“Zie training en opleiding maar als een ‘onderhoud’ van mensen”

Mathias Vermeulen rolde in 2006 in de wereld van opleidingen en trainingen, eerst als projectcoördinator, daarna op de hr-afdeling van FrieslandCampina. Hij ontwikkelde er een bijzondere voorliefde voor de combinatie van leren en technologie. Na een 6-tal jaar besliste hij om als zelfstandig consultant aan de slag te gaan. Met het bedrijf Winston Wolfe adviseren, begeleiden en trainen hij en z’n 2 medewerkers voornamelijk West- en Oost-Vlaamse organisaties rond leren.

Levenslang leren krijgt dus nog niet de aandacht die het verdient?

Waarom is het zo belangrijk om in te zetten op levenslang leren?

“Eerlijk gezegd verbaast het me dat levenslang leren plots zo’n hot item geworden is, alsof het vroeger niet belangrijk was. Het is door de arbeidsmarktkrapte dat bedrijven nu beseffen hoe cruciaal het is om te investeren in opleidingen en andere leeractiviteiten, maar voor mij is dat altijd al een no-brainer geweest. De wereld, de arbeidsmarkt, de technologie,… evolueren, dus dan moet je ervoor zorgen dat zowel de organisatie als de medewerkers mee zijn met die evoluties. Zie training en opleiding maar als een soort ‘onderhoud’ van mensen, net zoals je machines moet onderhouden. Eigenlijk moet je de vraag omdraaien: ‘wat houdt je tegen om te investeren in opleiding?’ Als het gaat om tijd, kan je zelf laagdrempelige initiatieven ontwikkelen. Je hoeft je mensen niet allemaal vrij te maken om hen enkele dagen een externe cursus te laten bijwonen.”

“Zeker niet, anders zou er in de nieuwe Arbeidsdeal geen verplichting staan om mensen 5 dagen per jaar op te leiden. Bij het begrip ‘levenslang leren’ denken de meeste mensen meteen aan klassikale trainingen. Nochtans zijn er heel veel opties om op de werkvloer op een simpele manier aan kennisuitwisseling en ervaringsoverdracht te doen.”

Waar kan je als onderneming beginnen?

“De leercultuur in je organisatie hangt af van 3 niveaus. Het eerste is dat van de organisatie. Staat die open om mensen kansen te geven om bij te leren? Is er een duidelijke visie en strategie? En kennen de medewerkers hun rol daarin? Het tweede niveau is dat van het individu. Leren is nu eenmaal iets heel individueels. Zien de werknemers kansen en grijpen ze die? Willen ze zichzelf verbeteren? En tussen die 2 niveaus bevindt zich het team. Eigenlijk is dat het gemakkelijkste niveau om te starten, met vrij simpele initiatieven. Waarom medewerkers geen managementboek laten lezen en hen om de 2 weken een hoofdstuk laten bespreken? Zo kan een boek – dat niet meteen als leermiddel gezien wordt – toch aanzetten tot ervaringsuitwisseling en kennisoverdracht.”

In een kenniseconomie als de onze moeten we voluit de kaart trekken van levenslang leren. Alleen zo kunnen we inspelen op trends als digitalisering en automatisering, en kunnen we onze productiviteit op peil houden. Heel wat bedrijven, organisaties en personen zetten nu al volop in op levenslang leren. Ze houden ons in deze rubriek een spiegel voor.

Welke tip wil je nog meegeven?

“Laat je niet te veel leiden door trends en hypes. Focus op de basis van een goed leertraject en gebruik dat als vertrekpunt. Een opleidingsplan kan daarbij helpen, maar veel belangrijker is het om een directe lijn te hebben met de business. Is het doel van de organisatie dat er minder ongevallen gebeuren, dat de omzet stijgt,…? Vraag je dan af hoe opleidingen daarbij een meerwaarde kunnen zijn. Stem je KPI’s daarop af, in plaats van KPI’s als ‘5 opleidingsdagen per jaar’ te hanteren. Die zeggen immers niets.”

Welke rol speelt technologie?

“In hr-trendlijstjes zie je overal termen als AI en de Metaverse opduiken. Dat verblindt mensen en schrikt hen ook vaak af om met technologie aan de slag te gaan. Eerst moeten de randvoorwaarden ingevuld zijn; daarna kan je bekijken of leren in jouw organisatie efficiënter of effectiever kan aan de hand van een technologisch hulpmiddeltje. Eén van de pijlers van leren is: spreiden in tijd en herhaling. In dat opzicht kan een mailtje bijvoorbeeld al ondersteunend werken. Het hoeft dus zeker niet altijd te gaan om ingewikkelde platformen of dure technologieën.”

Op zoek naar ondersteuning om een opleidingsbeleid te implementeren? Via vraaghet@voka.be kan je met vragen aankloppen bij de Voka-experten op het vlak van hr en arbeidsmarkt. En natuurlijk organiseert Voka West-Vlaanderen ook opleidingen rond levenslang leren, zoals een praktijkgericht lab Learning & Development en een langerlopend lerend netwerk Learning & Development.

Meer info: davy.maes@voka.be