Westside gets tax relief — But at what cost? Westside obtiene alivio tributario, pero... ¿A qué costo?

By Jesús López-Gómez

Walk To

From 2018 to 2020, the assessed value of the average home in Jackson County has increased by 18 percent.

In the Westside neighborhood, the assessed values of their homes have increased by 128 percent during that same time period. Many aren’t able to pay. KCUR reports that more than 25 percent of owner–occupied homes in the Westside — a neighborhood that skews Latinx, older and more toward folks with fixed incomes — are behind on their property taxes. The solution:

In September, the Kansas City Council announced that they’d apply to a tax abatement program usually reserved for businesses.

KCUR explained that, to do this, the council needed to deem the neighborhood a “blighted area” to ease taxes there for the coming 25 years.

For the first ten years of the plan, residents will only need to pay around $300 in property taxes, the price of their land.

After that, residents will pay 2.65 percent of their income in taxes. So far, more than 200 households have applied.

Lower taxes are good, right? Not everyone is excited about the plan. Jackson County Legislator Manny Abarca IV expressed concerns about the revenues this would deplete for school districts and emergency services in the area.

“You are going to defund schools, you’re gonna defund fire safety programs,” he said. “You’re gonna start defunding entities you rely on.”

Kansas City Public Schools was also vocal about their opposition to the tax abatement plan. What’s behind the rapidly increasing assessment?

Abarca explained that improper assessment was due to a lack of understanding about how the Westside has grown over the past few decades. The neighborhood has also increasingly seen a larger number of high value homes built in the area forcing the property values of neighboring homes up as well.

Luther

De 2018 a 2020, el valor tasado de la vivienda promedio en el condado de Jackson ha aumentado un 18%.

En el vecindario de Westside, los valores tasados de sus casas aumentaron un 128% durante ese mismo período.

Muchos no pueden pagar. KCUR informa que más del 25% de las viviendas ocupadas por propietarios en el Westside, un vecindario que se inclina hacia latinos, personas mayores y más hacia personas con ingresos fijos, están atrasados en sus impuestos a la propiedad.

La solución:

En septiembre, el Ayuntamiento de Kansas City anunció que solicitaría un programa de reducción de impuestos usualmente reservado para empresas.

KCUR explicó que, para hacer esto, el Concejo necesitaba considerar el vecindario como un “área arruinada” para aliviar los impuestos allí durante los próximos 25 años.

Durante los primeros diez años del plan, los residentes sólo deberán pagar alrededor de $300 en impuestos a la propiedad, el precio de su terreno.

Después de eso, los residentes pagarán el 2.65% de sus ingresos en impuestos.

Hasta ahora, más de 200 hogares han presentado solicitud.

Los impuestos más bajos son buenos, ¿verdad?

No todo el mundo está entusiasmado con el plan. El legislador del condado de Jackson, Manny Abarca IV, expresó su preocupación por los ingresos que esto reduciría para los distritos escolares y los servicios de emergencia en el área.

“Van a desfinanciar las escuelas, van a desfinanciar los programas de seguridad contra incendios”, dijo. “Van a comenzar a desfinanciar a las entidades en las que confían”.

Las Escuelas Públicas de Kansas City también expresaron su oposición al plan de reducción de impuestos.

¿Qué hay detrás de la evaluación en rápido aumento?

Abarca explicó que la evaluación incorrecta se debió a la falta de comprensión sobre cómo ha crecido el Westside en las últimas décadas. El vecindario también ha visto cada vez más un mayor número de casas de alto valor construidas en el área, lo que ha obligado a subir también el valor de las propiedades de las casas vecinas.

Annual Rev. Dr. Martin Luther King Jr. Nature Walk

Focuses On Environmental Justice

In his 1964 Nobel Peace Prize acceptance speech, Dr. Martin Luther King, Jr. stated, “We have learned to fly the air like birds and swim the sea like fish, but we have not learned the simple art of living together as brothers.”

On Monday, January 16, Heartland Conservation Alliance, Kansas City Parks & Rec., and Missouri State Parks invite you to honor the spirit, work, and relevant words of Dr. King, Jr.

The event will begin with a contemplative reflection to honor King’s legacy and Nova Clarke from U.S. Fish and Wildlife will lead a restorative nature walk along Brush Creek.

The walk will start at 9:30 a.m. at the “15 and the Mahomies Playground” at MLK Jr. Square Park, located at Swope Parkway and Woodland Avenue, Kansas City, Mo. and concludes at Bruce R. Watkins Cultural Heritage Center, 3700 Blue Parkway, Kansas City, Mo. 64130, where there will be free refreshments and a chance to reflect on Dr. King’s statements. The walk will be approximately 2.5 miles long.

The event will feature keynote speakers from local leaders such as Carl Stafford, founder and visionary of MY REGION WINS!

The program will conclude at 1 p.m. Agenda USA will provide shuttles to bring participants back to MLK Jr. Square Park.

“Environmental justice is a combination of MLK Jr.’s civil rights and environmental activism,” said HCA Nature Action Crew member, Tabitha Carr. “The MLK Jr. Nature Walk gives us time to reflect Dr. King’s work and uphold his passion for progress as we walk along Brush Creek. This area is one of many that needs environmental justice: attempts to control the creek with channelization led to increased flooding risks for underrepresented communities. On this day, we intentionally take the time to address these difficult topics.”

Bring the whole family to this community event, now in its ninth year. Find more information and register for the walk at https://www.heartlandconservationalliance.org/mlk-jr-naturewalk

For details about the Nature Walk, contact Tabitha Carr, Acting Outdoor Education Coordinator, 816-8822402, or by email at info@heartlandconservationalliance.org

La Caminata Anual por la Naturaleza del Rev. Dr. Martin Luther King Jr. se enfoca en la justicia ambiental

En su discurso de aceptación del Premio Nobel de la Paz de 1964, el Dr. Martin Luther King, Jr. declaró: “Hemos aprendido a volar por el aire como pájaros y nadar en el mar como peces, pero no hemos aprendido el simple arte de vivir juntos como hermanos”.

El lunes, 16 de enero, Heartland Conservation Alliance, Kansas City Parks & Rec. y Missouri State Parks los invitan a honrar el espíritu, el trabajo y las palabras relevantes del Dr. King, Jr.

El evento iniciará con una reflexión contemplativa para honrar el legado de King y Nova Clarke, de U.S. Fish and Wildlife, conducirá una caminata restauradora por la naturaleza a lo largo de Brush Creek.

La caminata comenzará a las 9:30 a.m. en la “15 y Mahomies Playground” en MLK Jr. Square Park, ubicado en Swope Parkway y Woodland Avenue, Kansas City, Mo. y concluye en el Centro de Patrimonio Cultural Bruce R. Watkins, 3700 Blue Parkway, Kansas City, Mo. 64130, donde habrá refrigerios gratuitos y la oportunidad de reflexionar sobre las declaraciones del Dr. King. La caminata será de aproximadamente 2.5 millas de largo.

En el Centro Cultural Bruce R. Watkins El evento contará con discursos de líderes locales como Carl Stafford, fundador y visionario de ¡MI REGIÓN GANA!

El programa concluirá a la 1 p.m. Agenda USA proporcionará transporte para llevar a los participantes de regreso a MLK Jr. Square Park.

“La justicia ambiental es una combinación de los derechos civiles y el activismo ambiental de MLK Jr.”, dijo Tabitha Carr, miembro de HCA Nature Action Crew.

“La caminata por la naturaleza de MLK Jr. nos da tiempo para reflexionar en el trabajo del Dr. King y defender su pasión por el progreso mientras caminamos por Brush Creek. Esta área es una de las muchas que necesita justicia ambiental; los intentos por controlar el arroyo con canalización llevaron a mayores riesgos de inundaciones para las comunidades subrepresentadas. En este día, intencionalmente nos tomamos el tiempo para abordar estos temas difíciles”.

Traigan a toda la familia a este evento comunitario, ahora en su noveno año. Encuentren más información y regístrese para la caminata en: https://www. heartlandconservationalliance.org/ mlk-jr-nature-walk.

Para obtener detalles sobre Nature Walk, comuníquese con Tabitha Carr, coordinadora interina de educación al aire libre, al 816-882-2402, ó por correo electrónico a info@ heartlandconservationalliance.org

The Unified Government just announced that several tax rebates are now available!