ALIMENTAÇÃO ANIMAL SAÚDE ANIMAL
COMPORTAMENTO, BEM-ESTAR E REDUÇÃO DE ANTIBIÓTICOS A Etologia é a ciência que estuda o comportamento
e, acima de tudo, os efeitos reais que teve na
dos animais. Os investigadores que trabalham neste
saúde do ecossistema.
campo científico utilizam um método baseado na observação do comportamento de um modo sistemático e a sua análise estatística para obter conclusões. A observação cuidadosa do comportamento Alberto José Redondo Villa
animal não só é uma atividade apaixonante, é uma
Professor Titular de Zoologia (Secção de Etologia) Universidade de Córdova
ferramenta de gestão de valor incalculável que nos pode economizar recursos, problemas e contribuir de forma decisiva para a redução do uso de antibióticos nas nossas explorações. O comportamento dos animais molda a sua forma de se relacionarem com o meio ambiente, pois respondem a diferentes estímulos com uma série de padrões cujo conjunto se denomina etograma. Trata-se, portanto, de uma espécie de catálogo que reúne os diferentes tipos de gestos, movimentos,
dicadores zoológicos, pois permite-nos inferir questões relativas não apenas ao bem-estar, mas também ao estado de saúde dos animais e, desta forma, antecipar problemas mais graves que possam exigir o uso de antibióticos. As alterações do comportamento dos animais de criação refletem processos que envolvem alterações no seu ambiente ou na sua saúde e representam um sistema de alerta precoce que pode ser muito útil se estivermos vigilantes, evitando assim que as consequências se tornem perigosas. Assim, por exemplo, se observarmos num grupo de
realizam ao longo da sua vida.
animais que o tempo que passam a descansar dei-
padrões de comportamento são mais estereotipados do que seria de esperar e de que refletem uma série de motivações que nos permitem classi-
tados diminui, temos um indicador provavelmente relacionado com o stress e que pode ajudar-nos a modificar aspetos de gestão, como o número de animais por lote ou a qualidade da cama.
ficá-los. Além disso, embora exista uma diferença
O comportamento social também nos fornece infor-
individual, que desde os anos 70 se designa por
mações valiosas para a gestão da nossa exploração.
personalidade animal, existe, contudo, um padrão
Condições ambientais desfavoráveis fazem com
comum ao nível da espécie que nos permite atribuir
que estes animais se agrupem ou se posicionem
diferentes padrões de comportamento a estados
nos locais mais favoráveis, indicando-nos, assim,
físicos, motivações e reações perante diferentes
uma temperatura desfavorável ou uma corrente
estímulos.
de ar prejudicial.
Existe um conceito em biologia que nos pode ser
Existem também padrões de comportamento espe-
útil neste ponto, são os bioindicadores. Trata-se
cíficos que refletem situações de stress intenso,
basicamente de espécies animais que apresen-
como as estereotipias, uma série de movimentos
tam uma baixa tolerância a um determinado fator ambiental, normalmente utilizam-se para detetar contaminação e outras alterações ambientais. Poderia pensar-se que é mais fácil proceder a uma análise à água para ver se está contaminada do que estudar os animais que vivem nela, mas existe uma série de vantagens no uso dos bioindicadores. Quando realizamos uma medição, obtemos algo semelhante a uma fotografia que nos mostra o estado do ambiente, em contra-
rítmicos e repetitivos que têm como função libertar endorfinas, drogas que o próprio animal produz para mitigar o efeito do stressor, ou seja, daquilo que o está a deixar em stress. Como tal, insisto naquilo referi no início deste artigo, a observação cuidadosa do comportamento animal não é apenas uma atividade apaixonante, é uma ferramenta de gestão inestimável que nos pode economizar recursos, problemas e contribuir decisivamente para a redução do uso de antibióti-
partida, quando utilizamos os animais sensíveis
cos nas nossas explorações.
à contaminação, o que obtemos é um filme que
Este artigo foi também publicado em: www.nutricionsostenible.com
reflete o que se passou num período de tempo ALIMEN TAÇÃO AN IMAL
exploração tem o mesmo sentido que os bioin-
posturas, sons e demais respostas que os animais Os etologistas deram-se conta de que estes
26 |
O estudo do comportamento dos animais numa