a tu per tu con dave thomas
In prima linea attraverso Covid-19 e Brexit Dave Thomas nel 2006 è diventato amministratore delegato congiunto di Auto-Trail, uno dei grandi produttori di camper del Regno Unito. Quando il suo co-amministratore si è ritirato nel 2016, Dave è rimasto da solo a guidare l’azienda. Lo abbiamo incontrato nello stabilimento di produzione di Auto-Trail a Grimsby, nel Regno Unito Testo di Terry Owen
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a quando è entrata a far parte del Gruppo Trigano nel 1999 Auto-Trail è andata sempre più rafforzandosi, supportata da un nuovo stabilimento che è già stato ampliato due volte. Occupa circa 16.000 metri quadrati su un sito di 6,5 ettari e conta circa 200 dipendenti. Dave Thomas, dopo aver conseguito una laurea in progettazione di veicoli nel 1982, ha ricoperto diversi incarichi nell’industria automobilistica prima di entrare a far parte di Auto-Trail come design director nel 1995. In che modo la pandemia di Covid 19 influisce sulle vendite e sulla produzione? Dave Thomas: Il primo lockdown ci ha colpito duramente e abbiamo dovuto chiudere la fabbrica il 23 marzo 2020, poiché tutti i nostri punti vendita erano chiusi. Abbiamo ricominciato a fine maggio dopo aver creato un ambiente di lavoro sicuro per i nostri dipendenti. 40
Per fortuna le vendite al dettaglio dall’inizio di giugno 2020 sono state molto sostenute, con vacanze “locali” e un nuovo tipo di cliente che è entrato nel mercato. Insomma avete dovuto rallentare molto; e che dire della Brexit? Dave Thomas: Avevamo già rallentato un po’ prima delle restrizioni del Covid-19. Nell’estate del 2019, le scorte dei concessionari di tutti i marchi erano elevate nel Regno Unito e la fiducia dei clienti mentre ci avvicinavamo alla Brexit stava diminuendo. Le vendite retail stavano rallentando e la fiera di Birmingham di ottobre era al di sotto dei normali volumi di vendita al dettaglio. Di conseguenza, a novembre 2019 abbiamo dovuto rinunciare a circa 50 dipendenti e rallentare la produzione. Allestiamo solo su ordini venduti (dealer e retail), poiché costruire per le scorte quando of-
friamo così tanta scelta al cliente è pericoloso. Alcuni componenti sono difficili da reperire? Dave Thomas: I rifornimenti andavano bene fino alla settimana prima di Natale. Poi i porti del Regno Unito sono diventati congestionati, poiché aziende e fornitori hanno cercato di far entrare e uscire le merci dal paese prima della scadenza della transizione di fine dicembre. È diventato ancora più difficile a gennaio, poiché i porti e gli spedizionieri venivano sommersi da documenti e requisiti aggiuntivi. Speriamo che questo si risolva man mano che tutti acquisiranno familiarità con le nuove regole. Il Covid ha avuto un impatto forte su alcuni dei nostri fornitori, in due hanno dichiarato “Force Majeure” essendo stati duramente colpiti dal virus. Siamo molto orgogliosi di pagarli nei tempi corretti, non importa quanto difficili sia-
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