¿QUIÉNES SON LOS MAYAS? • WHO ARE THE MAYA?
mides mayas, esas majestuosas edificaciones que nos siguen sorprendiendo. Pero hay otras construcciones que merecen conocerse y apreciarse: las casas mayas con sus característicos techos de “huano” (palma).
La casa maya, “nah”, ha mantenido por siglos el mismo diseño, en forma oval, y los mismos materiales de construcción, incluso desde antes de la llegada de los españoles. Consta de varias piezas separadas con funciones específicas, ya sea la estancia-dormitorio, la cocina-bodega y el baño. ¡Los mayas practicaban el concepto multifuncional! La vivienda es sustentable, resistente y realizada con materiales orgánicos fáciles de conseguir. La estructura principal es sostenida por varas de madera, preferentemente de zapote; los techos son cubiertos por hojas de huano; las paredes levantadas con varas de madera rellenas con estuco (tierra roja mezclada con zacate) y el piso es de “sascab” (tierra blanca aplanada). Las dimensiones pueden variar según los integrantes de la familia… ¡y las hamacas que se necesiten colgar! El cuarto principal funciona para recibir a las visitas y como dormitorio. Cuenta con una puerta principal de madera y no tiene ventanas. Sí, así es, ¡sin ventanas! A pesar de eso, son apropiadas tanto para el calor como para el frío, ya que mantienen una temperatura fresca, además de ser resistentes a las lluvias y a los vientos fuertes. Por eso se siguen construyendo viviendas siguiendo estos principios. La vida dentro de esa habitación se transforma constantemente. En las mañanas las hamacas se levantan dejando un gran espacio que facilita la convivencia de toda la familia. Recordemos que las familias mayas eran grandes y solían vivir todos juntos. Por las noches, se retoman las actividades de descanso y las hamacas vuelven a sus sitios. Otra pieza más pequeña a un costado sirve de cocina y bodega. Ahí un fogón de piedra y madera al centro sirve para preparar los alimentos acompañadas de las tortillas ela-
boradas a mano en el comal. El baño esta dispuesto al final del terreno o solar, casi siempre en una esquina. Seguramente si viajas por Yucatán verás casas mayas con albarradas (muros laterales) pintadas de color blanco con buganvillas y varios árboles frutales asomándose. Esa imagen bien vale fotografiarse. Aunque algunos restaurantes replican las técnicas de construcción, recomendamos que visites algunos pueblos y convivas con la gente local, nada mejor para ver una casa maya tradicional.
T
he engineering and architecture of the Maya pyramids is admirable; those majestic buildings that constantly amaze us. But there are other buildings that deserve to be seen and appreciated: the Maya houses with their characteristic “huano” (palm) rooftops.
FOTO: JOSÉ PARMENTEROS
admiramos la notable labor de M uchos ingeniería y arquitectura de las pirá-
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Casa Maya: Vivienda Sustentable y Resistente Maya House: Sustainable and Resistant Dwelling
The Maya house, “nah,” for centuries has had the same design, oval shape, and construction materials, even as far back as the arrival of the Spanish. It has various separate areas, each with a specific function: the main room-sleeping room, the kitchen-storage area, and the bathroom. The Maya practice the multifunctional living space concept!
The life in the main room changes constantly. In the morning all the hammocks are stowed away, leaving a large area to be used for the family’s normal daytime activities. Maya families were always large and everyone used to live together. At night, the hammocks are hung once again and this space becomes a place to relax and sleep.
The building is sustainable, resistant and built with organic materials that are easy to get. The main structure is held together with wooden beams, preferably of zapote wood; the rooftops are covered with huano leaves; the walls are built with wooden beams filled with stucco (red dirt mixed with grass) and the floor is made of “sascab” (leveled white dirt). The dimensions can change according to the number of family members; and of course it will depend on how many hammocks they need!
Another smaller area beside the house is used for the kitchen and storage. In the center of that room you will find a stove made of wood and stone, along with an area for the preparation of handmade tortillas cooked on the “comal” (griddle). The bathroom is located at the back of the property, usually in a corner.
The main room is used for welcoming guests and also as sleeping quarters. The main door is made of wood, and it has no windows. Yes, that’s right, no windows! In spite of this, they are adequate for both hot and cold weather; they maintain a constant cool temperature and they are also resistant to rain and strong winds. This is the reason why people still build this kind of house.
During your travels in Yucatán, you will surely see Maya houses with “albarradas” (fences) painted white, draped with colorful bougainvillea, and fruit trees in the garden: a “must” photo opportunity. Even though some restaurants follow this construction technique, you should travel through the small towns and meet local people: there’s not a better way to get to know a traditional Maya house!
POR / BY VIOLETA H. CANTARELL
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