PROJECTES DE CONSERVACIÓ
És una espècie de talp aquàtic, insectívor, que s’alimenta d’invertebrats aquàtics, com cuques de capsa, efímeres i cargolets. Viu als rius i fa caus al terra. Us l’imaginàveu així? L’almesquera (Galemys pyrenaicus) viu als rius d’aigües ràpides i oxigenades, és molt aquàtica i té els seus caus a la vora de la llera, aprofitant forats i caus d’altres animals. És nocturna, molt poruga i hiperactiva, passa desapercebuda als ulls de tothom. És un endemisme ibèric. La seva distribució mundial es restringeix exclusivament a la meitat septentrional de la Península Ibèrica, Andorra i sud de França. Aquestes àrees de distribució, actualment aïllades, són vestigis d’una anterior àrea de distribució contínua. Els darrers estudis de la seva distribució a Catalunya, indiquen una recessió o disminució de poblacions de més del 40% respecte als estudis anteriors. A la resta d’àrees de distribució peninsular i a França també hi ha hagut una davallada important. Aquest fet genera que sigui un animal protegit, les poblacions del Sistema Central peninsular estan catalogades en perill d’extinció i per a la resta de poblacions, que actualment estan considerades com a vulnerables, es demana també aquesta catalogació d’en perill d’extinció. Hi ha diversos factors que es consideren responsables d’aquesta recessió: la fragmentació de l’hàbitat, els canvis en la gestió de les centrals hidroelèctriques, les obres públiques en entorns fluvials, episodis de crescudes brusques i catastròfiques dels rius, canvi de cabal, l’augment de depredadors, en algunes poblacions espècies invasores, com el visó americà, o també l’augment de població d’espècies autòctones, com la llúdria. 30 ZOO DE BARCELONA
S’han realitzat diferents estudis de seguiment d’individus i rastres. Els primers estudis indicaven que es tractava d’un animal molt territorial i agressiu, però posteriorment es va veure que era una espècie no territorial, sociable i seminòmada. Això va fer que a l’Associació de Defensa i Estudi de la Fauna i Flora Autòctona (ADEFFA) ens plantegéssim la possibilitat d’estudiar aquest petit gran desconegut amb l’objectiu de descobrir aspectes que ens ajudin a gestionar millor el seu hàbitat i establir unes bases pel seu maneig i futurs pro-
grames de conservació ex situ i cria en captivitat. ADEFFA compta amb el suport i assessorament de tècnics de fauna del Departament de Territori i Sostenibilitat i de diferents científics que han treballat en l’estudi de la biologia, seguiment, comportament, parasitologia i anàlisi genètica d’aquesta espècie o d’altres mamífers aquàtics, i compta amb el suport econòmic de la Fundació Barcelona Zoo i de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica. El projecte d’estudi i manteniment de l’almesquera fora del seu hàbitat es duu a terme en unes instal·lacions específiques, construïdes a inicis del 2017 i ha aconseguit el manteniment d’una parella en captivitat durant més d’un any.