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H I S T O R I A
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Republicanos españoles en Francia durante la
Segunda Guerra Mundial (I) Mariano Gracia
L
legas a un bosque espeso y o s c u ro, atravesado por caminos de trazados rectilíneos. Aunque es raro toparse con alguien allí, los gruesos troncos cortados y alineados indican que se aprovecha la madera de los árboles más venerables. Si intentas adentrarte en el bosque fuera de los senderos, una maraña de hiedras y zarzas dificulta el paseo. Recorres dos, o tres, o cinco kilómetros con el coche, hasta que llegas a un pequeño claro, donde los madere ros han respetado algunos robles de aspecto imponente. Se ve entonces un pequeño monumento, unas losas de roca del propio lugar, más o menos esculpidas, o grabadas con un texto; quizás también un mástil con una o dos banderitas y, en ocasiones, incluso un pequeño cementerio. Se trata de un memorial de la Segunda Guerra Mundial. Husmeas un poco por el lugar, lees los textos patrióticos que re c u e rdan los sacrificios heroicos e incluso las muertes de soldados con nombres anglosajones, o de unos ciudadanos llamados Alain, François, Henri, Benoît, Jean... y Victoriano, Manuel, Avelino, José. Otra vez
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Ágora
españoles entre los combatientes aliados o la Resistencia francesa; en Normandía, en Savoya, en Auvernia, en Borgoña, por supuesto en el Midi... Pero ¿hay alguna región francesa en la que no estuvieran presentes?
den pasar desapercibidas a cualquier turista o viajero, pero si acudimos a esos memoriales que salpican con frecuencia la geografía gala, sin duda nos los encont r a remos, hasta en los más re c ó nditos rincones.
Me gusta Francia para ir de vacaciones, y hace años que suelo visitar periódicamente el país vecino. Aunque a veces repito la visita a algunos lugares -como la entrañable ciudad de Toulouse-, cada viaje intento conocer una comarca, o una región nueva. Al principio me resultó curioso encontrar noticias de unos compatriotas que combatieron "por Francia y la Libertad" en lugare s relativamente apartados, pero mi interés por el tema aumentó conforme la anécdota se iba repitiendo, verano tras verano, en puntos muy diversos de la geografía gala. Había oído hablar de la presencia de republicanos españoles en Francia durante los años cuarenta, enrolados en los grupos de resistentes; pero pensaba en algo mucho más esporádico que lo que he visto en los últimos ocho o diez años. Es cierto que las alusiones a aquellos españoles pue-
Ciertamente hoy en día ya no es ninguna novedad –afortunadamente– contar que hubo españoles implicados en la guerra contra los fascismos italiano y alemán –a historia de la División Azul, en el bando contrario, era ya de sobras conocida–, y que algunos conocieron el horror de los campos de concentración. Y no podemos decir que fueran muy numerosos, en comparación con la población y los ejércitos de las naciones que se vieron envueltas en el conflicto. Pero tampoco podemos decir que fueran pocos: aunque los historiadores no coinciden plenamente en el detalle de las cifras, es fácil aceptar que los exiliados en Francia a causa de la Guerra Civil fueron en torno a medio millón de personas; muchos volvieron a España, quizás la mitad o incluso algunos más, y otros consiguieron llegar a países como Méjico, Estados