loslopende mens betreedt.

”We zijn bij Apenheul natuurlijk heel erg bekend met losloopgebieden. Maar een nieuw gebied met nieuwe apen die nog niet gewend waren aan loslopen; dat was voor ons ook een bijzondere uitdaging”, vertelt Teamleider Dierverzorging Jacqueline Ruijs. In het gebied wandel je als bezoeker tussen de West-Afrikaanse franjeapen en Noordelijke talapoins, ook wel dwergmeerkat genoemd.

Franjeapen zijn van nature erg goede klimmers en springers. De vier broers die in Apenheul kwamen wonen, waren geen bomen gewend, maar kenden alleen aangelegde, stevige klimstructuren. De eerste paar keren dat ze het nieuwe gebied verkenden, verliepen dan ook niet vlekkeloos.

Jacqueline: ”In de bomen was nog niet eerder geklommen; er zaten dus takken aan die niet stevig genoeg waren voor de 8 kilogram wegende jongens. De franjeapen hadden nog niet geleerd voorzichtig te klimmen…dus er vonden wat valpartijen plaats door afbrekende takken. Gelukkig leerden ze snel en kwam het allemaal goed, maar het heeft de dierverzorgers wat extra grijze haren bezorgd!” En de acht talapoins? Die waren in het begin wat timide en bleven graag dicht bij hun binnenverblijf, maar gaandeweg het seizoen gingen ook zij steeds vaker op onderzoek uit.

In juni was het tijd voor de officiële opening van het gebied. Een feestelijk moment met een belangrijke rol voor Apeldoornse scholieren van groep 7 en 8. Samen met Sterrin Smalbrugge (ecoloog, schrijfster en presentatrice) en Roel Welsing, directeur van Stichting Apenheul, verrijkten de kinderen dit gebied met bomen en planten. Ook maakten ze verkoelende ijsjes voor de twee nieuwe loslopende apensoorten en werd er blad gestript als voedsel voor bladetende apen. En we hopen natuurlijk dat deze kinderen die dag wat extra waardering voor de natuur hebben gekregen.

We zijn erg trots op dit mooie losloopgebied. Kom je dit jaar kijken hoe de natuur zich verder heeft ontwikkeld en hoe de apen zich dit gebied eigen hebben gemaakt?