BRUGGE.INC

Partners pakken uit met Brugge.inc

Brugge, die Scone krijgt ‘tech’ make-over

De voorbije jaren investeerden ondernemers, overheid en onderwijsactoren sterk in de Brugse regio. Toch zagen we innovatieve groeibedrijven nog al te vaak wegtrekken naar andere oorden. De regio mist zo een kostbare bron van creativiteit en toegevoegde waarde. Om die braindrain om te keren, ontwikkelde Voka West-Vlaanderen samen met de stad Brugge en de POM West-Vlaanderen een ambitieus actieplan om Brugge als topbestemming voor ondernemerschap en innovatie beter op de kaart te zetten.

De ondernemersgraad in Noord-West-Vlaanderen ligt hoger dan in de rest van (West-) Vlaanderen. Zo was het aantal starters in het arrondissement Brugge in 2018 met meer dan de helft gestegen ten opzichte van 2013. Ook het aantal initiatieven om ondernemerschap en innovatie te ondersteunen nam navenant toe. Toch startte Voka West-Vlaanderen begin 2018 een lobbytraject om ‘Brugge’ nog meer synoniem te maken van ‘ondernemerschap’. De vaststelling is namelijk dat het aantal starters weliswaar stijgt, maar dat er naar type starters in de regio een groot gemis is aan de tech start-ups: jonge ondernemingen met innovatieve technologische producten/diensten die op korte termijn kunnen schalen. Er zijn weliswaar een aantal mooie voorbeelden van dergelijke bedrijven in stad en regio, maar er zijn jammer genoeg nog meer voorbeelden van (tech) groeibedrijven die ondertussen elders hun business uitrollen.

Futureproof ondernemend DNA

Voka West-Vlaanderen en de stad Brugge besloten om de krachten te bundelden om die braindrain te stoppen. Ook de POM West-Vlaanderen sloot ondertussen aan bij het nieuwe initiatief dat ‘Brugge.inc’ gedoopt werd en een tweeledig doel heeft: enerzijds het imago van de regio Brugge als bruisende, ondernemende stad versterken en anderzijds het aantal innovatieve start-ups en scale-ups drastisch doen toenemen. “De kaarten liggen goed”, zegt Pablo Annys, Brugs schepen van sociale zaken, werk en ondernemen: “De vraag is er, er is een basisaanbod en vooral: het draagvlak is er. In ons beleidsprogramma formuleren we duidelijk de ambitie om de economische dynamiek te versterken en in te zetten op innovatie en kruisbestuiving. Ook de onderwijs- en onderzoekspartners willen blijven investeren in Brugge en er is een hele beweging van Brugse ondernemers die klaarstaan om aan te tonen dat de regio niet alleen een sterke historiek, maar ook een futureproof ondernemend DNA heeft.” Bert Mons, gedelegeerd bestuurder van Voka West-Vlaanderen, vult aan: “We willen dit momentum niet missen. Ons doel is om Brugge versneld uit te bouwen tot een hotspot van innovatie en ondernemerschap, met een stimulerend ecosysteem voor (tech) start-ups met ambitie.”

Op 23 november werd het project gelanceerd. Naast het nieuwe webplatform www.brugge.inc wordt ook een nieuwe incubator gelanceerd, die zich binnen afzienbare tijd zal huisvesten in een heringerichte Oud Sint-Jan-site, in hartje Brugge. Eén van de hoofddoelen is een kruisbestuiving creëren tussen de kennisinstellingen, startende bedrijven, kmo’s en grotere bedrijven in de regio. Het project wordt dan ook mee gedragen en financieel ondersteund door verschillende sterke corporate bedrijven uit de regio zoals Artes, CNH Industrial, Pattyn Packing Lines, TE Connectivity, MBZ, AZ Sint-Jan,…

WWW.BRUGGE.INC