Focusgebieden

Droogte en overstromingen zijn een steeds groter probleem in landen en gemeenschappen. Het is van groot belang dat experts over de hele wereld beschikbaar zijn om overheden te helpen bij het oplossen van deze problemen waarmee zij als gevolg van klimaatverandering worden geconfronteerd. Veel Rotaryclubs zijn actief met waterprojecten. Water is de stroom die maar liefst vier andere Rotary Focusgebieden met elkaar verbindt: preventie van ziekte, economische en sociale ontwikkeling, het leefmilieu beschermen en vrede en conflictbeheersing.

Is het te ambitieus om dit binnen één project allemaal na te streven? Het was niet de ambitie, maar het is wat al 10 jaar gebeurt. Ieder jaar studeren 10 tot 15 studenten met een Rotary beurs bij IHE Delft: Institute for Water Education. Een éénjarige masteropleiding waar alle internationale water-ervaring bij elkaar komt. De studenten worden klaargestoomd om toekomstige experts en leiders te worden op het gebied van Water & Sanitatie.

Je neemt het initiatief om je in te schrijven bij dit wereldwijd unieke IHE. Je probeert jouw studie gefinancierd te krijgen. Rotary biedt beurzen aan, maar je hebt de steun van een lokale club nodig. En niet geheel onbelangrijk, je moet een stevige motivatie meesturen. Want je bent niet de enige kandidaat. Alleen zeer gemotiveerde mensen melden zich aan. Mensen die open staan om nieuwe ervaringen op te doen.

Je studeert samen met 160 andere studenten uit 60 verschillende landen. Vanaf dag één word je uitgedaagd om, naast alles wat je moet leren, in werkgroepen samen te werken met andere studenten. Je krijgt het gevoel dat je in een soort mini-Verenigde Naties bent beland. Want de problemen die je krijgt voorgeschoteld zijn niet alleen technisch lastig, ze zijn ook grensoverschrijdend. Net als in de echte wereld. Hier leer je samenwerken, kennis delen, luisteren naar een ander én inzien dat er veel verschillende manieren zijn om een waterprobleem op te lossen. Daarbij rekening houdend met het milieu, het voorkomen van ziektes en economische ontwikkeling.

Na een jaar heb je internationale vriendschappen ontwikkeld en zie je waarde van het Rotary-netwerk. Tijdens een ceremonie neem je je bul in ontvangst, trots op een bovengemiddelde prestatie. Nu ben je klaar om je als waterleider verder te ontwikkelen, het verschil te maken. Met impact in tenminste vijf van de zeven Rotary Focusgebieden.

Meer weten over IHE en Rotary? www.un-ihe.org en www.rotary.nl/d1600/Foundation/IHE%20Delft/

Hoe twee druppels vaccin het leven van een kind veranderenWATER, SANITATIE EN HYGIËNE

In 2005 belt Diana Bakker (RC Purmerend-Polderland) naar het Rotary-kantoor in Evanston, Verenigde Staten. Zij vraagt op welke manier een Nederlandse Rotaryclub zich kan inzetten voor een internationaal project. Het antwoord: Rotarians kunnen zich actief inzetten voor de End Polio Now campagne door zelf te gaan vaccineren in landen waar het poliovirus nog een bedreiging vormt voor kinderen. Diana vormt een team Nederlandse Rotary vrijwilligers en gaat in Ghana kinderen tot 5 jaar vaccineren tegen polio. Dit vaccin wordt, ook nu nog, in druppelvorm gegeven aan kinderen. Na die Ghana-reis vaccineren er, tot op de dag van vandaag, Nederlandse Rotaryteams in Nigeria, India en Pakistan.

Samen met internationale vrijwilligers en lokale medewerkers laat Rotary hiermee zien hoe het verschil gemaakt wordt. Een gevaccineerd kind wordt niet meer ziek en valt dus niet uit het economische systeem van haar of zijn gemeenschap. Sinds augustus 2020 is het hele continent Afrika poliovrij. Een enorme prestatie; in 1996 raakten nog meer dan 75.000 Afrikaanse kinderen door polio verlamd. Het virus komt nu alleen nog voor in Afghanistan en Pakistan, twee buurlanden. Pakistan wil niets

liever dan polio het land uit krijgen, maar is mede afhankelijk van Afghanistan. Het virus kent immers geen grenzen…

Albertine Perre-Bulder (RC Vianen-Vreeswijk) was vaak mee op vaccinatiereizen en organiseerde ze. ‘Het is veel meer dan vaccineren. Je bouwt een vriendschap op met Rotarians daar en kan samen global grants aanvragen. Er zijn prachtige sanitatieprojecten en een rolstoel-donatie project uit voortgekomen. Ook de ontvangst door de lokale bevolking is altijd hartverwarmend. De lokale vaccinatieteams doen hun werk onder moeilijke omstandigheden en zijn erg blij met onze steun.’

Het Rotary PolioPlus-programma was 35 jaar geleden het eerste initiatief om de wereldwijde uitroeiing van polio aan te pakken. Rotarians hebben meer dan $ 2,1 miljard en talloze uren vrijwilligerswerk bijgedragen om meer dan 2,5 miljard kinderen in 122 landen te beschermen tegen deze verlammende ziekte.

Vaak komt de vraag: ‘Wanneer kiest Rotary een nieuw wereldwijd project? Polio is toch vrijwel uitgeroeid?’. Een terechte vraag met een duidelijk antwoord: nu nog niet. We moeten dit project afmaken, want zolang polio niet overal 100% is uitgeroeid, blijft het opduiken en kinderen besmetten. En verminken voor het leven. Voor slechts € 0,54 kan een kind voor het leven gevaccineerd worden tegen polio. Twee druppeltjes vaccin in de mond en daarna een hele grote glimlach. Over impact gesproken! We gaan door tot het doel, een wereld vrij van polio, is bereikt.

‘Weer ben ik diep onder de indruk van wat de 140 Keniaanse medewerkers van Macheo Children’s Organization bereiken. Professioneel, zeer betrokken, telkens de afweging makend tussen wie het meest effectief op wat voor manieren te helpen zijn met het beschikbare budget. Ik heb prachtige voorbeelden gezien van wat er met relatief weinig middelen voor elkaar te krijgen is.’ Sarie Katsman reist vaker naar Kenia voor RC Ter Aar en is enthousiast over de fundraisingsprojecten die haar club ten bate van Stichting Macheo heeft gedaan. Dankzij de korte lijntjes met deze hulporganisatie voor kwetsbare kinderen in Kenia is er de zekerheid dat het geld prima terecht komt.

Macheo Children’s Organization helpt kansarme kinderen in Kenia en hun families uit de diepe armoede te komen en zelfstandig een leven op te bouwen. De problemen waarmee deze kinderen en hun families te maken krijgen zijn veel te complex om af te doen met 1 hulpmaatregel: ze krijgen een mix van hulp op maat.

Macheo en Rotary zetten hoog in op toegang tot onderwijs. Dat gebeurt via praktische hulp: schooluniformen, banken, schoolmaaltijden, toiletgebouwen en lokalen. Zo’n 7000 kinderen, verdeeld over 28 scholen, krijgen elke dag een voedzame lunch. Dat stimuleert om naar school te gaan en genereert werk voor moeders. Een effectief project is ‘Pubermeisjes vier jaar intern op middelbare school’. De puberteit is voor meisjes in Kenia een zeer kritische periode. Wanneer ze niet meer naar school kunnen door, een gebrek aan schoolgeld, eindigen vele meisjes als tienermoeder. Dat betekent armoede, afhankelijkheid en misbruik. De 4 jaar middelbare school, intern, verzekert ze van bescherming en een goede opleiding. De ouders krijgen hulp bij het opzetten van een bedrijf en betalen mee aan hun dochters’ opleiding. De kosten? € 1000 per meisje, plus € 87 voor de opzet van een bedrijf.

Tien jaar geleden was één op de vijf kinderen in Suriname na de geboorte niet gezond. Deskundigen van TNO Leiden en de Surinaamse overheid wilden dat veranderen. Ze stelden verbeteringen voor in de zorg voor zwangeren en hun pasgeborenen. Binnen een brede aanpak bevorderde het programma vooral preventie, met voorlichting en advies aan de doelgroep: vrouwen in verwachting en hun partners.

Betrokken deskundige Rotarians in Nederland en Suriname sloegen de handen ineen en organiseerden een project om de gezondheid van jonge vrouwen en hun mannen te verbeteren, al voor de conceptie van hun kind: preconceptiezorg.

Daarbij hoort aandacht voor voeding, erfelijkheid, ziekte, medicijnen, gevaarlijke stoffen. En vooral extra foliumzuur, al vanaf acht weken voor de conceptie. Maar ook fysieke veiligheid, vrouwenrechten, schoon drinkwater, passende sociaaleconomische omstandigheden, onderwijs en leefwijze, hebben grote invloed op een gezonde zwangerschap. En op een goede start van een baby. De impact is blijvend; het zorgt allemaal voor een voorspoedige groei en ontwikkeling van het kind tot volwassene. Herken je de aandachtsgebieden van de Rotary Foundation?

Terug naar Suriname. Opvallend in 2010: één op de zes kinderen had een tiener als moeder. Rotaryclubs Leiden en Paramaribo-Residence, met bijdragen van RC’s Ede, Hilversum 3, Purmerend en Utrecht en royale steun van de Rotary Foundation, maakten een intensief voorlichtingsproject voor middelbare scholieren mogelijk. Nederlands lesmateriaal werd aangepast aan Suriname, trainers werden getraind, scholen werden voorbereid. Een echt People of Action-project dat al snel een succes werd. Ontspannen en met respect werden seksualiteit, embryologische ontwikkeling, tienermoederschap, lifestyle (alcohol, nicotine, andere drugs), voeding en het belang van vroegtijdig extra foliumzuur besproken. De scholieren vonden het programma relevant en ze waardeerden het zeer.

Het Rotary-project, Perisur second term, liep van 2017-2019 en inmiddels is dit lesprogramma in het schoolcurriculum opgenomen. Een herhaling voor een meer kwetsbare groep jongeren staat gepland. Met de pasgeborenen in Suriname gaat het een stuk beter: de sterfte is gehalveerd en het aantal tienergeboortes is met meer dan de helft afgenomen. Toch is nog maar 60% van de vruchtbare vrouwen in Suriname tevreden over hun toegang tot moderne en wetenschappelijk verantwoorde gezinsplanning. Er is voor Rotarians en Rotaracters nog genoeg te doen….