US Inflation Reduction Act

Text av Patrik Ragnarsson

Vad är det och hur ska Europa agera?

Den senaste tiden har det pratats mer och mer om US IRA. Det står för US Inflation Reduction Act och har inget med terrororganisationen från Irland att göra. Det är istället ett gigantiskt stödpaket på ca 370 miljarder dollar som President Biden har presenterat och som syftar till att öka investeringen i amerikansk miljöteknik. Det kan till exempel gälla stöd för att köpa elbilar byggda i USA eller skattelättnader och subventioner för gröna investeringar.

För att inte hamna på efterkälken och riskera att tappa investeringar till USA är det viktigt att vi inom EU noga tänker igenom hur vi ska reagera. Vi behöver exempelvis, i handelsförhandlingar med USA, kräva att varor från EU/EES ska garanteras likabehandling med amerikanska varor. EU och medlemmarna i EES är långvariga handelspartner och viktiga allierade till USA, och deras varor bör inte diskrimineras.

Med det räcker inte med det. Om investeringsklimatet blir mycket bättre i USA än i EU finns det en stor risk att vi kommer att förlora investeringar och att företag beslutar sig för att förlägga mer och mer produktion i USA i stället för i Europa. De europeiska industrier som är viktiga för energiomställningen måste få de ramvillkor och det stöd som behövs för att hålla verksamheten i gång och undvika att deras konkurrenskraft försämras ytterligare. Detta är särskilt viktigt nu när andra ledande ekonomier vidtar åtgärder för att locka till sig investeringar i grön teknik och ge industrier konkurrensfördelar.

Aluminiumindustrin är en av dessa viktiga industrier som Europa inte har råd att förlora. Aluminium används i nästan all teknik för energiproduktion, energiöverföring och energilagring: från förnybar solenergi till alternativa bränsleceller och vätgasproduktion till högspänningskablar och batterier. Alla dessa tekniker är oumbärligt för övergången till en grön europeisk ekonomi. Enligt en studie från KU Leuven i Belgien kommer enbart EU:s energiomställning att leda till en 30-procentig ökning av efterfrågan på aluminium fram till 2040, med elfordon, solenergi och elnät som de främsta drivkrafterna för tillväxten. Europa kommer att behöva aluminium i större mängder än i dag, men om inga politiska åtgärder vidtas på kort och medellång sikt finns det en risk för att Europa sätter sig i en situation där vi är helt beroende av import av aluminium för att klara av energiomställningen.

Därför behöver EU utarbeta en långsiktig industristrategi. Vi behöver en konsekvent och effektiv industristrategi som går bortom ren krishantering och som vänder trenden med avindustrialisering som vi har i dag. Stöd till hållbar tillväxt och till de europeiska industriernas ansträngningar för att minska koldioxidutsläppen från sin verksamhet bör vara kärnan i en reviderad EU-industristrategi

Som svar på den amerikanska Inflation Reduction Act (IRA) har European Aluminium identifierat en rad åtgärder som EU:s beslutsfattare bör överväga. Dessa skulle gynna inte bara aluminiumindustrin utan hela EU:s ekonomi, samtidigt som de skulle driva på en minskning av koldioxidutsläppen.

EU bör främja en motsvarande ”European Investment Act”, som skulle ge incitament till produktion av viktiga varor i Europa, med hjälp av råvaror som har återvunnits, utvunnits (om möjligt) och förädlats i Europa. Detta skulle kunna ske i form av krav på lokalt innehåll, i kombination med en ”europeisk suveränitetsfond” som syftar till att säkra Europas strategiska självständighet och som finansieras genom EU:s budget. Dessutom bör privata investeringar uppmuntras och underlättas genom statligt stöd till projekt som bidrar till EU:s suveränitet i fråga om råvaruproduktion, motståndskraft i försörjningskedjan och cirkularitet.

I detta sammanhang kan EU:s kommande lag om kritiska råvaror (Critical Raw Material Act) spela en viktig roll för att garantera bindande mål för den europeiska produktionen av strategiska material, inklusive alumi-nium. Europa har redan förlorat över 30 % av sin produktionskapacitet för primäraluminium under de senaste femton åren på grund av höga produktionskostnader, ofta kopplade till höga kostnader för ambitiösa miljömål som inte återspeglas i andra konkurrerande delar av världen. Utöver detta så är omkring hälften av den återstående kapaciteten för närvarande avstängd på grund av den pågående energikrisen.

Om Europa inte vidtar beslutsamma åtgärder för att skydda och förbättra konkurrenskraften hos sina strategiska industrier finns det en mycket stor risk att den europeiska aluminiumvärdekedjan går förlorad permanent.

Om du vill veta mer om den europeiska aluminiumindustrins åsikter om hur EU borde svara på US IRA kan du läsa mer här: https://european-aluminium.eu/wp-content/uploads/2023/01/2023-01-17European-Aluminium-response-to-IRA-1.pdf