PHILIPPINES
Une femme en mission
A
imee et ses collègues, Eunice et Ralph, quittent le bureau d’ADRA Philippines à l’aube. Une dure journée de travail commence. Bien que ce soit encore le matin, le soleil tropical pénètre la peau d’Aimee et la fait rêver d’un bain frais. Mais il n’en est pas question. Des personnes affamées sont là, tout près, attendant de recevoir leur sac de riz. C’est que deux mois plus tôt, une puissante éruption volcanique s’est produite aux Philippines : le volcan Taal, en dormance depuis 43 ans, s’est réveillé, projetant des gaz toxiques, des roches et des cendres à environ 15 kilomètres dans les airs. Des milliers de gens ont dû fuir leurs foyers et se réfugier dans des centres d’évacuation. Ils y resteront pendant des semaines. Pour rendre leur séjour plus confortable, ADRA leur fournit des nattes de paille, des moustiquaires, et des draps. Elle leur fournit aussi de l’aide financière pour les aider à repartir à zéro dès qu’ils pourront rentrer chez eux. En tant que responsable des relations publiques et du marketing d’ADRA, Aimee passe des heures avec les évacués. Elle a pitié des personnes âgées – communément appelées Lola et Lolo (Grand-mère et Grand-père) – lesquelles, bien que pouvant à peine marcher, ont quand même réussi à fuir le nuage de cendres. Elle écoute maintes victimes raconter leurs histoires de fuite et exprimer leurs inquiétudes quand viendra le temps de tout recommencer. Ce sont de longues journées, où, épuisé, on tombe de sommeil. Et – comme si ce n’était pas assez – voilà que la COVID-19 frappe à son tour ! Un jour, alors que l’équipe d’ADRA distribue des fournitures d’urgence aux démunis, Aimee scrute la foule à la recherche d’un visage souriant – d’une personne disposée à participer à une entrevue. Remarquant deux femmes à l’air calme et serein, elle décide de les approcher. L’une de ces femmes, du nom d’Elsie, raconte à Aimee que le jour de l’éruption, un voisin charitable l’a amenée avec ses deux enfants au centre d’évacuation. Bien que tremblant de peur, Elsie a eu la présence d’esprit de prendre des vêtements pour ses enfants et sa Bible. En écoutant cette femme raconter son expérience, Aimee sent qu’elle n’est 28
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pas comme les autres. Dans ses yeux, aucune trace de la vive anxiété qui torture bien des gens lors d’événements catastrophiques. « Madame, pouvez-vous nous dire comment la COVID-19 vous a affectée ? » demande Aimee. Elsie sourit. Elle est heureuse de partager sa foi. « Honnêtement, quand on croit en Dieu, on reste détendu – même si on ne peut pas travailler. Quand on met sa foi en Dieu, les pires fardeaux semblent légers. » D’autres expriment une opinion contraire. En fait, une femme dit à Aimee que pour elle, la COVID-19 est pire que l’éruption du Taal. Le nuage de cendres, on peut toujours le fuir, mais la quarantaine, elle, non ! On ne peut aller nulle part. « J’ai dit aussi à mes enfants que tant que nous nous cramponnerons au Seigneur, il veillera à nous nourrir, ajoute Elsie. Et c’est ce qu’il fait. Il prend soin de nous. » Aimee ne peut s’empêcher de penser à toute la nourriture qu’ADRA fournit pendant l’éruption et la pandémie. Dieu a touché le cœur de gens aux
Crystal Earnhardt est écrivain pour l’Agence internationale de développement et de secours adventiste (ADRA).
