Cadavais, Cadavais

CADAVAIS, CADAVAIS

Isto não vos aquenta nem arrefenta, mas nessas encostinhas dos Cadavais – três linhas de festo paralelas, sobrepostas, a subir quase a pique, da esquerda para a direita, para quem olha da curva de São Cristóvão, agora estrada, mas nesses enquantos caminho – nessas encostinhas passei eu uma das primeiras aflições da minha vida. E só não digo a primeirinha de todas porque me lembra outra antes, com o meu pai a tirar-me da garupa do cavalo, só com a mão direita, e a depositar-me em cima de um penedo, para partir a galope atrás de um lobo, de pistola na mão. Não lhe acertou, já se sabe, mas quando tornou passado um bocado, do lado de lá do viso, estava o filho lavado em lágrimas, podemos presumir que basto aflito. Aqui também, nos Cadavais, a dona aflição passou perto, tomou-me da mão e ia sendo o cabo dos trabalhos.

Nós vínhamos de cima, do plaino, de Valongo e Fragas de Areia, ao fim de umas horas atrás das perdizes, o pai com a canhota atravessada nos braços, calibre doze, de dois canos, o filho de calções curtos, infante de três ou quatro anos, numa mão a vergasta e na outra um liço a segurar as cabeças das penosas vindimadas. Não me lembra cão, mas devia havê-lo, não podia deixar de haver. Menos enquanto, ao chegar ao boqueirão, onde a vista se abre ainda hoje sobre o vale de Paus, lá no fundo, e o rio ao longe, na sombra das faldas do Marão, levanta-nos um bando que vai pousar logo adiante na encosta mais próxima, do nosso lado direito. ‘Espera aqui um bocadinho’, diz-me o caçador – ‘que eu vou lá ver se as pilho’...

Eu ouvi, devo dizer, e não me agradou muito. Mas encolhi-me, cá por dentro, tu é que sabes. E também me confortou a escassez da distância, o voo curto daquele bando, pouco mais de cem metros até à crista adiante, à vista dos olhos, com um berrito de nada alcançaria o caçador. Vai lá à tua vida...

Mas o diabo tece-as, chegado à primeira lomba o caçador, as perdizes levantaram-lhe antes de ele fazer o tiro. E vá de pousarem na lomba seguinte, mais duzentos metros, em jeito de desafio ou tentação de pecado. O caçador ia ficar-se, tornar para trás, pegar na mão da criança inquieta? É o ficas, nem hesitou, para a frente é que é o caminho, para o lado da Barraca, para diante e para baixo, virado a Fazamões, para o mais fundo do vale, tanto assim que deixou de se ver, logo encoberto pela quebrada.

Pronto, cá estou eu sozinho, na beira do caminho de carro, não se ouve nada de nada, vou estudando o chão que piso, que dos arredores já estou ciente. O solo é de xisto, pedra solta castanha, dá para ouvir à distância o tropicar de um burro, se os ouvidos não me enganam, as patas ferradas, tepe-tepe, encosta acima, manqueli-manqueli, agora uma, depois a outra, para vencer a subida penosa. Ó diabo, penso: e agora? Vem lá o quê? Vem lá quem? E eu faço o quê? E eu fujo para onde?...

A curva do caminho não me deixando ver o que lá vem, lanço os olhos mais uma vez para as bandas do caçador, Barraca em fora, mas nada, nem caçador nem perdizes, nem cão sequer, parece que a terra os tragou. Já mais de inquieto, um pouco aflito, recapitulo a situação, mas

não atino com saída, estou sem pai nem protecção, nem posso botar a correr. O caminho da descida, à frente, está-me barrado, que é de lá que algo vem; para cima também não posso ir, que me falta o fôlego para correr, além de virar costas ao perigo; arriscar-me pela encosta, ladeira abaixo, está excluído igualmente por ser terreno ignoto, além de coberto por giestas muito altas e cortado quase a pique. Estou mesmo encurralado, concluo, se fico quedo o bicho pega, se corro e fujo o bicho come, adeus minhas encomendas!

Entretanto, trupe-que-trupe, lá vem cavalo e cavaleiro, caminho acima, ziguezagueando a um lado e a outro, para vencer o desnível do terreno. E ali estou eu, na borda do caminho, paralisado de medo, de peito aberto, e o resto todo do perfil corporal, a vê-los avançar, a pileca em esforço, já com o suor a escorrer, e o homem em cima (‘aquilo deve ser de Feirão’...), tenho a certeza que é de Feirão, que outros povos de mais longe não têm serventia por estas bandas.

Chapéu na cabeça, encorpado, diria que velhote, um bigode já meio branco por baixo do nariz afiado, ainda não deu tento de mim. Está cada vez mais perto, mas vai com o tertório, distraído com seus pensamentos. Eu nem bulo, mal respiro, estou rigorosamente na trajectória do animal, uns metros à frente, tão próximo que percebo mesmo perfeitamente que o homem vai a falar sozinho, coisa estranha, nunca eu vira tal. Não lhe distingo as palavras, pudera! na minha aflição, mas, é verdade, o homem vai a falar consigo mesmo, porque torna e porque deixa, sem porém gesticular. E a mastigar as palavras, deixando o burro à vontade para escolher o terreno, passam-me ambos à ilharga, sem um nem outro me verem, lá vão eles já de costas, quase no fim da subida.

E eu? Borrado de medo, como quem diz, apenas simbolicamente, não ganhei até agora para o susto, e ainda não estou em mim, continuo sem atinar com a situação, sózinhinho no mundo, sem pai nem mãe – sem mãe, que ficou em casa, nem pai, que anda por esses quintos dos infernos, atrás das perdizes, sei lá eu para onde! Como é que eu vim aqui parar, estou a fazer o quê, vou daqui para onde? O meu pai, que é dele?

Algum tempo passado, não sei quanto, mas muito mais, por certo, bem mais do que o que eu escolheria por meu gosto e critério, ouço vozes de lá do fundo da encosta, é o caçador que me chama, já um pouco impaciente por eu não responder à primeira, e as ordens são para eu descer a corta-mato, a tralhão, e juntar-me a ele no carreiro quase rechão que vem de baixo, do Alcoreiro, e conduz por um atalho de pé posto até à Barraca. São mais de duzentos metros de desnível, a distância menos do dobro disso, mas lá vou eu, com alma nova dentro do peito, algo dorido ainda das aflições que deixava para trás e um tanto inconformado, além de estranho, à uma por me deixarem sozinho, em tais assados, à outra por não me tomarem no sítio mesmo em que me deixaram. Sozinho, bastante aflito, na curva do caminho, em São Cristóvão, naquele boqueirão, onde começam os Cadavais.