Slotwoord van je provinciale directeur

“Www begint met de w van Winkelhieren.” Zie ginds komt …

De zoveelste koerierdienst door de straat. Pakjes worden al lang niet meer enkel op 6 december door de schoorsteen bezorgd. Neen, december is ondertussen dé maand waarin online shops zegevieren en pakjesrecords sneuvelen. Niet alleen circuleren er momenteel massa’s pakjes, ze bewegen ook snel. Soms ongewenst snel. Tot aan je deur. Meestal krijg je de kans niet om de koerier aan te spreken, want die zit vaak alweer in zijn of haar bestelwagen op weg naar een volgende levering.

Eind vorige maand stelde de arbeidsinspectie bij een inval in een depot van PostNL nog verschillende inbreuken vast. Het lijkt een race to the bottom. Om ter snelst, om ter goedkoopst, om ter … Vanuit UNIZO bepleiten we al jaren om de consument een correcte prijs voor het leveren van pakjes te laten betalen en ijveren we voor een Europees verbod op gratis retours. We ontdekken dezer dagen waarom dit zo’n goed voorstel is.

Tegelijkertijd moeten we als consument ook naar onszelf durven kijken. Wat bestellen we online? Bij welke shops? Hoeveel stuks? En hoeveel stuks zijn écht nodig? Is het essentieel om elke bestelling aan huis te laten leveren of kan een pakket onderweg opgehaald worden? Is een ultrasnelle levering noodzakelijk of is een normaal tempo voldoende? En wat met de retourreflex? Het zijn allemaal vragen die aantonen dat we als consument heel wat zaken zelf in handen hebben, maar ook dat de gemiddelde consument best veeleisend is geworden en op die manier een systeem voedt dat economisch en maatschappelijk onhoudbaar is.

Winkelhieren, fysiek en online aankopen bij ondernemers van hier, won de voorbije maanden extra aan belang. Toch zien we dat Belgische consumenten in toenemende mate bij buitenlandse aanbieders besteden. Dat vertaalt zich in een verlies aan jobs, aan inkomsten uit fiscaliteit en sociale zekerheid. Maar nog meer tastbaar zijn de negatieve gevolgen in onze steden en gemeenten, met de enorme leegstand, en de afbrokkeling van het sociaal weefsel doordat winkels verdwijnen. Recent werd ook de impact van de vele buitenlandse verzendingen en retours op het klimaat en onze mobiliteit blootgelegd door experten. Voer ik nu een pleidooi tegen buitenlandse handel? Absoluut niet. Wel eentje vóór bewust Winkelhieren en een gelijk speelveld.

Of zoals ik mezelf de reflex aanmeet: “www begint met de w van Winkelhieren”.

ELKE TIELEMANS is directeur van UNIZO Vlaams-Brabant & Brussel.

Elke.Tielemans@unizo.be