'Neem een coachen laat je volgen door een camera'

Erik-Jan Ginjaar [F 2006] komt uit een hotelschool familie (ook zijn vader volgde de opleiding in Maastricht) en is sinds 6 jaar Algemeen Directeur bij het Nederlandse Postillion Hotels. Werken in een andere industrie kan hij zich niet voorstellen: over ontwikkeling in zijn eigen vakgebied raakt hij nooit uitgepraat.

DOOR MARCELLA MIDDENDORP [F 2013]

Wat betekent ‘lifelong learning’ voor jou?

‘Nou, laat ik maar meteen van wal steken: het is momenteel een modeterm. Je kan bijna nergens meer over de vloer komen of je wordt gevraagd wat jij daar als bedrijf mee doet. Vijf jaar geleden hadden we het over ‘development’ en dat was eigenlijk niet veel anders. Het gaat nog steeds over hetzelfde; zorgen dat je medewerkers hun vak en takenpakket blijven beheersen wanneer dingen veranderen, zodat ze hun werk goed kunnen uitvoeren. Als je kijkt hoe wij in de wedstrijd staan, dat Postillion de beste wil zijn op het gebied van vergaderen en congressen: dat is de kern van ons bestaan. Met woorden als ‘de beste te zijn’, ‘voorop te willen lopen’, en ‘dingen net anders willen doen’ is die verantwoordelijkheid bij ons heel sterk aanwezig. Natuurlijk gaat het verder dan technische vaardigheden, vakinhoudelijke kennis en gastcontact, ook zelfontwikkeling hoort hierbij.’

Hoe verloopt de innovatie van jullie, laten we het nu dan noemen, ontwikkelingsaanbod?

‘De beste zet die wij de afgelopen jaren hebben gedaan, naast de vakinhoudelijke training die we zijn gaan organiseren per niveau, is om samenwerkingen aan te gaan met de platformeconomie. Zo kun je veel beter inspelen op individuele wensen, dan dat je ‘oldskool’ een heel hotel in een zaaltje stopt voor een communicatietraining, terwijl de helft van de medewerkers daar geen behoefte aan heeft.

Chief en NXT Leader programma ontwikkeld. De eerste is voor high potentials, die mij misschien ooit komen te vervangen, het NXT Leader programma is voor de hotel directeuren en de support managers. De inhoud voor beide programma’s is totaal anders en specifiek opgezet vanuit skills en vaardigheden voor hun uiteindelijke ‘droompositie’. Dat is zowel op inhoud en als motivatie veel effectiever.’

‘Ook kunnen medewerkers aanspraak maken op een persoonlijk ontwikkelbudget om vrij te besteden aan iets wat jou helpt. Ervaar je stress en wil je daarom op een cursus kantklossen dan is dat prima, zolang je het goed weet te motiveren. Maar je kunt er ook een sportschool abonnement van afsluiten bijvoorbeeld, zodat je fysiek sterker en fitter bij ons binnenstapt.’

Platformeconomie? – vertel?

‘Ja, dat is een goede. Kijk, je kan alles wel in eigen beheer houden, maar zaken als mentale gezondheid, zelfvertrouwen en stress­ reductie is generiek in onze haastige maatschappij. Hotelmanagers zijn geen psychologen dus dat wil ik niet van hen vragen. Wij bieden iedere medewerker een account van online platform ‘Open Up’. Dat kost 30 euro per jaar per medewerker en zo faciliteren wij de beschikbaarheid tot workshops, meditatie en training via persoonlijke check-­ups. Ook hun familie en vrienden kunnen hier gebruik van maken. Vervolgens krijg je advies welk middel je dan vooruithelpt. Je kunt er zelfs een afspraak met een psycholoog aanvragen, en je bent gegarandeerd van een eerste gesprek binnen 24 uur. Waar ik een sterke mening over heb is dat je deze zaken kunt aanbieden, maar het geen verplichting moet maken – niet iedereen heeft hier behoefte aan, dus ga niet pushen als de baan goed en stressvrij uitgevoerd wordt. Anders creëer je juist stress door zo’n cursus op te leggen.’

Wat doe jij zelf om bij te blijven?

‘Een aantal jaar geleden, toen ik Algemeen Directeur werd, zat ik ineens minder lang op één locatie. Ik heb geen kantoor, behalve mijn tas met laptop en werk vanuit verschillende hotels. Maar ja, als ik dan zie dat een mes verkeerd ligt, ga ik daar toch corrigeren. Alleen kon dat niet meer met geduld over de periode van een week, dus dat ging dan wel eens in een opvlieging. Je mist dan dat sluitdrankje aan het einde van de avond om het goed te maken, en samen tot de conclusie te komen dat interventie eigenlijk wél beter werkt. Ik heb me toen een aantal dagen laten volgen met een camera, en dat samen met een coach geanalyseerd om mijn communicatie te verbeteren. Zo kies ik ieder jaar een nieuw thema, waar ik dan vier keer per jaar over samenkom. Zo blijft leiderschap gaan over de inhoud, zonder vast te lopen op de vorm.

Ook leer ik veel van samenwerkingen met alle hotelscholen in Nederland. De bijdrage aan de studieschuld bijvoorbeeld komt uit het project waar we vroegen ‘bedenk nu eens de arbeidsvoorwaarde van de toekomst’. Door gastcolleges te geven, krijg ik ook ideeën. Studenten zitten in een andere omgeving en kijken anders naar onze uitdagingen, of komen met iets wat ze van stage meenemen als best-­practice. Daar denk ik over na in de autorit naar huis.

’We hebben de verantwoordelijkheid om onze kennis te delen’

Waar je bekend om staat, is dat je de media niet schuwt. Doe je dit bewust?

‘Soms wel, maar meestal niet en word ik gebeld. Misschien denkt men, ‘daar is hij weer, met zijn volgende nieuwe idee.’ Ik vind dat wanneer je dingen doet, of experimenteert met zaken waar de rest van de branche wat van kan leren, je ook een verantwoordelijkheid hebt om je kennis te delen. Dat doe ik misschien wat meer dan anderen; maar als concullega’s daardoor geïnspireerd raken, en iets overnemen, dan maken we de industrie en haar imago beter. Als het andere hoteliers alleen al aanzet tot nadenken over een bepaald onderwerp, ben ik al een gelukkig mens. Hotellerie gaat over gastvrijheid en dat mag je op verschillende manieren uitdragen. Zelf lees ik ook veel van wat andere vakgenoten schrijven –ook ik weet niet alles: verandering lukt alleen als je het samen doet.’

Hotel Management Track

In dit profiel worden studenten gevormd tot ‘game changers’ voor de internationale horeca. De studenten specialiseren zich verder in revenue/ real estate management. In de minor Creating Customer Delight ontwikkelen studenten innovatieve gastvrijheidsconcepten voor 2030. Daarna voeren ze, in opdracht van een bedrijf uit de industrie, een strategisch adviesproject en sluiten ze af met een managementstage in een internationaal hotel of op een HQ. Indien u vierdejaars studenten een adviesproject wil laten uitvoeren, neem dan contact op met track coördinator Luc Partouns (luc.partouns@zuyd.nl).