Brief biography
Arquitecto y teórico, Juan Borchers Fernández fue un humanista dedicado a la investigación y al estudio de la arquitectura. Nació en Punta Arenas en 1910 y a los 18 años se traslada a Santiago para iniciar sus estudios de Arquitectura en la Universidad de Chile. Su primer libro, Institución Arquitectónica, se publicó en 1968 y logró eco en España con artículos aparecidos en 1970 en las revistas Hogar y Arquitectura y Nueva Forma, en las cuales se incluyen las obras construidas por Juan Borchers y su taller, integrado además por los arquitectos Isidro Suárez y Jesús Bermejo. Su segundo libro, Meta-arquitectura, editado en 1975, meses después de su muerte, es una obra de contenido más cercano a la aplicación práctica de su pensamiento. Lo dedicó al arquitecto español Francisco Javier Saénz de Oíza. En 1971, realizó en Madrid una conferencia en el Colegio de Arquitectos, en la que expuso la Serie Cúbica establecida a partir de las propiedades geométricas del cubo y tratada de una manera peculiar de entender la noción de “número”. En 2010, coincidiendo con el centenario de su nacimiento, se exhibió parte de su creación en el Museo Reina Sofía de Madrid. Su abundante obra, en su mayoría inédita, formada por textos teóricos, literarios y autobiográficos, así como una importante colección de proyectos (en gran parte no construidos), junto con una impresionante cantidad de cuadernos, libretas de viaje y diarios, está actualmente en el Archivo Juan Borchers del Centro de Información Sergio Larraín García-Moreno, en la Facultad de Arquitectura, Diseño y Estudios Urbanos de la Universidad Católica de Chile.
Architect and theorist, Juan Borchers Fernández was a humanist dedicated to architectural research and study. He was born in Punta Arenas in 1910 and at age 18 he moved to Santiago to begin architecture studies at the University of Chile. His first book, Institución Arquitectónica (Architectural Institution), was published in 1968 and had impact in Spain in 1970 with articles appearing in the magazines Hogar y Arquitectura and Nueva Forma, which included the works built by Juan Borchers and his workshop, integrated also by architects Isidro Suárez and Jesús Bermejo. His second book, Meta-arquitectura (MetaArchitecture), published in 1975 months after his death, is a work with contents closer to the practical application of his thought. He dedicated it to Spanish architect Francisco Javier Sáenz de Oíza. In 1971 he gave a lecture at the Colegio de Arquitectos in Madrid, in which he presented the Cubic Series established from the geometric properties of the cube and presented a peculiar way to understand the notion of “number”. In 2010, coinciding with the centenary of his birth, the Reina Sofia museum in Madrid exhibited part of his creation. His prolific works -mostly unpublished- include theoretical, literary and autobiographical texts as well as an important collection of projects (largely unbuilt), along with an impressive number of notebooks, travel books and journals, which are currently at the Juan Borchers Archive of the Sergio Larraín García-Moreno Information Center, School of Architecture, Design and Urban Studies at the Catholic University of Chile.
Archivo Rodrigo de la Cruz.
Breve biografía
Juan Borchers en Casa Meneses, 1974. / Juan Borchers at the Meneses house, 1974.
Testimonio personal _ En 1974 conocí a Borchers en condiciones muy especiales, cuando visitó mi casa para solicitar a mi hermano Jorge la ayuda en un trabajo que realizaba y tuve la ocasión de saludarlo. Sin conocerlo, me invitó a acudir al día siguiente a su casa taller de calle Márquez de la Plata, en el barrio Bellavista. Acudí junto a mi hermano y desde ese día estuve trabajando exclusiva y diariamente con él hasta el momento de su repentina muerte, al mediodía del 27 de abril de 1975. ¿Porque me eligió como su aprendiz? Hasta hoy no lo sé con certeza. Una vez que se lo pregunté, solo me respondió que leyera las Enéadas de Plotino. Las leí y creo entender en algo su decisión, aunque igual persiste mi reflexión sobre la manera en que actúa el azar. Mis recuerdos más permanentes son de una continua conversación, más bien un monólogo de Juan, mientras yo realizaba los trabajos que cada mañana dejaba sobre mi escritorio en una hoja manuscrita. Ejercicios sobre teoría y armonía musical, geometría y topología, análisis de textos, poesía y ejercicios de gimnasia. Estudio, análisis, crítica y meta-crítica eran exigencias para cada ejercicio. Las conversaciones duraban todo el día, entre los ejercicios, y en ellas me transmitía experiencias, conceptos y referencias que revelaban un mundo totalmente desconocido y fascinante, que al cabo de los años se me hizo coherente y nítido. Hoy creo entender su visión trascendente. A pesar de su actitud de extrema reserva, expresó su pensamiento en los dos libros que escribió, en las ya numerosas publicaciones posteriores a su muerte y en los contundentes manuscritos inéditos a los que tuve acceso luego de su muerte y que hoy se conservan en la Universidad Católica, tras mantenerlos durante largos años y finalmente aceptar entregarlos a la Facultad de Arquitectura para asegurar así su conservación y accesibilidad. personal Testimony _ I met Borchers in 1974 under very particular circumstances when he visited my home to ask my brother Jorge for help in a work he was involved in and I had the chance to say hello. Without knowing him, he invited me to come the next day to his home workshop on Marquez de la Plata Street, in the Bellavista neighborhood. I went with my brother, and from that day on, and every day, I worked exclusively with him until his sudden death, at noon on April 27, 1975. Why did he choose me as his apprentice? Up to this day I don’t know for sure. Once when I asked, he just told me to read Plotinus’ Enneads. I read them and I believe I somewhat understand his decision, although I continue to reflect on the significance of random acts of chance. My lasting memories are of an ongoing conversation - or rather a monologue by Juan - while I was doing the work he left on a handwritten piece of paper every morning on my desk: exercises on musical theory and harmony, geometry and topology, analysis of texts, poetry and gymnastic exercises. Study, analysis, critique and meta-critique were required for each exercise. The conversations lasted all day, between exercises, and through them he conveyed experiences, concepts and references that revealed a totally unknown and fascinating world, that in time became consistent and clear to me. I believe I understand his transcendent vision today. Despite his extremely reserved nature, he expressed his thoughts on the two books he wrote, the numerous posthumous publications and in the substantial unpublished manuscripts to which I had access after his death, and are now preserved at the Catholic University, after keeping them for years and finally accepting to hand them over to the School of Architecture to ensure their preservation and accessibility.
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