Religie en duurzaamheid

‘Interessant, die mensenrechten, maar wat vindt God er eigenlijk van?’ Allemaal leuk en aardig, die seculiere democratie en mensenrechten, maar voor de meeste mensen telt vooral de mening van God. Bijzonder hoogleraar religie en duurzame ontwikkeling Azza Karam legt uit waarom religie zo belangrijk is. DOOR PETER BREEDVELD FOTO PETER GERRITSEN

16

“

Duurzaamheid gaat om wel wat meer dan het milieu en het klimaat”, antwoordt de kersverse bijzonder hoogleraar religie en duurzame ontwikkeling Azza Karam op de – toegegeven – wat flauwe vraag welke rol religie speelt bij het oplossen van bijvoorbeeld klimaatproblemen. “Duurzaamheid gaat over het milieu, maar ook over zaken als volksgezondheid, onderwijs en armoede. Daarbij speelt religie vanouds een cruciale rol. Het zijn de kerken, moskeeën en synagogen die hun gemeenschappen van water voorzien in tijden van droogte, natuurrampen en oorlog. Mensen gaan ernaartoe om te schuilen en voor voedsel en water. Scholen, klinieken, bijna overal worden die gebouwd onder auspiciën van religieuze organisaties.” En ja, zegt ze, ook bij het redden van het milieu kun je niet zonder religieuze organisaties. “Het gaat immers om het rentmeesterschap van de mens die van God de opdracht heeft gekregen zorg te dragen voor deze aarde, dit Hof van Eden.” Azza Karam werkt voor de Verenigde Naties als senior adviseur bij het Population Fund en ze is voorzitter van de VN-taskforce voor de samenwerking met religieuze organisaties. Toen ze in 2004 voor de VN kwam werken kreeg ze te horen dat ze daar niks met religie deden. “Althans, de westers-seculiere regeringen die deel uitmaken van de VN zeiden dat”, aldus Karam. “De Nederlandse regering, onder andere. Ik zei: jullie maken een grapje, zeker. Het is onmogelijk om je met volksgezondheid en scholing bezig te houden zonder religieuze organisaties en religieuze leiders erbij te betrekken. Je kunt eenvoudigweg niet om ze héén. Jullie werken al met ze samen in jullie eigen landen! Veel sociale voorzieningen in Engeland en Scandinavië bereiken de bevolking via kerken en kerkelijke organisaties. Zeventig procent van de ziekenhuizen in de VS wordt beheerd via de katholieke kerk, net als in Zuid-Amerika.

Het seculiere Westen beseft niet dat het grootste deel van de wereld niet seculier is

nr 12 — 27 februari 2019

ADVALVAS