motoTRAVEL
the original
route 66 Het startpunt van de reis is Chicago waar we onze Harley Davidson motoren ophalen bij de verhuurder Eaglerider. Ik heb gekozen voor het model Electra Glide omdat deze een radio aan boord heeft en in de topkoffer past precies mijn summiere bagage die op deze wijze droog blijft bij een eventuele regenbui.
Winslow Arizona” van de Eagles), weet ik dat we niet een overnachting maar een ervaring boeken. Van hotel tot kazerne tot spoorwegdepot tot wederom gerestaureerd hotel is dit een waar museumstuk waarbij het op zwoele avonden ook heerlijk toeven is in de tuin, terwijl het geluid van ellenlange goederentreinen in de verte hoorbaar is. Je waant je terug in de tijd.
Na een overheerlijk ontbijt bij Lou Mitchell’s, nog steeds een van de oudste en beste restaurants langs de Route, rijden we de I55 op naar het zuiden. Gedurende de reis zal blijken dat we de originele route bij lange na niet meer onafgebroken kunnen rijden. Op zich niet erg want op veel plekken loopt de nieuwe weg soms nog geen 20 meter van de originele route, maar dan wel met goed asfalt zodat we ontspannen om ons heen kunnen kijken. Naast onze eigen gedegen voorbereiding van highlights die we willen zien staat langs de weg ook vaak aangegeven waar interessante oude Route 66 plekken te bezichtigen zijn. In Pontiac stoppen we om in de Hall of Fame wat van de geschiedenis te leren over de route, in Funks Grove eten we een pannekoek met de beroemde Maple sirup, we bezoeken het graf van Lincoln en eten hotdogs op een stokje bij de Cozy Gog, een tent die al decennia lang gerund wordt door de familie Waldmire. En dat is nou nog steeds het leuke aan de Route: elke dag is anders, elke dag is er wel wat te bezichtigen en te beleven maar vooral elke dag kom je (de wat oudere) locals tegen met de mooiste verhalen uit tijden van weleer. Zoals Gary Turner die een oude benzinepomp heeft, genaamd Gay Parita. Zodra we stoppen om een foto te maken komt hij naar buiten en dirigeert hij ons trots naar een oude schuur achter het station waar naast twee oude trucks een enorme hoeveelheid rotzooi en spullen liggen wat waarschijnlijk in de hoogtijddagen van de Route 66 ook al antiek was!
Sowieso herleven tijden van weleer het meest in de staat Arizona, en wel op het langste aaneengesloten traject van de Route 66 tussen Seligman en Kingman. We hebben een Arizona Route 66 paspoort weten te bemachtigen en rijden langs oude diners, benzinestations en neon reclames terwijl het radiostation oude Elvis en Johnny Cash nummers draait.
“Soms loopt de nieuwe weg nog geen 20 meter van de originele route, maar dan wel met goed asfalt zodat we ontspannen om ons heen kunnen kijken.”
Na New Mexico en Arizona rijden we in Californië, de laatste staat van onze reis al weer, door het gortdroge landschap van de Mojave woestijn. Een kaarsrechte glooiende weg met overal in de verte vage contouren van een laaggebergte. De wind waait door de kieren en gaten van verlaten pompstations en altijd duikt de spoorweg weer ergens op in deze verder verlaten omgeving. In Rialto slapen we in het Wigwam Hotel. Opvallend is trouwens hoe de Route 66 in Californië weer gekoesterd wordt. Op veel plaatsen staan de emblemen geschilderd op muurtjes en wegdek. Als we over de Sunset Boulevard in Los Angeles rijden en de frisse zeewind van de Stille Oceaan door ons vizier ruiken, weten we dat we het eindpunt van de reis bereikt hebben.
Na Illinois, Missouri en Oklahoma belanden we in Texas in het plaatsje Adrian waar we in het Midpoint Cafe een t-shirt kopen. Onder de slogan “when you’re here you’re halfway there” bevindt het café zich precies in het midden van de route van Chicago naar Los Angeles.
We denken terug aan de ruim 3.500 kilometer die ons hier gebracht hebben, aan de duizenden gelukszoekers die de route gebruikten om naar het westen te trekken, aan de vele reizigers die ons zijn voorgegaan, aan de ontmoetingen onderweg en aan het heerlijke motorrijden. Het liefst draaien we het stuur om en rijden we weer terug naar Chicago. Want dat is het gevoel dat de Route 66 je geeft, een beetje als metafoor voor het leven zelf: je reist, wilt blijven reizen en je weet dat er uiteindelijk een einde aan komt maar wilt tot die tijd blijven genieten van elke minuut.
De hele route biedt een diversiteit van hotels waar je kunt overnachten. Als we echter bij het Posada hotel in Winslow stoppen ( van “standing on the corner of
Voor meer informatie over de originele Route 66 en andere avontuurlijke reizen bel je met 0346 769003 of kijk je op www.travel2explore.com.
4041