Του Ηλία Νταλούμη
ΕΛΛΗΝΙΚΕΣ ΦΡΕΓΑΤΕΣ
Μια ιστορία 195 χρόνων Η φρεγάτα είναι ένα θαλάσσιο πουλί, που ζει στις τροπικές και υποτροπικές περιοχές του Ατλαντικού, του Ειρηνικού και του Ινδικού Ωκεανού. Εντυπωσιακό στην όψη –το άνοιγμα των φτερών του πλησιάζει τα 2,5 μέτρα– διακρίνεται για την ικανότητά του να πετά συνεχώς επί πολλές ώρες. Αν και θαλασσοπούλι, κολυμπά ελάχιστα, όπως εξίσου ελάχιστα περπατά. Το θηλυκό είναι μεγαλύτερο σε μέγεθος από το αρσενικό, το οποίο διακρίνεται από ένα «μπαλόνι» κόκκινου χρώματος που σχηματίζεται στον λαιμό του, την περίοδο της αναπαραγωγής. Οι Ευρωπαίοι ανακάλυψαν αυτά τα πουλιά όταν άρχισαν να ταξιδεύουν προς την Αμερική ήτοι περί το 1590 με 1600. Προφανώς και εντυπωσιάστηκαν γιατί σχετικά σύντομα το όνομα φρεγάτα –που είναι άγνωστης ετοιμολογίας– δόθηκε και σε πλοία. Από τα μέσα του 17ου αιώνα οι φρεγάτες άρχισαν να αποτελούν σημαντικά συστατικά στοιχεία των πολεμικών στόλων. Αυτό κράτησε έως το 1880. Την μεγαλύτερή τους ακμή γνώρισαν από το 1780 έως το 1880, οπότε και άρχισαν να εξαφανίζονται, καθώς αντικαταστάθηκαν από τα καταδρομικά. 28 Περιπλους 112
