WELKOM
Beste deelnemers, genodigden en bezoekers, In een tijdperk waarin gastvrijheid wordt beproefd door diverse grootmachten is het Europees Muziekfestvial voor de Jeugd in Neerpelt (EMJ) verheugd om duizenden jongeren van 21 nationaliteiten te mogen ontvangen. Dat onze kerndoelstelling, “jongeren stimuleren om muziek te maken”, op een gebalanceerde manier vergezeld moet gaan met onderlinge verbroedering is een weldoordachte keuze. Het moet onze jeugd laten voelen dat wij met zijn allen wel degelijk in harmonie en met respect voor elkaar kunnen samenleven. Ons Festival wil in deze dan ook graag een toonaangevende rol spelen. De afgelopen 65 jaren heeft het EMJ al heel wat jubilea mogen vieren. Maar dit jaar hebben we een bijzondere jubilaris onder ons: onze festivalvogeltjes. 50 jaar geleden kreeg ons festival een logo uit de handen van Theo Van Baelen. Zijn twee vogeltjes met landenvlaggen in de staarten, die elkaar omhelzen en muziek maken zijn een mooie visuele samenvatting van alles wat ons festival is en wil zijn. Een halve eeuw later hebben meer dan 200.000 muzikanten mogen kennis maken met dit symbool en het Festival waarvoor het staat. Elk jaar opnieuw blijkt dat onze deelnemers hier nog steeds enthousiast van kunnen worden. Een goed logo is herkenbaar, weerstaat de tand des tijds, heeft een eenvoudige boodschap en laat toe dat mensen zich er graag mee vereenzelvigen. Wij zijn zeer trots dat onze vogeltjes dit alles in zich hebben en dat we ze naar aanleiding van deze 50ste verjaardag mogen vereeuwigen in de vorm van een monument bij de geplande heraanleg van het marktplein in Neerpelt. Tussen onze deelnemers van 2017 mogen we in het kader van ons tweejarig Europees project “Youngsters United in Music (YUM)” voor het eerst jongeren uit Kosovo (Pristina) ontvangen. Wij willen hen dan ook extra bedanken voor hun deelname en hen een warme ontvangst aanbieden. Het hele bestuur is ervan overtuigd dat wij met al onze deelnemers en partners iedere muziekliefhebber een gevarieerd programma kunnen aanbieden. Wij hopen u dan ook te mogen ontvangen op een van onze vele concerten en activiteiten. Het Festival dankt de Europese Gemeenschap, de Vlaamse Gemeenschap, de Provincie Limburg, de Gemeente Neerpelt, de diverse sponsors, de vrienden van het Festival en de vele vrijwilligers voor hun structurele ondersteuning en sympathie. Veel luistergenot!
Rutger Nuyts Voorzitter Europees Muziekfestival voor de Jeugd Neerpelt 1