Thierry Schmitter: op jacht naar Paralympisch goud
foto: Š Diana Bogaards
Op 5 september starten in het Chinese Qingdao de paralympische zeilwedstrijden. De 39-jarige Thierry Schmitter komt in de 2.4 Meter uit voor Nederland. Zijn doel: goud.
Schmitter is Fransman van geboorte, maar woont al sinds zijn derde jaar in Nederland. Zeilen en surfen leerde hij op het strand van Scheveningen. In 1994 studeerde hij in Delft af in de Maritieme Techniek. Naast zeiler was hij verwoed bergbeklimmer en skiĂŤr. Hij beklom in 1995 de K2. In 1998 werd hij tijdens het ijsklimmen door een lawine verrast. Schmitter brak zijn rug en liep een dwarslaesie op. Zeilen was voor hem mogelijkheid weer als sporter actief te worden. Hij koos een type boot, de 2.4 Meter, die de mogelijkheid geeft om competitief te zijn, ook tegen valide atleten. Deze 2.4mR is tevens een Paralympische Klasse. In 2003 werd Schmitter derde op het Wereldkampioenschap en een jaar later won hij op de Paralympics van 2004 in Athene opnieuw de bronzen medaille. Deze prestatie wil hij in Qingdao verbeteren, goud is zijn doel. De afgelopen jaren heeft Schmitter intensief getraind, een eenzaam bestaan, want er waren deze olympiade geen andere paralympische zeilteams in ons land.
72