Biotecnología

De hecho, el gobierno de Malasia podría verse bajo presión de anunciar un nuevo cupo de exportación de aceite crudo de palma libre de arancel (una vez que se agoten las 3.6 millones de toneladas), para evitar que se acumulen inventarios. Pero esto no es una solución en el largo plazo.

El principal problema recae en la reducción de los márgenes de procesamiento de la industria refinadora de Malasia, cuyos representantes han destacado la prevalencia de márgenes negativos en fecha reciente, urgiendo a que el gobierno tome medidas. En particular, las empresas que únicamente son refinadoras viven una situación crítica mientras que aquellas refinadoras integradas con una plantación pueden sobrevivir debido a las utilidades derivadas de la producción de aceite crudo de palma.

La industria procesadora de aceite de palma en Malasia está en peligro, a menos que su gobierno modifique su esquema arancelario de impuestos diferenciados a la exportación para hacerlo similar al de Indonesia. Pero, de hacerlo, se presionarían a la baja los precios locales del aceite crudo de palma, afectando a los pequeños propietarios, un escenario que el gobierno de Malasia prefiere evitar al estar cerca las elecciones.

Algunos analistas argumentan que existe un creciente riesgo de que la inversión malaya y extranjera en la industria procesadora de aceite de palma se transfiera a Indonesia, a menos que se resuelva el actual problema de falta de rentabilidad. Los márgenes negativos en las últimas semanas están ya reduciendo considerablemente la capacidad utilizada en Malasia.

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De igual manera, las industrias refinadoras de India, China y otros países importadores han enfrentado márgenes decrecientes como resultado de las exportaciones subsidiadas (indirectamente) de aceite procesado de palma de Indonesia. Dichas naciones podrían tomar medidas de represalia como incrementar los aranceles a la importación de aceite refinado de palma.

En India, la Asociación de Extractores de Aceites (SEA, por sus siglas en inglés) recientemente cabildeó porque se impusiera un arancel a la importación de aceites comestibles refinados de 16.5% (comparado con el nivel actual de 7.73%) para proteger a la industria procesadora local. La solicitud se presentó después de que una gran parte de la industria refinadora en India paró operaciones, al declararse incapaz de competir con la oleína RBD importada de Indonesia.Pero es poco probable que el gobierno hindú acceda a la solicitud de la SEA porque resultaría en un mayor incremento de los precios locales y propiciaría un aumento en la inflación, un escenario que el gobierno de India desea evitar previo a las elecciones.

No obstante, la percepción de que el gobierno de India instrumentará algunas medidas de represalia ha incentivado mayores compras de importación de aceites de palma procesados en las últimas semanas y esto se reflejará en grandes volúmenes de importaciones arribando al mercado hindú en Febrero y la primera quincena de Marzo. Las importaciones de oleína de palma RBD crecieron significativamente a un récord de al menos 250 mil toneladas en Febrero, según SEA.

Pero, en lugar de aumentar el impuesto a la importación a 16.5%, es más factible que se elija otra opción de política, quizás en 1 ó 2 semanas más (a finales de Marzo).

Es probable que el gobierno de India decida incrementar el valor de referencia para el cálculo del arancel para la oleína de palma RBD del nivel vigente de $484 dólares por tonelada, al

250

200

150

INDIA

Importaciones Mensuales de Oleína de Palma RbD (Miles de Toneladas Métricas)

100

50

0

ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL AGO

2009

SEP OCT NOV DIC ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL

2010

AGO SEP OCT NOV DIC ENE FEB MAR ABR MAY JUN JUL

2011

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2012

precio real del mercado que es actualmente ronda los $1,135 dólares. Con esto, el arancel efectivo que se pagaría sería de $87.73 dólares por tonelada y no de $37.41 dólares por tonelada (cifras que se obtienen de aplicar el arancel vigente de 7.73% a los dos valores mencionados). Así, se incrementará el precio local y se creará una prima suficientemente grande en relación al aceite crudo de palma, con lo que la industria procesadora de India podría operar rentablemente.